As férias são uma ótima época do ano, cheia de diversão, família, amigos e comida, e – se você é qualquer coisa como eu – lavado com uma abundância de cerveja, vinho, e o coquetel ocasional.
Quando a temporada termina, muitas vezes me sinto inchado e como se precisasse fazer alguma coisa. Já pensei em tirar Janeiro de beber e nunca o fiz. Eu tenho minhas razões/excusas (Sem cerveja quando estou preso dentro? Durante os playoffs da NFL?).
Então eu fiz um teste neste outono. Fiz uma pausa de um mês para beber (na maior parte do tempo, o qualificador está por vir). Não foi tão difícil, e eu queria compartilhar minha experiência e o que aprendi com vocês como um incentivo se vocês tivessem pensamentos e resistências semelhantes. Considere este pré-jogo em abstinência.
Off and Running
Fi-lo depois do Dia do Trabalho. As primeiras noites de casal foram estranhas, mas logo me acomodei a uma rotina, substituindo chá verde ou água com gás de limão pela cerveja e vinho ocasional enquanto via TV, conversava com minha família ou com um amigo, ou batia num teclado. Pensei que os fins de semana seriam difíceis, mas na verdade não eram, embora eu tenha rompido com minhas intenções duas vezes – duas vezes para degustações de vinho em eventos sociais previamente agendados. Cada vez que eu bebia cerca de um copo cheio de vinho.
Então aqui estavam os meus takeaways desta experiência de 30 dias:
1. Eu dormi melhor. Eu sabia disso por uma série de estudos, e pelas minhas próprias experiências ao rever um rastreador de atividades do Jawbone, mas o mês provou novamente: o álcool, mesmo uma quantidade relativamente pequena, mexe com o meu sono. Ele tende a me acordar de manhã cedo (entre 2 e 4 da manhã) e eu não durmo profundamente até pouco antes do amanhecer. Não me parece uma grande perturbação, mas uma vez que me apercebi, pude senti-lo de manhã e vê-lo no relatório do meu rastreador da noite.
2. Não me senti muito melhor. Talvez as minhas expectativas fossem demasiado altas. Pensei que sentiria um grande aumento de energia e funcionamento substancialmente melhor. Isso não aconteceu, o que foi decepcionante. Por outro lado, confirmou que a minha bebida não era um impedimento real para a minha saúde. E isso fez-me mais afiado em ambos os extremos do dia: Acordei sentindo-me pronto para ir (crédito nº 1 acima), e manteve-me mais aguçado mais tarde à noite, por isso estava mais empenhado socialmente e capaz de ler, escrever e pensar mais na hora mais adiantada antes de dormir. Bónus!
3. Eu ganhei peso (no início). Isso me chocou. Eu esperava que o jettisoning de 6.000 calorias ao longo de um mês me fizesse nadar dentro das calças. Não tive essa sorte. Na verdade, após duas semanas, eu tinha GANHADO 3 libras! O bom é que assim que reparei, consegui ajustar-me e acabei o mês de volta com 186 libras.
Falei com Mike Roussell, um conselheiro de nutrição da Men’s Health, e ele disse-me que eu podia estar a ganhar mais peso do que o necessário. Ele apontou que o peso de uma pessoa normal pode flutuar até 4 libras no decorrer de um dia, dependendo de como os rins de uma pessoa regulam o equilíbrio do fluido corporal.
E algumas delas podem ter mais a ver com as minhas nobres intenções do que o meu estômago. Tem a ver com o que Rousell chama de O Bom Efeito Samaritano.
“Quando as pessoas pensam em fazer coisas boas, elas se recompensam”, disse Roussell, “mesmo antes de fazer algo”.
Então eu poderia estar gastando algumas calorias extras aqui e ali, basicamente gastando minhas economias calóricas tão rapidamente quanto eu as coletava. E o facto de eu não me lembrar de ter feito isto? Não é surpresa, ele disse.
“Nós somos terríveis como humanos em lembrar todos os altos calóricos que damos a nós mesmos”, disse Roussell.
“Se você olhar para a pesquisa para recompensar o esforço vs. resultado, é melhor recompensar o esforço. Encoraje o comportamento em vez do resultado. É importante o que você está recompensando a si mesmo: Se não tomou uma bebida, não se recompense calorosamente.”
4. Pensei em beber quase todos os dias. Não era uma compulsão ou um impulso excessivo, mas era uma característica diária consistente, um puxão na minha consciência, e me fez pensar na natureza do hábito. No livro deles, Scarcity: Porque Ter Muito Pouco Significa Tanto, os autores Sendhil Mullainathan e Eldar Shafir falam sobre “tunelização”, que eles escrevem é o que a mente faz quando confrontada com a escassez.
Um exemplo: Com o fim da Segunda Guerra Mundial, o Exército dos EUA enviou psicólogos para campos de prisioneiros de guerra alemães onde os americanos tinham sido mantidos. Os soldados americanos tinham basicamente passado fome perto do fim da guerra quando não havia comida suficiente para os soldados alemães e seus prisioneiros. Os psicólogos ficaram chocados com o nível a que a comida dominava os pensamentos dos prisioneiros de guerra americanos e até mesmo o seu comportamento. Eles podiam fazer muito pouco, exceto pensar em comida, e isso afetou sua capacidade de pensar em qualquer outra coisa. Eles também estavam dispostos a fazer quase tudo para conseguir comida.
Esta não é uma idéia nova. Muitas pessoas são cativas de suas próprias reações à escassez. Túneis e anseios são poderosos bloqueios para as pessoas em todos os tipos de caminhos para a recuperação.
E um estudo de 2012 mostrou que os cérebros de algumas pessoas são mais propensos a responder ao álcool com sentimentos de prazer e recompensa. Isso pode levá-los a perseguir a sensação com mais frequência do que aqueles que não têm essa disposição. Não é difícil ver como isso dificultaria a moderação do consumo de álcool para as pessoas com este tipo de ligação.
Para mim, os pensamentos eram mais predominantes nos fins de semana, no final da manhã e início da tarde, quando eu tinha um pouco de tempo livre e tarefas que não exigiam muita concentração. Pensei em que tipo de cerveja eu gostaria, ou eu engolia e me lembrava dos sentimentos de uma cerveja no fundo da garganta, de uma garrafa na minha mão. O estranho é que eu não tinha esses pensamentos à noite, só de dia, e nunca cheguei perto de agir sobre eles, exceto pelas já mencionadas degustações de vinho.
Dito isso, fiquei surpreso com a persistência desses anseios; pensei que eles iriam diminuir até o final da segunda semana mais ou menos, mas isso não era verdade.
O outro pensamento surpreendente, no entanto, foi um igualmente teimoso que se instalou durante a terceira semana – que eu deveria continuar isto por mais um mês. Infelizmente, quebrei a minha cerveja rapidamente no 1º dia do novo mês.
5. Eu nunca estive tão hidratada. Entre chá, água, água com gás, café e refrigerante (meu verdadeiro prazer culpado, e parte da questão do peso, tenho certeza), eu bebi muito mais líquidos do que bebi antes. Passei cerca de um terço do mês, com o zíper para baixo, a pila na mão, urinando em uma ou outra bacia, incluindo em média uma viagem noturna ao banheiro a cada noite. Isso pode ter algum efeito no meu peso, pois muitas vezes eu me sentia como um balão grande, ligeiramente distendido e rosa. (Procurando hidratar? Considere estas 10 alternativas à água.)
6. Isso me aproximou da minha esposa. Eu não lhe pedi para se juntar a mim nesta pequena experiência, mas ela pediu, em noites de semana. Sei que algumas pessoas que fizeram experiências semelhantes dizem que um dos negativos foi a perda do tempo de “happy hour” para pesquisar o dia ou a semana. Nós não experimentamos isso; falar sobre o chá funcionou muito bem. E não ter sido tão embotado na hora de dormir teve outros benefícios.
Então, no geral, foi um positivo. Depois de terminar, eu me comprometi a manter a proibição de tomar uma semana e me agarrar a duas cervejas em (a maioria) noites de fim de semana. Eu recebo uma nota passageira – embora não perfeita.
Mais, estou satisfeito que um hábito que eu sentia estava desenvolvendo uma vida própria, senti-me firmemente de volta em xeque. Eu sei que pode ser controlado.
E você pode fazer isso. Talvez não seja um mês inteiro de folga. Roussell diz que uma das primeiras coisas que ele recomenda às pessoas que querem perder peso é reduzir a bebida. “Vou tentar fazer com que os clientes baixem para 4 bebidas por semana”, diz ele. “14 a 4 faz uma grande diferença calórica.”
Outras dicas úteis:
- Ficar ativo.
- Não saltar funções sociais para evitar o álcool. Esse tipo de isolamento não vai ajudar.
- Comportamentos de recompensa, não resultados.
- Acredite que você pode fazer isso. “Há uma grande citação”, disse-me Roussell. “As pessoas estão relutantes em fazer uma mudança a menos que pensem que é possível.”
É possível, e os benefícios que vêm do desenvolvimento desta disciplina mental são pelo menos tão poderosos como os que vêm de evitar algumas centenas de calorias durante a noite. Você pode fazer isso. Imagine a sensação de realização que você vai sentir. Que ótima maneira de começar um novo ano.
E agora, de volta ao Santa Swap.
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