Gostaria de começar por arquivar a resposta óbvia e contemporânea à pergunta “Por que eu não gosto da vida? “Porque tens um desequilíbrio químico no teu cérebro, que pode ser corrigido com medicamentos.” Eu não gostaria de adiar ninguém para fazer algo que possa ajudar o seu sofrimento, mas esta resposta precisa deixar de ser tão insistente e ir para o fundo da fila: há muitas razões perfeitamente válidas para não desfrutar da vida.
O curioso sobre esta pergunta é que ela é feita de forma negativa. “Porque é que eu gosto da vida?” poderia ser considerado igualmente perplexo. O uso do negativo parece sugerir que o gozo é a norma e o não gozo um desvio. Mas será que a vida é realmente destinada a ser divertida? Ou é intrinsecamente difícil demais? Algumas escolas de pensamento, como o estoicismo, poderiam aconselhá-lo a parar até mesmo de tentar se divertir muito. Outras, como o hedonismo, tomam o prazer como objetivo principal.
Embora os estóicos antiquados possam parecer um pouco azedos e mal-humorados para as pessoas que cresceram com os anúncios da Coca-Cola, não é preciso muito somersaultos psíquicos para se chegar à conclusão de que a busca do prazer neoliberal também pode ser uma desgraça.
Quão agradável é suposto a vida ser? Talvez fosse sensato perguntar o que é a “vida”. Será que nos referimos à série de eventos que começa com o nascimento e termina com a morte e fica todo nervoso no meio? Ou será mais útil voltar às primeiras manchas da matéria viva? Há algo de estranho e excitante sobre a própria improbabilidade de tudo isso. Porque é que essas pequenas ignições continuam a acontecer? E por que começaram a acontecer cada vez mais, durando mais tempo e acrescentando pedaços? Será que as células de alguma forma “gostaram” do que estavam experimentando, e para tentar se agarrar a isso? A “vida” no sentido primitivo é um prazer ou uma dor?
Os filósofos pré-Socráticos são pessoas simpáticas de se pensar porque são como nós, pois eram humanos faladores, autoconscientes, mas ao contrário de nós, pois não tinham acesso a informação empírica detalhada sobre formações fósseis primordiais e química cerebral. Eles tinham de responder a perguntas sobre a existência com base no que viam à sua frente. Ao contrário das pessoas na maioria das outras culturas e na maioria dos outros momentos da história, eles escolheram não se voltar para explicações sobrenaturais, mas tentar compreender o mundo em termos físicos.
Um dos mais simpáticos, e loucos, de todos os pré-Socráticos era Empedocles, que pensava que o mundo era composto por quatro “raízes” – terra, ar, fogo e água – que estavam constantemente a ser formadas e reformadas de acordo com os princípios universais do Amor e da Confraria. Embora possa parecer um pouco ingénuo e louco, também não está completamente fora da marca.
Empedocles é creditado com o presságio da física quântica, com a sua noção de partículas afectadas pelas forças de atracção e repulsão. (Embora até os físicos antigos pudessem ver que, de muitas maneiras, ele estava errado. Já para não falar que era bastante religioso.)
Foi também um dos últimos filósofos a colocar as suas ideias em verso, e em geral a sua visão do cosmos é fantasticamente poética: era uma vez apenas uma grande bola de Amor emulsionado, que depois se tornou fracturado por Strife. A razão porque não somos apenas sopa é que as “raízes” se atraíram e repeliram umas às outras para produzir o mundo complexo em que vivemos agora. Por outras palavras, algo como a teoria do big bang. O ponto final de toda esta Strife foi um mundo estritamente estratificado, no qual todos os elementos estavam completamente separados. (Talvez cheguemos lá algum tempo nos próximos quatro anos.) Ainda assim, não há problema porque uma vez que as raízes estão separadas, o Amor aparece e começa a misturar as coisas novamente.
Explicações como esta podem não ter o apelo laboratorial testado e facilmente accionável da resposta “toma Prozac”, mas pelo menos têm algo de pensativo a dizer sobre a incrível esquisitice da vida neste planeta. Algo melhor do que isso: “Tomar o seu remédio e parar de choramingar.”
Neoliberalismo é maroto, na medida em que finge não ser um esquema astuto, mas uma extensão da forma natural das coisas. Da mesma forma, explicações biológicas para a infelicidade. Ambas podem inicialmente parecer não ideológicas, simples extensões ou descrições do modo como as coisas são. Entretanto, a implicação subjacente de tantos diagnósticos de depressão é que você deve ser feliz porque você vive em uma cultura na qual tudo é permitido e possível. Portanto, se você está infeliz, deve haver algo de errado com você. Esta é uma proposta extremamente cruel, agravada pelo fato de que nossa cultura sorrateira oferece qualquer número de objetos compráveis que prometem nos elevar.
Em outras palavras, o capitalismo contemporâneo gera insatisfação, depois tenta nos vender um antídoto falso – e quando isso não funciona, nos droga. Para acrescentar insulto à lesão, agora que a maioria de nós já percebeu que bens materiais desnecessários geralmente não fazem tanta diferença para nossa felicidade geral, nos dizem que “experiências” são o objetivo do consumidor perspicaz. Não seja idiota e gaste todo o seu dinheiro em Topshop ou John Lewis, seja existencialmente inteligente e coma pele de peixe gelada em um balão/pretende ser Sherlock Holmes para uma noite/go zorbing. Isto irá certamente aplacar a sua alma perturbada.
Apesar do que aceitar os termos do nosso actual estado de Amor e Strife, talvez seja melhor pensar nos pântanos pré-históricos e perguntar o que é que aqueles protozoários mal-humorados estavam a sair dela, e também recordar as palavras daquele adorável poema de hokey, Desiderata: Você é uma criança do universo, / não menos que as árvores e as estrelas. E quem disse que as árvores e as estrelas deveriam se divertir?
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