Sobre este rio há uma ponte de pedra muito fina, tão fina, que tem muito poucos iguais no mundo.”
-Diary of Marco Polo
Localizada a 15 km a sudoeste da Praça Tiananmen, sobre o rio Youngding, a Ponte Lugou (Ponte Marco Polo, a ponte foi assim chamada e conhecida a oeste devido à descrição do famoso explorador italiano Marco Polo) é a mais antiga ponte de pedra multi-arqueada existente na área de Pequim. A construção da ponte original neste local começou em 1189 e terminou em 1192 e foi posteriormente reconstruída em 1698.
A ponte Lugou tem 266,5 metros de comprimento e 9,3 metros de largura, suportada em 11 pilares. Ao lado da ponte estão duas estelas. Um leva a inscrição sobre a reconstrução da ponte nos 37 anos do reinado do Imperador Kangxi, dinastia Qing (1698 d.C.). Na outra estela, a caligrafia significa “a lua matinal de Lugou”, do Imperador Qianlong. Em cada um dos 281 pilares de mármore branco está um leão de pedra. A característica mais intrigante destas bestas é o facto de haver mais leões escondidos na cabeça, nas costas ou debaixo da barriga ou nas patas de cada um dos leões grandes. Investigações para determinar o número total de animais foram realizadas em várias ocasiões, mas os resultados têm se mostrado inconsistentes, variando de 482 a 496. No entanto, há registo de que existiam originalmente 627 leões. A postura dos leões varia, assim como a sua idade. A maioria deles data das dinastias Ming (1368-1644) e Qing (1644-1911), alguns são da anterior Dinastia Yuan (1271-1368); enquanto que os poucos leões que datam de há muito tempo atrás como a Dinastia Jin (1115-1234) são agora bastante raros.
A entrada da China na Segunda Guerra Mundial começou com tiros na Ponte Marco Polo em 7 de julho de 1937, quando os japoneses atacaram as tropas chinesas, resultando na ocupação de Pequim. Isto é conhecido como o “Incidente da Ponte Marco Polo”. Para memorizar o 50º anni