Contexto
Qualidade de vida é um termo amplo sem definição exata. Depende de uma série de factores: apoio de amigos e familiares, capacidade de trabalhar e interesse nas suas ocupações, alojamento adequado às expectativas e, claro, saúde e deficiências, quer sejam congénitas ou desordens recentemente adquiridas. No campo dos médicos doentes, pela sua formação, concentram a atenção numa possível doença somática; o papel da doença emocional, seja ela uma reacção à doença somática ou um factor independente, é muitas vezes negligenciado.
Por exemplo, a dor de um transtorno que era anteriormente tolerável pode tornar-se intolerável se um estado depressivo se sobrepuser; em outro estudo de pacientes que tinham sido submetidos a tratamento para câncer maxilo-facial, descobriu-se que um em cada três tinha ansiedade clinicamente significativa e os sintomas somáticos foram reduzidos ao discutir a natureza da ansiedade e sua possível manifestação como angústia somática.
As razões para a negligência na detecção do distúrbio emocional incluem a falta de confiança do médico no procedimento de detecção e às vezes a suposição de que se fosse discutido o paciente poderia considerar que sua queixa não estava sendo levada a sério. O fato é que é um concomitante freqüente de doença somática ou que pode se mascarar de transtorno somático. Um método simples de reconhecimento do distúrbio emocional no ambiente clínico será, portanto, de ajuda para o médico. Tais informações podem ser fornecidas por um questionário que o paciente pode preencher antes do exame.
As opiniões dos próprios pacientes são por vezes descontadas, mas Fallowfield considerou que o paciente era o melhor juiz do seu próprio estado. Pode haver, é claro, situações em que o paciente tenta deliberadamente enganar o clínico exagerando o elemento emocional de sua doença, mas isso não é comum; alternativamente, o aspecto emocional pode ser suprimido se for suposto que isso levará a um diagnóstico de doença psiquiátrica. Portanto, qualquer questionário desse tipo deve não só ser breve e de fácil compreensão, mas deve evitar a referência a percepções claramente anormais (alucinações) e implicações tão óbvias do distúrbio psiquiátrico como as inclinações suicidas.
Um médico da clínica geral disse que sabia que uma grande proporção dos pacientes que freqüentavam sua clínica sofriam de distúrbio emocional ou que esse distúrbio era um importante fator que contribuía para a angústia da doença. Ele apontou que um grande número de pacientes impedia qualquer tentativa por ele mesmo de realizar inquéritos sobre os aspectos emocionais da doença, mas que muitas vezes ele sentia que estava informando o paciente de forma imprecisa e talvez, ao enfatizar o papel da doença somática, agravando a condição do paciente. Ele perguntou se havia um método simples, talvez um questionário que o paciente pudesse preencher enquanto esperava para vê-lo, o que seria útil. Ele acrescentou que questionários com uma grande proporção do seu conteúdo dedicados à doença somática não seriam úteis; de facto, um estudo demonstrou que qualquer questionário que pretendesse fornecer informações sobre a angústia emocional em pacientes em diálise, mas que continha uma grande proporção de itens relacionados com a doença somática, fornecia informações enganosas. Uma revisão das principais escalas existentes foi realizada e a medida em que fatores somáticos, tais como perda de apetite, contribuiriam para a pontuação derivada da conclusão. Considerou-se que a maioria das escalas eram longas e necessitavam de administração por um trabalhador treinado, ou se eram curtas e concebidas para serem completadas pelo paciente, não pareciam distinguir um tipo de distúrbio emocional de outro. Estas observações levaram à decisão de desenhar outro questionário. Foi acordado que, para que fosse breve, deveria focar os dois aspectos do transtorno emocional que o clínico considerava mais relevantes, ou seja, ansiedade e depressão, que estes dois conceitos fossem diferenciados e que fosse fornecido um dispositivo de pontuação que desse a melhor chance de informações confiáveis e úteis do tipo que pudesse ser explicado ao paciente no contexto do transtorno para o qual ele estava consultando o clínico.
Tinha que ser dado ao termo “depressão”. Para além das variedades de desordem subsumidas sob o termo no léxico psiquiátrico, é utilizado na linguagem corrente para uma variedade de estados de angústia: desmoralização por sofrimento prolongado, reacção à perda, tendência para se subestimar, visão pessimista e assim por diante. Um questionário concebido para cobrir todos estes conceitos seria difuso e provavelmente não forneceria informações úteis a um clínico; por isso foi decidido concentrar-se na perda da resposta de prazer que é um dos dois estados obrigatórios para a definição oficial de “transtorno depressivo maior” e que, além disso, foi considerado por Klein como o melhor guia para o tipo de transtorno do humor depressivo que pode ser considerado como baseado na perturbação dos mecanismos neurotransmissores e, portanto, susceptível de melhorar espontaneamente ou de ser aliviado por medicação antidepressiva; Portanto, as afirmações analisadas para a construção do componente depressivo da Escala foram em grande parte, embora não inteiramente, baseadas no estado de capacidade reduzida para experimentar o prazer, sendo uma afirmação típica: “Eu não tenho mais prazer com as coisas que eu normalmente desfruto”.