Discussão
Racismo é cada vez mais reconhecido como causa fundamental das desigualdades raciais/étnicas na saúde e no desenvolvimento ao longo da vida. As crenças e atitudes raciais dos adultos, incluindo aqueles que trabalham ou são voluntários com crianças, em relação a diferentes grupos etários, são susceptíveis de ter uma influência significativa nas desigualdades em termos de saúde. Este estudo visou investigar a prevalência de estereótipos raciais/étnicos entre adultos brancos que trabalham ou são voluntários com crianças nos Estados Unidos; e se os estereótipos dos grupos raciais/étnicos variavam em relação a adultos, adolescentes e crianças pequenas. Os resultados indicam altas proporções de adultos que trabalham ou se voluntariam como voluntários com estereótipos negativos em relação aos Negros e outras minorias étnicas. Os resultados também mostraram que os inquiridos eram mais propensos a endossar estereótipos negativos em relação aos Negros, e menos propensos em relação aos Asiáticos, e que a proporção de inquiridos que endossavam estereótipos negativos era frequentemente mais baixa, em relação às crianças e era frequentemente mais elevada em relação aos adolescentes. Isto sugere que as iniciativas para prevenir ou reduzir as desigualdades raciais/étnicas na saúde e desenvolvimento infantil devem abordar as crenças e atitudes raciais entre adultos-chave na vida das crianças.
Os resultados deste estudo mostram que os adultos brancos que trabalham e/ou são voluntários com crianças têm estereótipos negativos em relação a grupos raciais/étnicos não brancos. Além disso, os estereótipos persistem para crianças pequenas e adolescentes de grupos minoritários, e não apenas para adultos. Os estereótipos foram observados em níveis consideráveis em relação a negros, índios americanos/nativos do Alasca, e crianças e adolescentes hispânicos entre os entrevistados deste estudo. Assim, estereótipos positivos relacionados com a idade, relacionados com a percepção de calor das crianças, pareciam difundir estereótipos raciais/étnicos para estes três grupos, mas apenas em pequeno grau. Para os adolescentes, os estereótipos negativos relacionados com a idade exacerbaram o endosso dos adolescentes como preguiçosos, o que foi endossado a um nível mais elevado do que para os adultos em todos os grupos raciais/étnicos. Os adolescentes negros, índios americanos/alaska e hispânicos também foram considerados como sendo propensos à violência e pouco inteligentes em níveis comparáveis aos dos adultos.
Esses padrões corroboram outras descobertas de que, a partir dos 10 anos de idade, crianças e adolescentes negros tinham menos probabilidade de serem considerados inocentes e necessitados de proteção, e que sua idade foi superestimada em média em 4,5 anos. Os resultados deste estudo sugerem que estas percepções desumanizantes de crianças e adolescentes negros mais velhos também se estendem aos seus pares índios e hispânicos americanos da mesma idade. É necessário mais trabalho utilizando desenhos observacionais e experimentais para investigar mais a fundo esta questão e testar as formas mais eficazes de combater estes estereótipos desumanizadores e as suas consequências nocivas. Percepções de diferenças até mesmo pequenas entre grupos podem resultar em tratamentos diferenciais com conseqüências deletérias. Para além dos cuidados mais pobres e do preconceito dos prestadores de serviços a nível interpessoal em diversos contextos, os estereótipos negativos estão também associados à oposição a políticas sociais concebidas para ajudar os membros desse grupo. Quanto mais negativo for o estereótipo, menos provável é que os indivíduos vejam os membros do grupo como merecedores de assistência ou intervenção governamental . Assim, os níveis estereotipados observados neste estudo são susceptíveis de influenciar tanto a prestação de serviços a nível individual como os cuidados recebidos por crianças e famílias de grupos raciais e étnicos minoritários estigmatizados, também são susceptíveis de exercer forte influência nas políticas e procedimentos a nível institucional e comunitário.
Os estereótipos dos asiáticos como mais inteligentes e trabalhadores do que os brancos, e menos propensos à violência, também persistiram neste estudo em relação a adultos, adolescentes e crianças. Isto apoia o trabalho que documenta a persistência da imagem da ‘minoria modelo’ dos asiáticos como excessivamente competentes e estudiosos, particularmente em ciência, matemática e música. Os baixos níveis observados do estereótipo da violência para com os asiáticos, tornando-os menos susceptíveis de suscitar ameaças e temer respostas de outros, poderiam ser interpretados como asiáticos sendo vistos como mais elevados nos estereótipos de calor. No entanto, uma explicação mais provável é que esta descoberta está relacionada com outras evidências que mostram que os asiáticos são vistos como deferentes e socialmente fracos e carentes de sociabilidade .
Os resultados deste estudo atual são de considerável preocupação dado o impacto dos estereótipos no mundo real sobre o comportamento consciente e inconsciente . Negros, índios americanos/alaska e hispânicos foram os mais estereotipados neste estudo entre os adultos brancos, sendo cada um destes grupos considerado baixo tanto na dimensão calorosa como na dimensão de competência do modelo de conteúdo estereotipado (SCM); ou seja, os seus estereótipos foram avaliativamente consistentes ou univalentes. Tais estereótipos univalentes estão associados aos grupos de mais baixo estatuto, sendo que aqueles considerados como carentes tanto de calor como de competência têm maior probabilidade de suscitar antipatia, raiva, desprezo, repugnância, ódio e ressentimento. Consistentes com evidências empíricas mais amplas, é assim altamente plausível que os níveis de estereótipos observados neste estudo contribuam para o tratamento diferencial e o viés de prestador de serviços para crianças e famílias de origem negra e indígena americano/alaska e para as disparidades raciais/étnicas que elas experimentam. Os estereótipos negativos sobre os membros adultos de grupos minoritários têm enormes implicações também para a saúde e o desenvolvimento de crianças e adolescentes, dado que os pais influenciam centralmente as oportunidades e as barreiras que as crianças minoritárias irão encontrar. O tratamento injusto para com os pais resultante de estereótipos negativos pode corroer a capacidade dos pais de fornecer apoio e cuidados sensíveis , e as pesquisas indicam que as experiências de discriminação dos pais estão associadas à saúde infantil e aos resultados do desenvolvimento .
Os resultados deste estudo sobre adultos brancos que trabalham ou se voluntariam com crianças são amplamente consistentes com os dados populacionais representativos nacionalmente da GSS que mostram que os adultos negros e outros adultos minoritários são negativamente estereotipados nos EUA e tem havido uma mudança mínima nos níveis documentados de estereótipos desde 1990 . Neste estudo, notavelmente, menos indivíduos brancos (24%) responderam aos estereótipos de adultos negros como preguiçosos em comparação com 32% dos indivíduos brancos na GSS 2010 e 45% em 1990. É provável que mais inquiridos neste estudo (36%) também considerem os Negros como trabalhadores do que em 2010 (16%) ou 1990 (16%) GSS. A estereotipagem de adultos negros como sendo propensos à violência neste estudo (52%) foi quase idêntica à GSS de 1990 (51%), mostrando tanto pouca mudança ao longo do tempo como pouca diferença nos níveis desta crença entre os adultos brancos que trabalham e se voluntariam com crianças e a população americana em geral. Surpreendentemente, mais inquiridos neste estudo (19%) consideraram os adultos Negros como pouco inteligentes do que no GSS 2010 (13%), embora isto tenha sido menos do que em 1990 (29%). Os padrões de mudança (ou falta deles) no endosso estereotipado em relação aos hispânicos e asiáticos neste estudo em comparação com o GSS 1990 foram semelhantes aos dos negros. Neste estudo, muito menos entrevistados consideraram hispânicos (10%) ou asiáticos (3%) preguiçosos do que no GSS 1990 (32% e 15% respectivamente); “propenso à violência” também foi endossado em níveis semelhantes neste estudo e em 1990 para hispânicos (43% v 43%) e muito menos para asiáticos (10% v 20%%) neste estudo em comparação com 1990. Mais mudanças foram observadas nos estereótipos dos hispânicos como não-inteligentes neste estudo, embora isso ainda tenha sido endossado por mais de um em cada cinco entrevistados (22%) em comparação com 32% em 1990; apenas cerca da metade dos entrevistados neste estudo considerou os asiáticos não-inteligentes (8%) como em 1990 (15%).
Uma contribuição adicional deste estudo são os dados sobre os níveis de estereótipos observados para outros grupos raciais/étnicos não incluídos no GSS, como os árabes-americanos e os povos indígenas. Os índios americanos/ nativos do Alasca estavam entre os mais susceptíveis de serem considerados preguiçosos (31%) e menos susceptíveis de serem considerados trabalhadores (22%), e embora considerados menos propensos à violência (29%) do que os negros e hispânicos, este estereótipo foi endossado por quase um terço dos entrevistados, e a um nível semelhante ao dos árabes. Os adultos AI/AN também foram considerados pouco inteligentes em níveis semelhantes (17%) tanto como Negros (19%) como Hispânicos (22%) e quase duas vezes mais do que os Brancos. Os povos indígenas estão entre os grupos populacionais mais desfavorecidos e excluídos do mundo, particularmente em estados pós-coloniais como os EUA, onde o legado da colonização, despossessão e racismo continua a ter um impacto substancial na vida dos povos indígenas. Dados comparáveis são limitados globalmente, embora os dados australianos mostrem que os indígenas australianos são considerados trabalhadores por apenas 20% dos australianos, em comparação com 71% para “australianos em geral” , consistente com o nível observado para os índios americanos/nativos do Alasca neste estudo. Embora uma pequena proporção (1,7%) da população total dos EUA se identifique como índio americano ou nativo do Alasca, seja sozinho ou em combinação com uma ou mais raças, ainda menos do que os 2,7% da população total australiana que se identifica como indígena, esses dados reforçam a posição dos povos indígenas entre os grupos populacionais mais excluídos e mais invisíveis. Em contraste, no entanto, este estudo encontrou adultos das Ilhas do Pacífico/nativos do Havaí entre os menos susceptíveis de serem negativamente estereotipados, com níveis semelhantes ou inferiores aos dos Brancos. Isto pode reflectir a realidade de que a maioria dos americanos está menos familiarizada com esta população (em comparação com os índios americanos e os nativos do Alasca) devido ao menor contacto pessoal e à menor saliência desta população nos meios de comunicação e na cultura dos EUA. Uma descoberta mais surpreendente, dado o aumento global do preconceito contra os povos árabes e muçulmanos nos últimos anos, foi que neste estudo os árabes americanos foram estereotipados em níveis relativamente baixos em comparação com os negros, hispânicos e índios americanos/nativos do Alasca. É necessário mais trabalho para investigar o conteúdo e prevalência dos estereótipos em relação aos índios americanos/nativos do Alasca e aos árabes americanos numa amostra mais ampla.
Este estudo teve algumas limitações. Os dados de auto-relatos sobre estereótipos raciais estão abertos a efeitos de desejabilidade social, pelo que os níveis de endosso de estereótipos podem ser subestimados para grupos estigmatizados. No entanto, estes métodos de auto-relato são amplamente utilizados para medir as atitudes raciais explícitas e o endosso de características. Eles também permitem a comparação com as principais pesquisas, como a GSS. A estratégia de amostragem através da qual os participantes responderam aleatoriamente a perguntas para uma das categorias adicionais de raça/etnia (índios americanos/nativos do Alasca, asiáticos, ilhas do Pacífico/nativos do Havaí, árabes) e para um dos grupos etários não-adultos (crianças pequenas, adolescentes) reduziu a amostra disponível para análise de modificação de medidas de efeito, aumentando o erro potencial. A dicotomização da variável estereótipo negativo para comparar aqueles que responderam “sim” com uma categoria de “nenhum/contador” em colapso pode perder a sensibilidade entre aqueles que endossam o estereótipo “nenhum” e aqueles que endossam o estereótipo “contador” ou com valor positivo. Foram realizadas análises de sensibilidade utilizando variáveis tricotômicas e de 7 pontos para cada estereótipo e encontrados padrões semelhantes de associações, com a variável dicotômica utilizada para facilitar a interpretação e para permitir o foco naqueles que responderam ‘sim’ ao estereótipo negativo seguindo abordagens anteriores utilizando a GSS .
Não obstante estas limitações, os resultados do estudo destacam caminhos importantes para a política, prática e pesquisa. É necessário mais trabalho para explorar os resultados deste estudo, tanto em estudos observacionais como experimentais. Tais estudos precisam particularmente considerar estereótipos em relação aos índios americanos/nativos do Alasca, bem como os grupos raciais/étnicos mais comumente incluídos em tais investigações. Uma maior desagregação da categoria do grupo etário “crianças pequenas”, por exemplo 0-4 anos v 5-8 anos após estudos anteriores, também elucidaria informações mais específicas sobre a idade em que as crianças começam a ser estereotipadas racialmente. A ampliação dos estudos para considerar interseções de raça/etnia, idade e gênero é também uma importante área de trabalho, com base nas fortes constatações existentes sobre interseções entre raças e gênero em relação ao conteúdo dos estereótipos e estigmatizando processos sociais e categorização. A replicação do uso do estereótipo de hábitos pouco saudáveis, bem como a medição adicional das dimensões do calor e da competência estereotipada, e suas conseqüências emocionais e comportamentais posteriores, é também uma importante área de trabalho. A utilização de medidas de preconceitos implícitos que vão além das medidas de auto-relato também é importante. Tais estudos são necessários tanto entre adultos que trabalham e/ou são voluntários com crianças, como entre a população em geral. Embora este estudo não tenha sido suficientemente desenvolvido para permitir o exame da idade do respondente, sexo, nível de educação e outras características demográficas como moderadores do endosso estereotipado, isto também justifica uma investigação futura.
Os resultados deste estudo também destacam a necessidade crítica de investimento em intervenções anti-racistas dirigidas a adultos que trabalham e se oferecem como voluntários com crianças, as famílias e as crianças com as quais têm contacto. Embora documentar as desigualdades nos estereótipos de grupos raciais/étnicos, como neste estudo atual, seja criticamente importante, também é essencial gerar evidências que possam ser usadas para intervir para abordar esses estereótipos, e seus impactos, tanto a nível populacional para mudar atitudes e crenças gerais, quanto a nível local, dentro dos contextos comunitários. A documentação repetida da natureza perversa e perniciosa das desigualdades, incluindo o racismo, sem identificar factores modificáveis e soluções potenciais comporta o perigo de reforçar as crenças amplamente difundidas na intractabilidade da injustiça . Promissoras intervenções anti-racismo e de redução de preconceitos existem atualmente em todos os níveis populacionais, comunitários e individuais, embora seja necessário muito mais trabalho para desenvolver uma base sólida de evidências para informar as políticas e práticas nesta área. Documentar a eficácia de tais intervenções promissoras na redução das manifestações de racismo e preconceito entre os membros do grupo maioritário, e na melhoria da saúde da população, particularmente de crianças e jovens, é uma prioridade de investigação nos EUA e a nível global. A redução do racismo e a melhoria da saúde da população exige uma acção a vários níveis dirigida tanto aos grupos estigmatizados como aos não estigmatizados, a fim de melhorar a capacidade de reacção e a resiliência das pessoas vítimas de racismo, bem como para mudar atitudes, comportamentos, políticas e práticas das pessoas não estigmatizadas e das instituições e sistemas no ambiente sócio-político. A nível populacional, a publicidade, os meios de comunicação de massas e as intervenções educativas que tentam promover atitudes positivas e reduzir os estereótipos em relação aos grupos étnicos/raciais estigmatizados mostram alguma promessa, tal como uma recente campanha nacional anti-discriminação implementada na Austrália através de uma campanha publicitária televisiva, digital e fora de casa. Campanhas de publicidade dirigidas também têm mostrado melhorar os resultados de saúde para grupos estigmatizados, como encontrado em uma campanha de “countermarketing” que usou a publicidade ao ar livre para disseminar fatos marcantes sobre a persistência do racismo nos EUA em dois bairros predominantemente negros da cidade de Nova York (NYC). A nível interpessoal, existem intervenções que melhoram as formas como os adultos do grupo dominante interagem com estudantes de minorias raciais e promovem o contacto intergrupal positivo, bem como grupos de apoio e outras interacções de pequenos grupos para apoiar a luta contra o estigma e desenvolver objectivos positivos para o futuro. As intervenções interpessoais incluem aconselhamento, pertença social e atividades de afirmação de valores para aqueles de grupos étnicos/raciais estigmatizados, assim como intervenções educacionais para aumentar a consciência de preconceitos e estereótipos conscientes e inconscientes entre pessoas não estigmatizadas. Conforme destacado acima, é necessário pesquisar sobre a eficácia dessas promissoras intervenções na redução de estereótipos e atitudes raciais/étnicas negativas entre adultos que trabalham e se oferecem como voluntários com crianças em diversos ambientes, e na melhoria da saúde das crianças e famílias com as quais têm contato. Com a crescente evidência de que as experiências de racismo dos cuidadores e das famílias têm impactos prejudiciais na saúde das crianças, bem como as próprias experiências de racismo das crianças, esta é uma prioridade crítica.
Este estudo encontrou níveis elevados de estereótipos observados em relação aos negros, índios americanos/alaska e hispânicos com adultos destes grupos, todos percebidos como sendo preguiçosos, propensos à violência, pouco inteligentes e com hábitos pouco saudáveis, mais do que os brancos, por proporções substanciais de adultos brancos que trabalham e/ou são voluntários com crianças. Inversamente, cada um destes estereótipos foi observado em níveis mais baixos para os adultos asiáticos do que para os Brancos, sugerindo a persistência de imagens de ‘minoria modelo’, com baixos níveis de endosso estereotipado também observado para os adultos PI/NH. Os estereótipos relacionados com a idade difundiram estereótipos raciais/étnicos até certo ponto para adolescentes e crianças pequenas, embora persistissem estereótipos negativos para Negros, Índios Americanos/Alaska e Hispânicos para crianças pequenas e adolescentes. As descobertas sugerem que os adultos brancos que trabalham e/ou são voluntários com crianças nos EUA requerem apoio contínuo para combater estereótipos e desenvolver atitudes e crenças raciais/étnicas positivas. Esse trabalho deve ir além de encontrar formas mais sofisticadas de entender as complexidades do preconceito e encontrar as formas mais eficazes de prevenir e lidar com o preconceito e suas consequências para a saúde desde a infância até a vida adulta.