Conforme um projeto se desdobra, haverá uma série de vezes ao longo do respectivo ciclo de vida do projeto que a equipe de gerenciamento do projeto e ou o líder da equipe de gerenciamento do projeto se encontrarão em uma posição na qual perceberão que um componente particular quanto ao projeto e ou uma faceta particular desse projeto vem de fato com um conjunto ou série de riscos inerentes. Após todos estes riscos prováveis e potenciais terem sido devidamente organizados e categorizados, cabe à equipa de gestão do projecto e/ou ao gestor do projecto determinar efectivamente a melhor forma de lidar com estes riscos. Como a equipe identifica e reconhece completamente os riscos envolvidos, o próximo passo envolve descobrir a melhor resposta. É aqui que o planejamento da resposta aos riscos entra em prática. O planeamento da resposta ao risco refere-se especificamente ao acto de desenvolver e recrutar uma série de opções na esperança de reduzir quaisquer ameaças que possam existir aos objectivos predefinidos do programa.
Este termo é definido na 3ª edição do PMBOK mas não na 4ª.