Se vem para a ilha de San Juan em Agosto para apenas um dia de viagem com o seu carro, seria melhor se viesse de segunda a quinta-feira para ter menos tempo de espera para o ferry nos dois sentidos. E sim, seria um dia longo, mas o passeio de balsa do estado WA até a ilha de San Juan é lindo e muitas pessoas acham o ritmo mais lento do passeio de balsa relaxante à medida que você passa por muitas ilhas rurais e muito arborizadas no caminho. Muita informação em detalhe sobre o terminal de balsa de Anacortes e como chegar ao desembarque da balsa em Anacortes se você tiver um carro, bem como webcams mostrando-lhe o actual parque de estacionamento do carro (e uma nova funcionalidade agradável que mostra a quantidade real de espaços deixados por embarcação que navega para os veículos) está em: http://www.wsdot.wa.gov/ferries/vesselwatch/terminaldetail.aspx?terminalid=1 No desembarque do ferry de Anacortes você vai encontrar o suficiente para fazer ao redor do terminal do rurally localizado enquanto você espera pelo ferry. Os trilhos de terra batida levam até à praia próxima e através das zonas húmidas da costa. Pode comprar algo na pequena loja de presentes, comprar bebidas e petiscos, passear o seu cão na zona de passeio e na praia, relaxar numa mesa de piquenique, ou ir online usando o serviço de Internet sem fios do terminal (que tem uma taxa). Se você perdeu a última balsa do porto de sexta-feira voltando por alguma razão de não aparecer a tempo quando a balsa parte do porto de sexta-feira (e como eu nunca ouvi dizer que a última balsa está cheia, teria que ser que você simplesmente não venha para o desembarque antes que eles partem) você não ficaria sem hospedagem, pois há quartos de hotel suficientes na ilha que eu nunca ouvi dizer que todos eles estão quase cheios. Basta ir ao motel Earthbox ou às pousadas de sexta-feira no porto, por exemplo, e você encontrará um quarto para passar a noite, especialmente nos dias de semana. Se você puder, claro, seria mais relaxante ficar pelo menos uma noite planejada e eu aconselharia se possível, mas muitas pessoas de fato vêm aqui para apenas uma viagem de um dia (o que é ainda mais fácil de fazer como passageiros a pé).
O ferry chega bem na cidade de Friday Harbor onde você encontrará muitos pequenos presentes atraentes & lojas de butique, uma grande variedade de restaurantes, um cinema, 3 museus, 3 livrarias, galerias de arte, uma pista de boliche, e nem redes de fast food nem semáforos. Há uma boa marina onde você pode andar (sem portões trancados aqui) bem na cidade, que é movimentada no verão e abriga muitos grandes iates e veleiros, e alguns barcos de pesca comerciais. O museu que mais turistas visitam na cidade é o Museu da Baleia. Informações sobre isso estão em http://www.whalemuseum.org/museum/details/gallery.html Este é um pequeno e agradável museu para aprender sobre baleias e orcas em particular. O museu tem esqueletos em tamanho real de uma baleia e uma variedade de outras exibições e exposições interativas.
Sua melhor chance de ver baleias orca seria fazer uma viagem motorizada de observação de baleias, já que as baleias são mais frequentemente vistas do lado oeste da Ilha SJ e para as ilhas do Golfo do Canadá. A partir de orcas terrestres podem por vezes ser vistas de alguns parques na ilha SJ, Limekiln e American Camp, mas depois é realmente uma questão de sorte e timing. Com um carro, você pode sair para o Lime Kiln Point State Park (também conhecido como Whale Watch Park) e próximo ao estacionamento você verá o atraente farol e talvez fazer um piquenique nas mesas próximas. Este é um local muito panorâmico onde as baleias orca podem ser vistas às vezes ao longo da costa. Há também águias carecas, focas, botos, e ocasionalmente a minke ou baleia cinzenta que por vezes também podem ser vistas deste parque. No entanto, um barco motorizado de observação de baleias que pode percorrer muitas dezenas de quilómetros num curto espaço de tempo e tem comunicação via rádio com todos os outros barcos de observação de baleias dá a melhor hipótese de se ver orcas numa visita de férias. Informações sobre o Parque Limekiln estão em http://www.parks.wa.gov/parks/?selectedpark=Lime%20Kiln%20Point&subject=all e para passeios de barco de observação de baleias ver http://www.visitsanjuans.com/what-to-do/san-juan-island%E2%80%A6 e para informações sobre os avistamentos mais recentes nas ilhas de San Juan ver este site: http://www.orcanetwork.org/sightings/map.html
Aqui está um artigo geral detalhado sobre as ilhas http://www.tripadvisor.com/Travel-g58727-c102104/San-Juan-Islands:Washington:Comprehensive.html e também pode descobrir muito sobre as ilhas, incluindo tudo o que há para fazer aqui nos muitos parques do site http://www.visitsanjuans.com