Quando era adolescente, eu estava a conduzir no carro com a minha mãe quando ela pensou, “Eu gostava mesmo de perder 15 libras.”
“Eu gostaria muito de perder 50”, respondi, da maneira que se diz que eles gostariam muito de ganhar a lotaria. O número parecia completa e totalmente fora de alcance.
Apesar de ser geralmente saudável, eu sempre tive excesso de peso, e perder 50 libras parecia tão realista como entrar para a equipe olímpica de patinação artística. Embora durante anos eu tivesse feito uma alimentação saudável e exercício físico, eu nunca me comprometi verdadeiramente – e não podia imaginar que alguma vez o faria.
Mas alguns anos mais tarde, mesmo antes de ir para a faculdade, eu estava a fazer um exame físico de rotina quando o meu médico gentilmente me trouxe à tona a perda de peso. “Sabes,” disse ela, “esta é uma óptima altura para fazer mudanças. Toda a tua vida está a mudar, por isso podes realmente estabelecer novos padrões.”
Isto repercutiu-se em mim. Eu poderia aproveitar o chamado “efeito de novo começo”, que diz que o início de um novo ciclo (como uma segunda-feira, um novo mês, etc.) é o melhor momento para começar um novo hábito. Eu poderia usar a minha transição para a idade adulta para mergulhar num estilo de vida novinho em folha. (Procurando conquistar os seus problemas de peso? A prevenção tem respostas inteligentes – ganhe 2 presentes GRÁTIS quando se inscrever hoje.)
Ação de tomar ação
Por sugestão do meu médico, inscrevi-me no sistema online Weight Watchers na mesma semana em que me mudei para o meu dormitório. Tracking Points foi uma ótima maneira de saber exatamente o que eu estava comendo, embora jantar na cafeteria da faculdade às vezes tornasse as coisas complicadas. Entretanto, usei a maior parte do meu tempo livre para visitar o belo ginásio da minha universidade.
Logo eu estava fazendo pequenas placas para a mesa no meu dormitório: “Adeus 220s!” “Adeus 210s” e finalmente, o mais excitante, “Adeus 200s.” Eu estava extremamente orgulhosa de mim mesma por perder peso durante o primeiro ano, uma época em que tantos alunos tendem a colocar o “caloiro 15”. Eu olhava e sentia-me óptima, e sempre que via os meus sinais escritos à mão, prometia nunca mais deixar a escala atingir aqueles números.
Nos anos seguintes continuei com os meus hábitos saudáveis. Apesar de ter deixado de rastrear Pontos, escrevi o que comi num diário alimentar, para me manter responsável. Continuei a explorar o meu novo amor pela forma física, correndo 5ks e aprendendo a levantar pesos pesados no ginásio. Lentamente, mas de forma constante, os quilos continuaram a desaparecer.
Três anos depois de começar a minha jornada saudável, pela primeira vez na minha memória, a balança atingiu os 170s. Eu tinha conseguido. O meu IMC e percentagem de gordura corporal eram excelentes, eu estava inegavelmente em forma, e tinha perdido 50 libras.
A mínima coisa que eu sabia é que 4 anos mais tarde eu teria ganho todo o peso de volta, e depois algum.
MAIS: Como começar a andar quando se tem mais de 50 libras para perder
Alterar o progresso
Quando penso no que correu mal, tudo se resume a ficar demasiado confortável.
Tinha perdido 50 libras relativamente devagar, ao longo de 3 anos. Fi-lo da forma “certa”, evitando dietas de moda ou medidas extremas. Eu realmente senti que tinha feito um estilo de vida saudável. Mas depois de 3 anos eu estava completamente farto de escrever tudo o que comia ou de introduzir calorias numa aplicação. Eu só queria comer intuitivamente e implementar o que eu tinha aprendido sem um sistema tão estruturado. Então eu parei de rastrear, e foi quando os quilos começaram a rastejar de volta.
No início, eu disse a mim mesmo que meu corpo estava se ajustando. Em parte, isto era verdade. Quando cheguei aos 170 eu tinha feito exercício cerca de 2 horas por dia, pelo menos 5 dias por semana. Naquela época eu não tinha filhos e um horário de trabalho leve, então isso era controlável, mas a longo prazo era irrealista.
Quando a recuperação começou, eu estava ocupado: Estava tão concentrado em lançar a minha carreira, casar e montar uma casa que no início não reparei no que estava a acontecer. Eu ainda estava seguindo um estilo de vida geralmente saudável – comendo toneladas de saladas, peixe fresco e omeletes de espinafres com apenas “guloseimas” ocasionais – mas eu não era tão rigorosa como tinha sido antes. Chegar ao ginásio diariamente era impossível, e eu comecei a almoçar ocasionalmente entre compromissos (apesar de uma vez eu considerar a fast food como completamente não comestível). Não acontecia mais do que duas vezes por mês, mas era simbólico das muitas pequenas maneiras que eu tinha deixado escapar a minha saúde.
Quando eu pairava pouco menos de 200 libras por ano depois, eu disse a mim mesma que era para lá que o meu corpo voltava naturalmente. Quando vi 210 (cerca de 3 anos depois do meu mais leve) entrei em espiral de negação, não pisando na escala durante muito tempo. Por essa altura, experimentei um vestido que cabia no meu mais magro. Quando não fechava, eu mencionei a necessidade de emagrecer a roupa íntima. “Não há como fechar”, disse o meu amigo gentilmente.
A maior parte do que eu comia era bastante saudável, e eu ainda era uma frequentadora regular do ginásio; eu até trabalhava com um personal trainer. Na verdade, eu me concentrava mais no exercício do que na nutrição, porque fazer exercício era divertido. Eu adorava exercício mas detestava seguir calorias, e disse a mim mesma que estava bem: Embora eu fosse pesado, eu ainda estava em forma.
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Voltar à realidade
Os quilos continuaram a acumular-se, e acabei por chegar a um ponto em que não podia negar que era um problema. Eu tinha apenas 26 anos, mas os meus joelhos e ancas estavam a doer. Eu estava frustrada, envergonhada e com o coração partido – e eu também estava zangada.
Eu tenho um corpo que requer trabalho extra para permanecer magra. Eu não posso simplesmente “comer saudável e fazer exercício”, aquela frase simples que ouvimos tantas vezes que faz a perda de peso parecer simples. Para mim, a perda de peso sustentada e a manutenção seria sempre um trabalho intensivo e árduo, e eu ainda não estava pronta para aceitar isso. Eu tinha um bebê e uma carreira e não tinha tempo ou energia para me esforçar.
Quando minha filha tinha quase dois anos – eu tinha 27 na época – percebi que eu não podia mais reclamar “peso de bebê”. Eu tinha cerca de 20 quilos mais pesado do que quando comecei a faculdade, o que era aterrador. De alguma forma, eu tinha conseguido perder 50 libras e recuperar 70,
Comecei a minha recomposição para a perda de peso contactando um nutricionista e um novo treinador pessoal. “Você está fazendo tudo certo”, disseram eles. “Vamos dar-lhe um mês.” Mas um mês veio e foi, e apesar das garantias deles de que eu veria uma mudança, a balança não cedeu.
A volta daquela vez li sobre o estudo de perda de peso “The Biggest Loser”. Os médicos acompanharam os concorrentes do programa de TV por 6 anos depois que as câmeras pararam de rodar. Eles descobriram que a maioria dos concorrentes recuperou o peso perdido, mas sem culpa própria: A pesquisa mostrou que os metabolismos de repouso dos ex-candidatos eram drasticamente mais lentos que os dos seus pares. Seus corpos estavam sabotando seus esforços, lutando arduamente para recuperar o peso perdido. “É assustador e surpreendente”, disse ao New York Times Kevin Hall, PhD um pesquisador federal e especialista em metabolismo.
O estudo concluiu que quase qualquer um que perca peso terá um metabolismo mais lento, tornando mais difícil manter a perda.
Quando li essa frase, chorei. Durante anos, eu sabia que tinha que trabalhar muito para perder até mesmo um pouco de peso. E eu sabia que se eu não fosse meticuloso com a dieta e o exercício, eu o ganharia de volta. Mas no fundo eu me perguntava se eu estava mentindo para mim mesma ou apenas arranjando desculpas. Este estudo confirmou que eu realmente tenho que trabalhar mais do que a maioria das pessoas para ver os mesmos resultados.
Por mais frustrante que isso seja, agora estou disposto a tentar de novo, por isso volto a seguir cada dentada que me entra na boca. Perdi recentemente cerca de 10 libras, mas ainda tenho cerca de 50 a perder, novamente. Sei que é pouco provável que eu veja os 170, o que acredito ter sido o mínimo para a minha grande constituição; em vez disso, uma percentagem de gordura corporal saudável e um peso nos 190 seria muito bom para mim. Para conseguir isso, não posso ficar desanimado, nem ressentido. Tal como qualquer pessoa que esteja a gerir uma condição de saúde crónica, preciso de aceitar a minha situação e trabalhar para o melhor resultado possível. Para mim, isso significa seguir a minha comida, provavelmente para sempre.
Pelo menos desta vez, quando me sinto em baixo, posso me lembrar que o objetivo aparentemente impossível de perder 50 libras é alcançável. A minha própria história é a prova disso.
Kelly Burch é uma escritora freelancer a viver em New Hampshire. Você pode se conectar com ela no Facebook ou no Twitter @writingburch.