Question. Eu tenho dois arbustos de peônia que estão prosperando, mas a maioria dos botões permanecem pequenos e não amadurecem em flores. Eles ficam cheios de sol por volta das 8 da manhã até o meio-dia, filtrados ao sol até o meio da tarde, e depois cheios de sombra (das árvores e de uma casa.) Eles são cobertos com uma cobertura natural de folhas durante o inverno e eu geralmente espalho folhas parcialmente podres ao redor das plantas durante o verão. Quando tenho que regá-las, é com um aspersor sentado a 3 metros acima do jardim. Eu não testei o pH do solo. O que posso estar fazendo de errado?
—-Frank em Concord Township, a oeste de Media, PA
Answer. Pequenos brotos são comuns em peônias jovens e recentemente replantadas. Se o problema persistir após mais ou menos três anos no solo, os dois melhores suspeitos são a falta de sol e/ou comida. O livro diz que suas peônias estão recebendo o mínimo de sol, e talvez um pouco menos que o mínimo – mas as minhas não recebem muito mais que isso (talvez até menos), e elas florescem muito bem. A ‘adição de sol’ raramente é uma opção de jardim, mas se você puder podar alguns galhos de árvores pendentes que estão lançando sombra sobre as plantas neste inverno, pode melhorar suas chances de ver flores grandes no final da primavera.
Isso deixa comida; e o tempo recomendado para alimentar as peônias é bem estranho. A maioria das plantas herbáceas perenes (plantas que morrem no chão durante o inverno e voltam a crescer de suas raízes) devem ser alimentadas na primavera, logo após o surgimento dos novos brotos do solo. Mas os especialistas dizem que com as peônias, você deve esperar até que os botões das flores apareçam, mais tarde na estação. Depois rodeie as plantas com uma pá ou duas cheias de adubo acabado (não o material semi-acabado suspeito que você está usando) ou use um fertilizante orgânico que não seja rico em nitrogênio (o primeiro dos três números no rótulo de cada fertilizante embalado).
Ah, mas as peónias também fazem muito cultivo subterrâneo no final da estação para armazenar energia para o Inverno, e muitos apreciadores gostam de os alimentar nessa altura também. Faça esta alimentação antes que as folhas morram de volta para a estação – e lembre-se: nada de químicos! (Ou até mesmo fertilizantes naturais com alto teor de nitrogênio, como esterco de cavalo ou de aves)
Pára de cobrir as coroas com folhas inteiras no inverno; você está sufocando as plantas e potencialmente enfraquecendo-as. E pare também com a rega por cima – antes que surjam problemas de doenças. Regue profundamente – deixando uma mangueira pingar durante cerca de uma hora na base das plantas – uma vez por semana, quando a chuva é escassa.
Question. Caro Mike: Todos os anos após o florescimento das minhas peónias, as folhas começam a desenvolver manchas negras, o que é desagradável. Elas precisam de ser alimentadas, ou as plantas estão doentes? Obrigado,
—Susan em Boone, NC
Answer. A resposta é quase certamente ‘doença’, Susan; uma praga, para ser específico. A cura para este problema comum de peônia é um bom saneamento. Limpe tudo ao redor e sob as folhas velhas das plantas, mulch, o que quer que seja, assim que puder na primavera, e jogue tudo no lixo, não em uma pilha de compostagem. Depois, adubar com uma polegada de adubo fresco e acabado – preferivelmente “adubo quente” (que significa adubo rápido ou feito profissionalmente, e não material de proprietário que levou um ano ou mais para terminar) pelas suas propriedades adicionais de combate a doenças. Aplique isto assim que as plantas recém-emergidas atingirem alguns centímetros de altura. Não use outra adubação que não seja adubo, não regue de cima, e você deve estar bem.
Question. Ajude, por favor! Plantei uma peónia há dois anos e recebi três flores no primeiro ano. Na época passada, ela se saiu muito bem, com pelo menos três dúzias de botões de flores; mas os botões estavam cobertos de formigas. Disseram-me que as formigas gostam da seiva pegajosa ou do néctar nos botões, e se elas não vierem, os botões não se abrem. Isto é verdade? Obrigado,
–Mary Jane H.; sem localização
Quero experimentar o teu controlo de formigas de ácido bórico lá fora porque há formigas a rastejar por todas as minhas peónias todas as Primaveras. (Porque raio estão as formigas interessadas nas formigas?) Qual é a melhor maneira de aplicar ácido bórico lá fora? Irá danificar as minhas plantas de alguma forma? Obrigado,
—Concor em Wilmington, DE
LIMITE A RESPOSTA COMPLETA. Como a forsítia e o espinheiro de fogo, as peónias têm peças especializadas que bombeiam muito açúcar extra na Primavera. Este material doce atrai um grande número de formigas, e assim tem levado a histórias populares que afirmam que as formigas são necessárias para que os botões das flores se abram. Elas não estão; elas estão lá apenas para o açúcar.
Ah, mas também um tipo de vespa que se parece com uma formiga carpinteira alada. Comumente conhecida como a ‘Tiphia da Primavera’, as fêmeas altamente benéficas presas na forma larval subterrânea de escaravelhos japoneses e outros escaravelhos tão eficazmente que podem eliminar 80% das larvas na sua paisagem – antes de se tornarem escaravelhos adultos comedores de plantas. E ter plantas produtoras de açúcar na sua paisagem é a melhor maneira de atrair estas criaturas úteis. (Produtores de rosas – plante algumas peónias e forsístia e vingue-se!)
Agora para a pergunta de Conor. A baixa concentração de ácido bórico em armadilhas para formigas é inofensiva para as plantas. Mas algumas pessoas temem que isso possa prejudicar as abelhas (ou vespas da primavera) atraídas pela isca açucarada. Para evitar isso, coloque iscas de ácido bórico ao ar livre em pequenos frascos com buracos de chave de fendas perfurados nas tampas. Desta forma, só as formigas poderão alcançar a isca, que matará lentamente toda a colónia quando esta for levada de volta ao seu ninho.