Os Prós e Contras das Tecnologias de Comunicação Emergentes

Para dar a esta introdução uma inclinação tópica, considere COVID-19, a doença causada pelo coronavírus; o foco das manchetes do início de 2020 desde que começou a sua lenta propagação mundial.

O local de origem do vírus, a China tem usado uma variedade de tecnologias emergentes na tentativa de parar a sua transmissão. Estas incluem robôs que desinfetam, capacetes inteligentes, zangões equipados com câmeras térmicas e software avançado de reconhecimento facial, todos os quais têm sido fundamentais no combate ao surto.

O ponto é – mesmo que a relação da China com o software de reconhecimento facial seja um osso de discórdia com os defensores dos direitos humanos, devido ao seu uso excessivo de dados biométricos – a tecnologia emergente não é necessariamente uma coisa ruim.

As tecnologias de comunicação emergentes podem variar desde o óbvio, como smartphones e redes sociais, até exemplos menos comuns ou invisíveis, como drones ou software de reconhecimento de voz. Embora melhorando rapidamente, a maioria traz à tona uma série de questões éticas após sua divulgação para o público em geral.

Aqui vamos mergulhar nos prós e contras de várias tecnologias de comunicação emergentes, bem como olhar para dilemas éticos e o que pode ser esperado no futuro.

A Rápida Progressão das Tecnologias de Comunicação

As tecnologias de comunicação explodiram nas últimas três a quatro décadas, permitindo que a pessoa média entre em contato com outras pessoas ao redor do globo de forma rápida, fácil e barata. Os nossos antepassados provavelmente teriam interpretado isto como uma forma de magia, tal é a taxa de progressão dos serviços postais, pombos-correio e outros métodos tradicionais.

Basta olhar para os anos 80 ou início dos anos 90 para apreciar o rápido ritmo de progresso. Quando eu era criança, o encontro com amigos era normalmente planeado em pessoa, na esperança de que eles se dessem ao trabalho de aparecer perto do tempo que você tinha especificado. Os telefones fixos caseiros eram uma opção, mas as cabines telefônicas públicas eram a única opção depois de sair de casa. Isto parece quase estranho e demonstra a utilidade das alternativas modernas.

Em meados dos anos 2000, quase todos no Reino Unido tinham um telemóvel, com números que corroboram uma evidência anedótica:

“Actualmente, aproximadamente 95% dos lares no Reino Unido (UK) possuem um telemóvel, um número que se tem mantido constante desde 2015. Isso contrasta fortemente com 2000-2001, quando menos da metade dos lares no Reino Unido relatou possuir um telefone celular”

>O Office for National Statistics viu números semelhantes ao avaliar o uso da Internet em 2018. Eles descobriram que “de todos os adultos de 16 a 74 anos, 95% eram usuários recentes da Internet”

A forma como comunicamos também mudou. Os formulários mais antigos estão se tornando obsoletos, tanto pessoalmente como no local de trabalho. Por exemplo, embora a maioria das pessoas ainda envie e-mails, o correio tradicional é muitas vezes percebido como sendo demasiado lento. Algumas pessoas são difíceis de contactar por telefone, enquanto as mensagens instantâneas dão tempo para pensar e dar uma resposta ponderada.
As mudanças nem sempre foram positivas, parece que não há como parar a progressão das tecnologias de comunicação.

O que é “Tecnologia Emergente”?

Por definição, as tecnologias emergentes são novas, inovadoras e ainda em desenvolvimento, mas espera-se que tenham um grande impacto socioeconômico. A tecnologia de comunicação geralmente permitirá ao usuário compartilhar informações ou notícias, mas não precisa ser instantânea. Embora isso trate do básico, ainda é uma explicação relativamente vaga que não cobre todas as bases.

Experts tentando identificar exactamente para que é que a tecnologia emergente está instalada:

“Uma tecnologia de crescimento relativamente rápido e radicalmente nova, caracterizada por um certo grau de coerência que persiste ao longo do tempo e com potencial para exercer um impacto considerável no(s) domínio(s) socioeconómico(s), que é observado em termos da composição dos actores, das instituições e dos padrões de interacção entre estes, juntamente com os processos de produção de conhecimento associados. O seu impacto mais proeminente, porém, está no futuro e, portanto, na fase de emergência ainda é algo incerto e ambíguo”.

Embora seja discutível, vale a pena notar que a tecnologia emergente é definida pela natureza incerta do futuro, tornando difícil estimar o impacto real dos seus possíveis efeitos.

Tipos de tecnologias emergentes de comunicação

Tendo em conta o acima exposto, aqui estão algumas das tecnologias emergentes de comunicação mais importantes em 2020, incluindo informações relevantes e os prós e contras previsíveis para cada uma:

5G Ligações

Embora Kevin Bacon se esforce ao máximo, 5G ainda é visto com alguma desconfiança devido às preocupações com a radiação do mastro e das antenas da torre. Em comparação com tecnologias celulares mais antigas, 5G utiliza frequências mais altas, permitindo o acesso simultâneo de mais dispositivos à Internet a velocidades muito mais rápidas. Pense em toda a série Netflix baixando em segundos.

Concerns derivam da idéia de que a radiação eletromagnética pode causar certos tipos de câncer, ou de outra forma se provar prejudicial através da exposição prolongada. Na realidade, apesar dos centímetros da coluna, não há provas de que 5G represente qualquer risco para a saúde.

A Comissão Europeia divulgou um relatório em 2015 declarando: “Os resultados da investigação científica actual mostram que não há efeitos adversos evidentes para a saúde se a exposição permanecer abaixo dos níveis estabelecidos pelos padrões actuais.” Por sua vez, o governo britânico garantiu que “as medições de exposição foram feitas em locais publicamente acessíveis próximos às estações rádio-base, e estas têm estado consistentemente dentro das diretrizes”.

Como você pode esperar, 6G está no horizonte – embora não esteja funcionando atualmente, e pode levar mais de uma década para ser implantado. Teoricamente oferecendo velocidades ridículas para alimentar as mais recentes formas de IA, é provável que melhore todas as tecnologias inteligentes disponíveis, e provavelmente só irá melhorar com o tempo.

Pros:

• Internet móvel mais rápida é o principal benefício de uma maior largura de banda.
• Os dispositivos em linha terão uma maior funcionalidade.
• Números de transmissores de rádio de 5G mais rápidos significam que eles podem funcionar com níveis de potência mais baixos em comparação com os 4G. Isto deve levar a uma menor exposição à radiação.

Cons:

• 5G tem um alcance menor em comparação com as versões mais antigas. Isto levará a um aumento no número de torres, para garantir a capacidade de conexão dos usuários.
• Há uma quantidade limitada de espaço no espectro de rádio pelo qual a Internet é transmitida. 5G irá causar mais aglomeração, o que tem o potencial de levar a problemas no futuro.
• Os meteorologistas alertaram que as redes 5G podem potencialmente interferir nas previsões meteorológicas, tornando-as menos precisas – um fator difícil de ser ignorado em uma crise climática.

Smartphones e Resíduos Digitais

Não há como negar que os smartphones podem ter tanto um impacto positivo como negativo no utilizador médio. Já discutimos em profundidade o custo humano dos nossos smartphones, enquanto o lixo digital é outra preocupação crescente em todo o mundo. Mais um subproduto do que uma “tecnologia de comunicação emergente”, ainda não aperfeiçoamos um método para consertar e reciclar os itens que tão rapidamente crescemos para acharmos indispensáveis.

O Fórum Econômico Mundial descobriu que o lixo eletrônico é o fluxo de lixo que mais cresce no mundo, estimando que “atingiu 48,5 milhões de toneladas em 2018”. Eles também apontam que apenas 20% do lixo eletrônico é tratado adequadamente, com “poucos dados sobre o que acontece com o resto, que em sua maioria acaba em aterros sanitários, ou é descartado por trabalhadores informais em condições precárias”. No entanto, o lixo eletrônico vale pelo menos 62,5 bilhões de dólares anualmente, o que é mais do que o produto interno bruto (PIB) da maioria dos países”

É uma quantidade ridícula de dinheiro, mas é provável que aumente no futuro.

Pros:

• A totalidade do conhecimento humano na ponta dos dedos… desde que você tenha uma conexão estável à internet. Também é difícil perder-se com um mapa de smartphone 4G.
• É possível entrar em contacto com quase qualquer pessoa através de uma simples chamada telefónica.

Cons:

• As opções éticas de smartphones são poucas e distantes, apesar do mercado para elas.
• O uso excessivo de dispositivos móveis tem estado ligado a tudo, desde jogos online até à depressão.
• Uma dependência de satélites e GPS é uma tendência preocupante com mais implicações do que as normalmente consideradas.

Wearable Tech

Há algumas semanas atrás, um amigo disse-me que tinha recentemente decidido pôr o seu smartphone de lado depois das 21h. Tomando esta deixa, eu virei meu telefone sobre a mesa, para ficar livre de distrações durante a próxima meia hora ou assim.

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De certeza, tinha-me esquecido do meu smartwatch, que gritou sem rodeios para me lembrar de cada notificação de passagem. Duas vezes. Subsequentemente mudei as suas definições de notificação, mas isto fez-me pensar na rapidez com que me tinha habituado a ser pingado.

Os dispositivos Smartwatch oferecem uma série de recursos adicionais em comparação com a tecnologia tradicional, com telefones, relógios e óculos sendo exemplos óbvios. Alguns podem ser extremamente positivos, como o caso da Skylar Joslin, cujo Apple Watch mostrou um ritmo cardíaco superior a 190, levando os médicos a eventualmente diagnosticar uma rara taquicardia supraventricular. Os aparelhos auditivos inteligentes são uma invenção igualmente impressionante, baseada no conceito de tecnologia de assistência.

Por outro lado, estes aparelhos são um pesadelo de privacidade, uma vez que os fabricantes de aparelhos auditivos exigem tantos dados sobre o seu corpo. O potencial para publicidade dirigida é outra questão inevitável, assim como a questão de saber se grandes empresas de tecnologia podem ser confiáveis em uma era em que aparentemente nenhuma empresa está verdadeiramente a salvo de violações de dados. Isto vale a pena considerar, especialmente porque a tecnologia wearable tornar-se-á inevitavelmente mais invasiva, com uma expectativa de crescimento em popularidade durante a próxima década ou assim, à medida que o hardware continua a melhorar, e 5G melhora as velocidades de conexão.

Pros:

• Tecnologia usável pode salvar vidas com recursos como monitores de taxa cardíaca.
• São atualmente úteis para tarefas como exercícios.
• Bastante baratos.

Cons:

• Em 2017, a Alemanha anunciou uma proibição das vendas de relógios inteligentes para crianças, sendo a principal razão que os dispositivos podem ser potencialmente monitorizados por hackers. De um modo mais geral, é preferível o jogo físico, e muitos brinquedos infantis sustentáveis não têm nada a ver com tecnologia.
• Concertos sobre privacidade e recolha de dados dos utilizadores.

Caixas-de-falantes Smart

Caixas-de-falantes Smart têm sido vistas há muito tempo como uma potencial preocupação com a privacidade, e não apenas por causa das empresas que gravam dados. Os assistentes virtuais integrados estão rapidamente se tornando parte da vida diária e estão melhorando a cada ano.

Em 2019, o Centro de Ética e Inovação de Dados (CDEI) produziu um relatório detalhado sobre o uso de alto-falantes inteligentes e assistentes de voz no Reino Unido. Eles estimam que uma em cada cinco casas tem um falante inteligente, e concluem que “os falantes e os assistentes de voz parecem ter um efeito perturbador na forma como as pessoas interagem e controlam a tecnologia”.

Pois, admitindo que a maioria dos desenvolvedores apóia a inovação ética, eles afirmam que, “o mais importante, entender o que acontece com os dados coletados pelos assistentes de voz não é fácil. Os desenvolvedores poderiam ser menos opacos e considerar formas de se comunicar melhor com os consumidores”. Isto é especialmente verdade em relação aos dados usados para melhorar os serviços das empresas.

Pros:

• Altifalantes inteligentes têm o potencial de abrir novas capacidades para utilizadores com deficiências.
• Extremamente útil para tarefas simples do dia-a-dia.

Cons:

• Outra tecnologia emergente que vem com múltiplas preocupações de privacidade.
• O uso de dados nem sempre é claro para o utilizador médio.

Inteligência Artificial

Na produção de um relatório sobre as implicações éticas da tecnologia emergente, o Fórum Económico Mundial concluiu que:

“Uma IA mais intuitiva e emergente poderia mudar a fala e o software de conversação com uma precisão sem precedentes, ajudando milhões de pessoas e também redefinindo a forma como comandamos e interagimos com os computadores.”

Embora a IA seja geralmente vista como futurista, é claro que estamos lentamente nos tornando dependentes de algoritmos em muitas facetas diferentes da vida diária; tudo desde as notícias em nossos telefones até os resultados de busca que vemos na web é ditado por algoritmos básicos.

Google admite livremente que informações pessoais “como a sua localização, histórico de pesquisas anteriores e definições de pesquisa, tudo nos ajuda a adaptar os seus resultados ao que é mais útil e relevante para si nesse momento”. Eles dão o seguinte exemplo: “Se estiver em Bristol e pesquisar ‘futebol’, é muito provável que o Google lhe mostre primeiro os resultados sobre futebol inglês e Bristol City. Enquanto que se você pesquisar ‘futebol’ em Londres, o Google classificará os resultados sobre futebol e sobre a Premier League mais alto”.

Muitas formas atuais de IA incluem um grupo de algoritmos que podem modificar e criar outros algoritmos em resposta aos dados. Não é coincidência que John Giannandrea, antigo chefe de IA no Google, tenha assumido o controle da Search em 2016, implantando sistemas de aprendizado profundo para ajudar nas consultas dos usuários. Quem sabe quão sofisticados esses sistemas serão após algumas décadas de refinamento?

Por enquanto, os sistemas em vigor parecem bastante básicos – mas ainda fazem um trabalho justo de vender produtos e nos dar os resultados que precisamos. Ainda estamos longe de mim, Robô, mas parece que estamos a aproximar-nos da IA decente.

Pros:

• AI poderia eventualmente mudar a forma como usamos computadores. Considere algoritmos – que continuarão a melhorar nos próximos anos – moldando os sites que visitamos e nossos comportamentos online. Sistemas automatizados também serão melhorados em comparação com as opções atuais.
• Comparado ao erro humano, a IA será muito mais eficiente.
• Um carro automotriz usaria IA para mover e navegar, com potencial para vários outros usos práticos, caso a tecnologia seja aperfeiçoada.

Cons:

• Perdas no trabalho são esperadas quando a IA começar a deslocar trabalhadores pouco qualificados.
• Custo de implementação será alto, especialmente durante os estágios iniciais da liberação.

Drones

É fácil ver porque os drones são vistos tanto positiva como negativamente. O seu uso em combate tem sido altamente criticado, tendo sido destacado pelos EUA desde os acontecimentos do 11 de Setembro. Os zangões comerciais mais pequenos tornaram-se lentamente populares entre o público em geral, e têm uma série de usos práticos.

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Um artigo científico americano de 2015 analisou as muitas implicações éticas da tecnologia emergente, destacando o futuro potencial dos zangões à medida que o hardware e o software melhoram:

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“Mimicking the intricacies of the human brain, a neuro-inspired computer would work in a fashion similar to the way neurons and synapses communication. Ele poderia potencialmente aprender ou desenvolver a memória. Isto implicaria, por exemplo, que um drone equipado com um chip neuromórfico seria melhor na vigilância, lembrando ou reconhecendo novos elementos em seu ambiente”

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Os drones inteligentes e não tripulados soam como um pesadelo distópico, mas provavelmente são mais propensos a serem usados para entregas automatizadas quando acoplados com IA e 5G melhorados.

É tentador ver os zangões como papagaios melhorados para os entusiastas, ou como armas impessoais mortíferas. The Economist observou que os drones militares representavam “a grande maioria (quase 90%) dos gastos mundiais com drones” em 2017 – mas o custo extremo de produção deve ser levado em conta nesta avaliação. O governo americano afirma que o “custo de produção de um drone militar varia entre 100.000 e centenas de milhões de dólares”. Durante a próxima década, o Pentágono planeja gastar 40 bilhões de dólares em drones de médio a grande porte”

Unidades comerciais nunca corresponderão ao poder de consumo dos militares americanos, mas continuarão a ser usadas para tudo, desde corridas a filmagens.

Pros:

• Lotes de aplicações comerciais, tais como entrega ou segurança.
• Pode ser automatizado para executar tarefas simples.
• Utilizado durante o alívio de desastres, pois podem alcançar rapidamente lugares que os humanos não podem.

Cons:

• Os zangões privados podem ser usados para espionar outros, enquanto modelos não marcados claramente deixam o público nervoso.
• Imagine um futuro no qual o céu esteja cheio de centenas de drones.

Conhecimento de voz

O reconhecimento automático da fala será usado para alimentar a próxima geração de IA, mas existem problemas óbvios em torno da privacidade e consentimento. A atual safra de assistentes de IA é razoavelmente básica, confiando nos avisos de palavras-chave para fornecer ao usuário uma lista básica de funções: tocar uma música, verificar o tempo, definir um alarme.

No entanto, os gostos do Siri e dos alto-falantes inteligentes também estão ajudando a acostumar o público em geral à comunicação com seus dispositivos, e as respostas estão melhorando a cada dia. O reconhecimento de voz poderia um dia ser suficientemente bom para substituir completamente os teclados, como se os botões tivessem sido eliminados pela popularização da tecnologia touchscreen.

Pros:

• Um software mais avançado tem uma grande variedade de aplicações práticas, incluindo a ajuda a utilizadores fisicamente deficientes.
• Produtos inteligentes melhorados com menos erros.

Cons:

• Queremos realmente que as máquinas nos compreendam ainda melhor quando os nossos dados já estão monetizados de forma tão eficaz?

A Ética da Tecnologia da Comunicação

Eticamente, você pode fazer uma defesa a favor ou contra quase qualquer uma das tecnologias de comunicação emergentes que estão ganhando força. Num mundo ideal, elas seriam usadas apenas para esforços altruístas, mas isso é menos provável do que eu alguma vez ter feito as pazes com a temporada final do Game of Thrones.

O melhor que podemos esperar é que as novas tecnologias de comunicação sejam reguladas eficazmente, com uma clara consideração a qualquer dilema ético encontrado no caminho. É claro que é difícil ter certeza da ética ou do impacto de qualquer tecnologia emergente com antecedência, pois prever o futuro com qualquer precisão é quase impossível.

O Futuro da Tecnologia da Comunicação

Embora o futuro da tecnologia da comunicação possa ser preocupante, vale a pena lembrar que nem tudo é necessariamente uma má notícia. Afinal, os benefícios muitas vezes superam as falhas, pelo menos dependendo de sua posição pessoal ou de como a tecnologia é refinada.

É possível argumentar que a tecnologia de comunicação já começou a matar a versão cara a cara, pelo menos no Norte Global, já que telas e notas de voz parecem preferidas à nuance da interação humana.

A verdade é que não há como prever o futuro a longo prazo das tecnologias de comunicação emergentes. A definição dada anteriormente cita a fase incerta e ambígua como um aspecto chave, mas é claro que a privacidade – e possivelmente até mesmo a humanidade como a conhecemos hoje – pode ser um pouco corroída, a menos que prestemos muita atenção.

Outra Leitura:

• ‘Ética das Tecnologias de Informação e Comunicação Emergentes: Sobre a Implementação de Investigação Responsável e Inovação’
• ‘As Muitas Implicações Éticas das Tecnologias Emergentes’
• ‘Ética da Tecnologia Emergente’ – Philip Brey
• ‘Quais são as Implicações Éticas da Tecnologia Emergente? (World Economic Fourming)

>

• ‘O perigo de saúde 5G que não é’

>

• ‘O que é uma tecnologia emergente?’

>

• ‘Papel instantâneo – Falantes inteligentes e assistentes de voz”

>

• ‘Humano: Uma Nova Agenda para a Tecnologia com Tristan Harris – Apresentação e Transcrição”
• ‘Falter: O Jogo Humano Começou a Jogar-se a Si Mesmo? – Bill McKibben’
• Homo Deus: A Brief History of Tomorrow – Yuval Noah Harari