Os Planetas Menores e Maiores do Sistema Solar

O menor e maior planeta que forma o nosso sistema solar varia incrivelmente em temperatura, composição, geologia e, claro, tamanho. Aqui vamos mergulhar no que torna estes dois planetas únicos e que percepção ganhamos destes planetas distantes.

O menor planeta do sistema solar, Mercúrio e o maior planeta, Júpiter fornecem muitas pistas para a formação do nosso sistema solar, a variabilidade geoquímica do mesmo, e a evolução da Terra. Plutão, um planeta anão, também será tocado e onde ele chama dentro da lista de planetas.

Uma em cada 200 estrelas tem planetas semelhantes à Terra habitáveis ao seu redor – na galáxia, meio bilhão de estrelas têm planetas semelhantes à Terra circulando ao redor delas – isso é enorme, meio bilhão. Então, quando olhamos para o céu noturno, faz sentido que alguém esteja olhando para trás para nós. – Michio Kaku

O Maior Planeta do Sistema Solar – Júpiter

Júpiter é o maior planeta que encontramos no nosso Sistema Solar. É tão grande, de fato, que mais de 1.000 Terras ou todos os planos caberiam dentro de Júpiter e ainda teriam espaço. Júpiter tem o nome do rei dos deuses romanos e é um planeta de gás gigante; muito diferente do planeta em que vivemos.

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Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar (Crédito: NASA)

Este planeta de gás gigante é principalmente hidrogênio e gás hélio, semelhante ao nosso sol em composição. Há tempestades contínuas em toda Júpiter, sendo a maior delas a Grande Mancha Vermelha. A Grande Mancha Vermelha é uma tempestade contínua aproximadamente 3,5 vezes o diâmetro da Terra e tem o mais recente há pelo menos 185 anos. Você também vai notar que Júpiter tem quatro anéis que são compostos de pequenas partículas de poeira que giram ao redor do planeta.

Não parecida com a 1 lua da Terra, Júpiter tem 62 luas identificadas, com 4 luas primárias e 4 luas maiores. Num futuro próximo esperamos saber muito mais sobre Júpiter, já que a nave espacial Juno está prevista para chegar a Júpiter em 2016. O objetivo da missão é ajudar os cientistas a entender como Júpiter se formou, sua origem e evolução.

Circunferência Equatorial	439.264 km
Diâmetro Equatorial	142,984 km
Primeiro registo	7º ou 8º século a.C.
Known Luas	67
Anéis de sola	4
Massa	1,898.130.000.000.000.000.000 bilhões de kg (ou seja 31,783% da Terra)
Luas notáveis	Lo, Europa, Ganímedes &Calisto
Distância de órbita	778.340.821 km (5.20 AU)
Período da órbita	4.332,82 Dias da Terra (11.86 anos da Terra)
Diâmetro Polar	133,709 km
Temperatura da superfície	-108°C

O Planeta mais pequeno do sistema solar – Mercúrio

Mercúrio é o menor planeta do sistema solar, com o nome de um antigo deus romano, conhecido pela velocidade e comércio. As temperaturas em Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, atingem os 800 graus Fahrenheit e carecem de qualquer atmosfera real devido às temperaturas extremas.

Apeladamente chamado, Mercúrio transita ao redor do Sol incrivelmente rápido, a 88 dias por ano Mercúrio, viajando a 105.947 milhas por hora ao redor do Sol. Mercúrio é composto em grande parte por ferro e silicatos e tem estado geologicamente inativo por bilhões de anos, indicado pelas grandes crateras de impacto que formam a superfície de Mercúrio.

Imagem topográfica de Mercúrio (Crédito: NASA)

Como exibido na imagem acima, as crateras de impacto pontilham a superfície de Mercúrio . Isto diz ao geólogo que Mercúrio tem sido geologicamente inativo como atividade vulcânica age para limpar a superfície de características de impacto anteriores. Vemos exemplos de basaltos de inundação em outros planetas que agem para cobrir a superfície do planeta em rochas lisas recém-formadas.

E Plutão?

Você pode estar perguntando onde Plutão cai como foi recentemente rebaixado de um planeta verdadeiro para um planeta anão. Se Plutão fosse considerado um planeta, ele seria o menor do sistema solar. Entretanto, é considerado um planeta anão a aproximadamente um sexto da massa da Lua da Terra. Plutão é composto principalmente de rocha e gelo, com relativamente pouco se sabe sobre este planeta anão.

Em 2003 um astrônomo descobriu o que parecia ser um novo planeta ligeiramente maior que Plutão além da órbita de Plutão. Isto desencadeou uma discussão na comunidade científica sobre se classificar este novo “planeta” chamado Eris como um verdadeiro planeta. Após a discussão, foi decidido que tanto Eris quanto Plutão eram realmente planetas anões e não deveriam ser incluídos na classificação do planeta no sentido tradicional.

Então vou deixar para você se você acredita que Mercúrio ou Plutão é o menor planeta do sistema solar. Júpiter, no entanto, mantém firmemente a maior distinção entre os planetas.