Resultados
Identificação anatômica dos neurônios gama e motor alfa presumíveis.
Com a medula espinhal dos mamíferos, os neurônios gama e motor alfa podem ser distinguidos por duas características anatômicas principais. Primeiro, os corpos celulares dos neurônios motores gama são significativamente menores que os dos neurônios motores alfa (11, 13). Segundo, os neurônios alfa, mas não os motores gama, recebem entrada sináptica direta de aferentes sensoriais proprioceptivos (18). Para distinguir os neurônios gama dos motores alfa na medula espinhal do mouse, analisamos o tamanho dos neurônios motores lombares, assim como o status da entrada sensorial proprioceptiva. Visualizamos os corpos celulares dos neurônios motores e dendritos proximais por expressão da acetiltransferase de colina (ChAT), a enzima limitadora de taxa na síntese de acetilcolina. Identificamos contatos sinápticos entre os terminais proprioceptivos e os neurônios motores através da monitoração da expressão do transportador de glutamato vesicular vGlut1, um marcador seletivo de terminais sensoriais (25, 26).
Determinamos a distribuição do tamanho dos corpos celulares dos neurônios motores na medula espinhal lombar de ratos do tipo selvagem p21 (n > 800 neurônios; maior área da seção transversal), um estágio em que os terminais proprioceptivos se aproximam de seu tamanho maduro. Os tamanhos do neurônio somata motor ChATon segregados em duas populações normalmente distribuídas, com um limiar ótimo entre as duas populações celulares em 360 μm2 (Fig. 1A). A pequena população neuronal (n = 260/840; 31% do número total de neurônios motores) apresentou uma área transversal média de 232,4 ± 50 μm2 (DP), enquanto a grande população neuronal (n = 580/840; 69% do total) apresentou uma área transversal média de 776,6 ± 180 μm2 (DP) (Fig. 1A). Esta distinção em tamanho celular já era evidente na p14, com neurônios motores pequenos (193 ± 48 μm2; DP) e grandes (601 ± 143 μm2; DP) segregados em uma área da seção limítrofe de 295 μm2 (Fig. 2C e ).