Nos últimos anos, milhares de grupos com nomes sem sentido surgiram em todo o Facebook. Você encontrará esses grupos marcados na seção de comentários em artigos, fotos e vídeos, e em outros grupos. Os seus nomes são lidos como os próprios comentários: “Estou desapontado, mas ainda te amo,” “Isto é uma convenção de fetiches de lambe-botas?” e “este post assaltou e assassinou os meus pais num beco.” Eles são chamados de tag groups, e eles assumiram o Facebook.
Earlier este mês, o CEO do Facebook Mark Zuckerberg subiu ao palco na conferência anual de desenvolvedores da empresa para declarar que a empresa iria revisar completamente sua plataforma para focar em um produto: grupos. Mais de 400 milhões dos 2,37 bilhões de usuários mensais do Facebook já estão participando de grupos, de acordo com a empresa, e Zuckerberg reiterou novamente na Instagram que o Facebook acredita que seu futuro é como uma rede de pequenas comunidades. “Estamos focados em construir o equivalente digital da sala de estar, onde você pode interagir de todas as formas que quiser – de mensagens e histórias a pagamentos seguros e muito mais”, escreveu ele.
Mas a visão de Zuckerberg para grupos – uma espécie de versão digital do círculo de tricô local, do clube de caiaque ou do meet-up da mãe – é muito diferente da cultura de grupo de base que é dominada por um formato em particular: o grupo de tags. Eu próprio sou membro de mais de 500. Eles são tão populares que o Facebook é agora o lar de centenas de meta-grupos dedicados a surfar dezenas de milhares de novos grupos de tags. O conteúdo na maioria dos grupos de tags é uma mistura de memes e posts muito geralmente relacionados com o nome do grupo. Muitos desviam do tópico e desenvolvem suas próprias normas da comunidade.
Ler: Comunidade na era digital
Grupos de tags não são novos, mas têm explodido em popularidade nos últimos anos. Os grupos são uma ramificação do que é conhecido como “Weird Facebook”: uma ampla rede de páginas meme, grupos e personagens de culto que injetaram a rede social favorita do seu pai com algum humor absurdista nos últimos anos. “Se David Lynch e Yung Lean pudessem projetar suas consciências nas redes sociais, seria Estranho Facebook”, escreveu Jordan Pedersen no The Daily Dot em 2014.
Mais nesta série
Renee Cusick, que é membro de 6.000 grupos do Facebook, o número máximo que a plataforma permite que você se junte, primeiro grupos de tags notadas surgindo em 2014. O Facebook adicionou a capacidade de tag groups nos comentários, e fãs de figuras estranhas do Facebook como Laird Allen, e mais tarde Jeff Conner e Gary Allen, começaram a criar grupos para reagir às pessoas nos comentários.
u pode chamar de ter um 4.0 gpa e um estágio de sucesso, mas eu me juntei com sucesso a mais de 50 grupos de tag facebook e substituí com sucesso todas as “atualizações da vida!” na minha linha do tempo com memes e pequenos rage‼️😤
– love child of marsha linehann and tom lynch (@lernlol) 21 de dezembro de 2017
Em breve, todos os tipos de pessoas estavam criando grupos de tags e centenas de milhares de usuários estavam se juntando a eles. Alguns grupos de tags têm mais de 150.000 membros; alguns têm apenas uma mão-cheia. Os que decolam, decolam rapidamente. Quando alguém pronuncia uma nova frase no Game of Thrones, por exemplo, as pessoas correm para seu computador para criar grupos de tags com o nome da linha em questão. Qualquer frase pode se tornar o título de um grupo de tags, e muitas vezes quanto mais nicho, melhor.
Alguns grupos de tags recentes que apareceram nos comentários do meu feed incluem: “Parece uma pergunta estranhamente específica, mas ok”, “Eu ficaria chocado mas a depressão e a internet me entorpeceu”, “morre de raiva com isso, suado”, “soa pedrado e saudável mas ok”, “o que no homem da Flórida está acontecendo aqui”, “Eu sonho em ser tão mesquinho”, “Eu fui para o inferno por rir disso”, “Uau, você tinha que me chamar assim?” e “Você fez esse grupo de tags só para usar neste post?” Como Brad Esposito relatou para o BuzzFeed, algumas pessoas criam grupos de tags simplesmente em um esforço para imortalizar uma slogan.
O apelo central dos grupos de tags, no entanto, não é a sua função como um meme de reação. É a fuga que eles oferecem da internet em geral.
Joaçar um grupo de tags é como entrar numa sala de chat AOL, ou descobrir um novo anel web do GeoCities. Os grupos são suficientemente abertos para que qualquer pessoa possa entrar, e eles tendem a ter uma mistura de pessoas representando diferentes áreas, demografias e interesses. “Para mim, isso me faz lembrar dos meus primeiros dias na internet”, diz Gary Allen, que também é membro de 6.000 grupos de tags. “É como conversar no fórum”
Alguns grupos são rígidos e moderados; alguns são livres para todos. Politicamente, alguns são inclinados para a direita; outros são inclinados para a esquerda. Em alguns, as pessoas pedem conselhos sobre situações familiares ou rupturas; em outros, os membros discutem eventos atuais. Pelo menos um casal se encontrou através de grupos de etiquetas e recentemente teve um bebê, diz Jeff Conner, que fundou o grupo de etiquetas em que eles se encontraram. É quase impossível dizer em que tipo de grupo de etiquetas você está até que você esteja nele: Você entra, vê se você vibra com as pessoas e as normas da comunidade, e se não, você passa para o próximo.
“Nós somos nerds que ficaram mais velhos e queriam ter uma coisa que nos torna legais e mantém nossa geração apertada”, diz Cusick. Os grupos de tags “são como o Breakfast Club. É apenas um monte de indivíduos realmente aleatórios que não têm nada em comum para se juntar para ter estas conversas”
Um dos meus grupos de tags favoritos no fb pic.twitter.com/JivQcOeLGk
– | (- ◡-)| (❍ᴥ❍ʋ) , um comunista (@BaconianMethod) 19 de abril de 2018
Koty Hendricks descobriu os grupos de tags no outono, e inicialmente juntou-se a alguns para poder usá-los como reações aos posts das pessoas. “Estou em um que tem o título ‘O bar já estava tão baixo, mas este homem tinha uma pá'”, disse ela no Facebook Messenger. “Eu etiqueto-a nos comentários quando os meus amigos homens do FB partilham posts misóginos/homófobos.” Com o tempo, no entanto, ela tem vindo a valorizar as comunidades nos próprios grupos. “Eu sinto que a maioria dos meus grupos de tags tem uma espécie de aspecto comunitário, pois geralmente compartilhamos um mesmo conjunto de valores quando se trata de consciência social ou normas”, disse ela. Ao contrário da internet mais ampla, onde suas palavras podem ser retiradas do contexto, os grupos de tags permitem que Hendricks converse com pessoas que levam seu humor e comentários de boa fé.
Ajudar usuários a se encontrarem e se conectarem com novas pessoas é fundamental para o crescimento contínuo de qualquer plataforma social – afinal, muitos usuários geralmente querem se envolver com novas pessoas, não com marcas ou conteúdo. Mas em nossa atual internet dominada por feed, encontrar e conectar-se com um grupo apertado de pessoas é difícil. Isso pode ser especialmente verdade no Facebook, que foi desenvolvido em uma época em que fazer amigos na internet ainda carregava um estigma, e que ainda é largamente construído para nutrir os relacionamentos que você já tem no mundo físico, não criando novos relacionamentos. A descoberta no Facebook tem sido focada principalmente no conteúdo (fazendo você seguir novas páginas ou assistir vídeos), em vez de pessoas.
Ler: Como eu tentei desafiar o algoritmo do Facebook
Então os usuários estão abraçando cada vez mais espaços privados. Muitas pessoas migraram para Slack, Discord, iMessage e outras plataformas de mensagens privadas, descobrindo que as conversas em grupo são uma forma mais saudável de interagir e acompanhar os amigos do que monitorar um milhão de feeds.
Mas as conversas em grupo ainda não são ótimas para encontrar e conhecer novas pessoas. As tags de grupos oferecem o equilíbrio perfeito de aleatoriedade e familiaridade que torna fácil a formação de novos amigos. Conhecer pessoas em um grupo de tags é serendipital, mas confortável, e é isso que faz com que as pessoas voltem para mais. Você pode não ter passatempos em comum com outros membros do grupo de etiquetas, mas você compartilha um senso de humor semelhante ou uma perspectiva de vida que facilita o bate-papo. “É mais um vínculo de personalidade do que de curiosidade”, diz Conner.
pls dont zucc my tag groups 🙁
– りあ (@mtcoshxdx) 16 de Maio de 2019
Felizmente, os grupos de tags são regularmente apagados por violarem as regras. Um grupo de tags, no qual os usuários podiam se comunicar apenas através da marcação de outros grupos de tags, foi penalizado depois que o Facebook rachou uma regra contra os usuários que marcaram muitos grupos muito rapidamente. Na noite de quarta-feira, centenas de grupos de tags passaram a ser “secretos”, tornando-se insondáveis, após um esforço de denúncia em massa ter desencadeado uma repressão do Facebook contra os grupos meme. Administradores de grupos de tags também não foram desfilados no palco em nenhum evento patrocinado pelo Facebook- da mesma forma que administradores de grupos baseados em interesses, e muitos proprietários de grupos de tags estão frustrados com o redesenho da plataforma, o que torna os grupos de tags mais difíceis de encontrar, já que muitos têm nomes não convencionais que não têm nada a ver com as comunidades que contêm.
“Zuckerberg está tão fora de contato com seus usuários”, diz Cusick. “Eles estão tão focados em fazer um grupo para o seu clube; junte-se a um grupo de interesse, eles não entendem que não é assim que a maioria dos seus grupos estão sendo usados”. Mas Gary Allen disse-me que Zuckerberg se juntou a um grupo de tags em que está: “Anteriormente, sentenças não ditas na história da humanidade.” (O Facebook não respondeu a um pedido de comentários sobre isto.) “Foi uma grande coisa quando ele se juntou”, disse Allen. “As pessoas estavam tipo, Oh, espero que ele não estrague tudo.”