A actriz Sharon Tate tinha apenas 26 anos quando a sua vida e carreira foram tragicamente encurtadas num dos homicídios mais brutais da história de Hollywood. Em 8 de agosto de 1969, a deslumbrante estrela do Vale das Bonecas – que era casada com o diretor de cinema Roman Polanski e grávida de oito meses e meio do filho – passava um tempo com amigos na 10050 Cielo Drive, a casa isolada que ela e Roman dividiam no Benedict Canyon, em Los Angeles. Roman estava em Londres filmando O Dia do Golfinho, então ele pediu aos amigos próximos Wojciech Frykowski e Abigail Folger, herdeira do Café Folger, que ficassem na casa com sua esposa grávida até que ele voltasse para Los Angeles em 12 de agosto. O trio jantou no restaurante favorito de Sharon, El Coyote, junto com o cabeleireiro de celebridades Jay Sebring. Eles voltaram para a casa por volta das 22h30min.
Pouco depois da meia-noite de 9 de agosto, a casa foi invadida por quatro membros da “família” de Charles Manson: Tex Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel, e Linda Kasabian, que foram instruídos pelo líder do culto a ir “àquela casa onde costumava viver” (Manson, uma aspirante a estrela de rock, tinha tentado sem sucesso obter um contrato recorde com Melcher, que costumava alugar a casa em Cielo Drive) e “destruir totalmente toda a gente em , tão horrível quanto possível.” Os membros seguiram a direção, e o que aconteceu a seguir horrorizaria os experientes detetives de homicídio que trabalharam no caso.
Watson entrou na casa e encontrou Frykowski, que estava dormindo no sofá da sala de estar. Ele imediatamente deu-lhe um pontapé na cabeça e quando Frykowski perguntou quem ele era e o que fazia lá, Watson disse: “Eu sou o diabo, e estou aqui para fazer o negócio do diabo”. Ele forçou os outros a entrar na sala e amarrou o Tate e o Sebring juntos pelo pescoço com corda, atirando-o sobre as vigas do tecto. Quando o Sebring protestou contra o tratamento rude da Tate grávida, o Watson matou-o. Como Folger e Frykowski foram esfaqueados repetidamente – 28 e 51 vezes, respectivamente – Tate estava lá dentro, suplicando aos assassinos desordeiros que lhe permitissem viver e dar à luz o seu bebé; ela até se ofereceu como refém. Embora não se saiba se Watson ou Atkins mataram Tate, ela foi esfaqueada 16 vezes enquanto gritava: “Mãe . . . mãe . . “
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Como eles partiram para Cielo Drive naquele dia, Manson disse a Atkins e Krenwinkle, ambos com apenas 21 anos de idade, para “deixarem um sinal . . . algo bruxedo” após os assassinatos. Usando uma toalha, Atkins escreveu “porco” na porta da frente da casa com sangue do Tate. Os corpos foram descobertos pela governanta de Tate, Winifred Chapman, quando ela chegou à casa para trabalhar. Tate foi encontrada no seu lado esquerdo, na posição fetal, usando um sutiã floral e roupa interior a condizer. A corda de nylon branco estava à volta do pescoço dela, e ainda amarrada ao Sebring, que estava a cerca de um metro de distância. Na época de sua horrível e infame morte, Tate era esposa, mãe expectante e uma das mais promissoras estrelas em ascensão de Hollywood.