Para a maior parte da história humana, os cães comeram restos, restos, ou pedaços de carcaças de animais que foram considerados impróprios para consumo humano. Hoje em dia, claro, podemos entrar em qualquer mercearia ou loja de animais e encontrar corredores cheios de todo tipo e variedade de alimentos secos e molhados imagináveis. É fácil esquecer que, como conceito, a comida para cães só existe há 150 anos. Desde então, a nutrição animal percorreu um longo caminho, evidenciado pela variedade e disponibilidade de comestíveis especialmente formulados para cada tamanho e idade de caninos.
Por que é então que voltamos do trabalho para casa e encontramos os nossos cães a enraizar no lixo? Porque é que os cães comem coisas malucas como terra, erva ou mesmo o seu próprio cocó? E porque é que, em nome de tudo o que consideramos sagrado, os nossos cães parecem ter uma satisfação especial em comer comida de gato? Quando encontramos a cara do nosso cão enterrada na tigela do gato, é louvável pensar se estas inclinações são normais ou mesmo saudáveis. Os cães podem comer comida para gatos com segurança? Deverão? Vamos examinar os fatores envolvidos e os riscos.
Alimento húmido, seco ou natural para cães deve atender às necessidades do cão.(Foto via Wikimedia Commons)
Por que os cães comem comida para gatos?
Esta pergunta tem duas respostas, uma mais prática do que a outra. Como você deve saber, ao longo de sua evolução, tanto na natureza quanto como animais domésticos, os cães têm provado ser caçadores, forrageiros e necrófagos proficientes. São omnívoros oportunistas, o que significa que podem recorrer a uma vasta e surpreendente gama de alimentos, seja pelo seu valor nutricional ou digestivo. Os cães comem comida de gato porque está lá, é diferente do que estão acostumados, e porque presumivelmente sabe bem.
A outra razão, menos satisfatória, é que os cães são comedores indiscriminados. Ver um cão comer erva ou pedras pode deixar os donos de cães a coçar a cabeça, mas não é menos verdade para tudo isso. Os sentidos do olfacto e do paladar de um cão combinam-se para proporcionar as suas formas mais abrangentes de compreender e experimentar o mundo. A curiosidade canina significa que é igualmente provável que devore um objecto estranho como um alimento de alta qualidade para cães. Um cão que come meias, por exemplo, não tira proveito da experiência, e pode até sofrer bloqueios no trato digestivo como resultado, mas ele o faz de qualquer maneira.
Cães e gatos têm necessidades nutricionais distintas
Uma consequência de ser um omnívoro é que as necessidades nutricionais de um cão são muito mais variadas do que as dos gatos. Os rácios de conteúdo que um determinado cão necessita – de proteínas para gorduras, de gorduras para hidratos de carbono, etc. – variam com base em factores como idade, tamanho e raça ou mistura, mas é seguro dizer que a dieta de um cão saudável deve abranger todo o espectro de nutrientes, e que as proteínas devem ser menos de 20% da sua ingestão diária. As gorduras, apesar de necessárias, devem ser distribuídas em porções ainda menores, compondo algures entre 10% e 15% de uma refeição. Os cães também precisam mais das fibras encontradas nos carboidratos do que os gatos. Um alimento de qualidade para cães deve levar em conta as necessidades dietéticas específicas de um cão.
As necessidades nutricionais de um cão são diferentes das de um gato. (Foto de nguyen hoangnam no Flickr)
Gatos, por outro lado, prosperam em alimentos ricos em gorduras e proteínas derivadas da carne. Estes nutrientes compreendem grande parte do conteúdo da comida de gato comprada na loja. Os alimentos secos para gatos também contêm alguma matéria vegetal ou vegetal, principalmente por causa da coesão e integridade do kibble. Os alimentos húmidos enlatados para gatos, por outro lado, têm também uma grande quantidade de água que, combinada com uma alta concentração de nutrientes à base de carne, fornece a um gato típico exactamente o que ele precisa. Porque é que os cães gostam de comida para gatos? Provavelmente porque o seu conteúdo é suficientemente diferente do que eles normalmente comem e tem a atração da novidade.
É o alimento úmido ou seco para gatos pior para os cães?
Embora os cães comam quase tudo se a situação se apresentar, o sistema digestivo deles é tão habitual quanto o nosso. Se um cão come comida húmida ou seca para gato pela primeira vez, há sempre o risco de perturbação digestiva, quer sob a forma de vómitos ou diarreia. Seja na comida para gato ou cão, o kibble seco tende a ter uma maior concentração de carboidratos. A tendência das pessoas para alimentarem exclusivamente os seus animais de estimação com comida seca é uma das principais razões pelas quais tantos cães e gatos têm excesso de peso. Nem o alimento húmido nem o seco para gatos, se o consumirem uma vez, ou apenas ocasionalmente, representa qualquer perigo inerente para os cães. Se se tornar habitual, a comida seca para gatos é muito pior para a saúde e funcionamento geral do cão.
Os cães devem comer comida para gatos regularmente?
Não há dúvida que os cães podem e comem comida para gatos, tanto seca como molhada, tanto por uma variedade de razões e simplesmente porque está lá. Uma pergunta melhor, e que ainda não analisámos, é se os cães devem comer comida para gatos. Nós sabemos sobre o alto teor de proteína e gordura da comida para gatos. Também sabemos que um cão tem necessidades nutricionais mais amplamente distribuídas. Se um cão come exclusivamente comida para gatos, ou regularmente, receberá muito mais proteínas e gorduras de carne do que as estritamente necessárias. Quais são os riscos se um cão está a consumir comida para gato todos os dias?
Obviamente, se o seu cão está a entrar na comida para gato, vai ter de comprar mais frequentemente. Isso é mau para a sua economia doméstica. Também há riscos de saúde para o cão em questão. As gorduras são boas para os cães e necessárias para a melhor saúde do pêlo e da pele, mas os cães precisam ainda menos gorduras totais na sua dieta do que as proteínas. Os cães precisam de proteínas, mas não ao nível em que estão presentes na comida dos gatos.
Os cães não devem comer comida para gatos regularmente. (Foto via )
Que riscos de saúde estão associados aos alimentos para gatos?
A alta concentração de gordura e proteínas dos alimentos para gatos representa um perigo real para os cães se eles os ingerirem normalmente ou exclusivamente. A proteína é boa para um cão na medida certa. Demasiadas proteínas podem levar não só à obesidade, mas também colocar uma tensão excessiva nos rins e fígado de um cão. O consumo excessivo de gorduras é igualmente problemático. Demasiada gordura pode afectar negativamente o pâncreas de um cão, levando à pancreatite, o que pode afectar a eficiência da sua digestão.
Se parecer que o seu cão é viciado em comida de gato, você tem algumas alternativas. A primeira é restringir o seu acesso. Se necessário, alimente seus gatos em uma sala ou área da casa onde o cão não é permitido. Uma das conjecturas ou equívocos comuns sobre por que os cães comem coisas como grama ou sujeira é que eles estão compensando as deficiências nutricionais. Vale a pena consultar um veterinário para determinar se falta proteína ou gordura na dieta do seu cão e ajustar em conformidade.
Sobre o autor: Melvin Peña treinado como um estudioso e professor de literatura britânica do século XVIII antes de converter suas habilidades de pesquisa e escrita para cachorros e gatinhos. Ele gosta de fazer arte, caminhadas e concertos, assim como de deslumbrar multidões com apresentações de karaoke de ópera. Ele tem uma mistura de Bluetick Coonhound fêmea de um ano chamada Idris, e sua vida online é convenientemente encapsulada aqui.