Os antidepressivos são seguros para crianças?

Se o seu filho for diagnosticado com depressão, você pode ter dúvidas sobre as melhores formas de ajudar. Uma decisão difícil pode ser se você deve colocar seu filho em medicamentos antidepressivos. Você pode se perguntar se esses medicamentos são seguros, ou se eles terão efeitos colaterais agora ou mais tarde na vida adulta.

Graham Emslie, M.D., Psiquiatra Infantil e Adolescente da Children’s Health℠ e Professor na UT Southwestern, conduziu uma pesquisa nacional sobre antidepressivos e faz parte da equipa que trabalha para actualizar o Guia dos Pais sobre Medicamentos para a Depressão da Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente.

Below, ele oferece informações e recursos para ajudar os pais a navegar nas perguntas comuns sobre o tratamento da depressão em crianças e adolescentes.

Diagnosticar a depressão em crianças

Depressão é uma condição que pode começar aos 3 anos de idade e durar por toda a adolescência e mais além. O Dr. Emslie diz que o diagnóstico da depressão requer uma avaliação que examine nove fatores clínicos, assim como o funcionamento da criança em casa, na escola e com os colegas. Para ser diagnosticada com depressão grave, uma criança deve ter pelo menos cinco dos nove sintomas durante um período de duas semanas, e pelo menos um sintoma deve ser depressão, irritabilidade, ou diminuição do interesse ou prazer. Os sintomas incluem:

• Depressão/irritabilidade
• Pensamentos recorrentes de morte e suicídio
• Diminuição do interesse ou prazer em coisas que uma vez desfrutaram
• Alterações no apetite ou perda/ganho de peso
• Ansiedade ou abrandamento de pensamentos ou acções
• Fatiga (cansaço) ou perda de energia
• Sentimentos de inutilidade ou culpa inadequada
• Diminuição da capacidade de pensar/concentrar
• Insónia (dificuldade em adormecer ou permanecer a dormir) ou hipersónia (dormir mais do que o habitual)

Porque muitas vezes pode ser difícil reconhecer sintomas de depressão em crianças, Dr. Emslie diz que é importante estar atento a qualquer uma das mudanças físicas ou comportamentais acima. Um pediatra também pode ajudá-lo a reconhecer os sintomas e oferecer recomendações para os próximos passos.

É sempre necessário medicação?

Não. Os planos de tratamento para a depressão dependerão da gravidade. Várias opções de tratamento disponíveis podem ser adaptadas às necessidades de cada criança.

Como sei se meu filho precisa de antidepressivos?

De acordo com o Dr. Emslie, os médicos normalmente recomendam antidepressivos para ajudar na depressão moderada a grave. Isto deve ser baseado em uma avaliação médica, as necessidades da criança e qualquer opção de tratamento adicional que possa beneficiar seu filho.

Antes de criar um plano de tratamento, os psiquiatras examinam a gravidade da depressão e se outras condições médicas estão afetando a criança. Eles também falam com a família e a criança para determinar o histórico familiar, atividades diárias, fatores de estresse e outros fatores que podem estar contribuindo para a depressão de uma criança. Esses fatores permitem que os psiquiatras adaptem o plano de cuidados a cada criança, incluindo se os antidepressivos podem ajudar.

Que outros tratamentos para depressão estão disponíveis para crianças?

Para depressão menos grave, o psiquiatra pode recomendar maneiras de lidar com o estresse, já que ele contribui para a depressão antes de prescrever um tratamento específico. As crianças também podem se beneficiar de terapia de fala específica, terapia cognitiva comportamental (TCC) e psicoterapia interpessoal (TPI). A depressão moderada a grave pode precisar de uma combinação de medicação e terapia de fala.

Dr. Emslie lembra às famílias que o tratamento é uma sequência de escolhas. Fale com o seu médico se algo lhe diz respeito ou não funciona para o seu filho.

Os antidepressivos são seguros para as crianças (menores de 18 anos)?

Pesquisa mostra que, assim como nos adultos, os SSRIs (inibidores seletivos de recaptação de serotonina) têm sido considerados seguros e eficazes em crianças. Os SSRIs aumentam os níveis de serotonina no cérebro e bloqueando a sua reabsorção, tornando mais serotonina disponível no cérebro. A serotonina está envolvida na regulação do humor e actua como um mensageiro químico que transporta sinais entre as células cerebrais.

SRIs são preferidos para tratar a depressão em vez de medicamentos previamente prescritos, uma vez que têm menos efeitos secundários e são menos susceptíveis de serem prejudiciais se tomados em overdose.

Existem alguns antidepressivos mais seguros para as crianças do que outros?

Dr. Emslie nota que existem vários antidepressivos seguros disponíveis para tratar a depressão. Fluoxetina é aprovado pela FDA para crianças e adolescentes e Escitalopram é aprovado pela FDA para adolescentes. Outros SSRIs também têm sido considerados eficazes. Um psiquiatra irá recomendar o melhor para o seu filho com base em múltiplos factores clínicos que serão abordados durante o tratamento.

Também, o Dr. Emslie adverte que não há uma resposta única. O cérebro e a química única de um corpo interagem de forma diferente com cada medicamento. Se um antidepressivo não for eficaz, o seu filho pode ser prescrito outro até que o antidepressivo mais eficaz seja encontrado.

Existem efeitos secundários a curto ou longo prazo?

Apenas como com qualquer medicamento, os efeitos secundários são possíveis. Estes podem incluir dores de cabeça, dores de estômago, agitação, inquietude e outros sintomas. Em raras ocasiões, pode causar mudanças de comportamento como o agravamento da depressão ou pensamentos suicidas. Os pais devem contactar imediatamente o psiquiatra do seu filho se este sofrer um agravamento da depressão ou de pensamentos suicidas, ou se o seu filho apresentar quaisquer alterações de comportamento pouco usuais. Até à data, nenhum estudo demonstrou efeitos secundários a longo prazo de medicamentos antidepressivos.

Dr. Emslie lembra aos pais para continuarem com visitas regulares ao seu psiquiatra durante as fases iniciais do tratamento. É uma oportunidade para falar sobre o progresso do seu filho e partilhar com o médico a sua perspectiva sobre como o tratamento está a funcionar.

O meu filho precisa sempre de tomar antidepressivos?

Não necessariamente. Dr. Emslie observa que os psiquiatras estão olhando especificamente para o episódio da depressão infantil. Se houver sintomas mínimos ou nulos durante seis a nove meses (remissão) após o episódio, o médico irá considerar diminuir a dose e acabar com a medicação em segurança. Se necessário, uma criança pode reiniciar o tratamento mais tarde na vida.

O meu filho deve estar envolvido na decisão de tomar antidepressivos?

Sim. O Dr. Emslie observa que o envolvimento depende da idade da criança. O ideal é que ele ou ela seja capaz de entender o que está acontecendo e participar ativamente da decisão. As crianças, especialmente os adolescentes, que estão envolvidos no seu tratamento têm mais probabilidade de tomar medicamentos e seguir o plano de cuidados. O seu médico pode ajudá-lo a falar com o seu filho, especialmente com uma criança mais nova, e explicar a razão para tomar um antidepressivo e o que a criança pode esperar.

Saiba mais

Psiquiatras Pediátricos na Children’s Health podem ajudar a identificar, gerir a depressão em crianças e responder a perguntas sobre antidepressivos.