Por Benson Varghese
Nossa sociedade confia aos policiais e funcionários públicos uma grande autoridade. Para assegurar que eles exerçam seu poder de forma responsável, o Texas tornou um crime – chamado opressão oficial – um funcionário público usar seu escritório ou posição para se beneficiar ou prejudicar outro.
Exemplos de impressão oficial podem incluir um oficial que deixa um suspeito ir em troca de um favor sexual, ou um guarda prisional que bate ou usa força excessiva em um preso algemado. As acusações oficiais de opressão também podem aplicar-se a juízes, políticos, procuradores – pessoas em posições de poder.
O que é opressão oficial?
Opressão oficial é codificada no Código Penal do Texas § 39.03. O estatuto estabelece que “Um funcionário público agindo sob a cor do seu cargo ou emprego comete uma ofensa se ele” fizer uma das seguintes ações:
(1) sujeita intencionalmente outro a maus tratos ou a prisão, detenção, busca, apreensão, despossessão, avaliação ou penhora que ele saiba ser ilegal;
(2) nega ou impede intencionalmente outro no exercício ou gozo de qualquer direito, privilégio, poder ou imunidade, sabendo que sua conduta é ilegal; ou
(3) sujeita intencionalmente outro a assédio sexual
Como a opressão oficial é processada?
Ao elaborar esta lei, os legisladores do Texas quiseram dar à polícia, promotores, juízes e outros funcionários públicos suficiente margem de manobra para cumprirem suas obrigações sem medo constante de serem processados.
Existem dois elementos das subseções 1 e 2 que podem tornar a acusação especialmente difícil: As ações do funcionário devem ser feitas “intencionalmente” e ele ou ela deve saber que o que está fazendo é “ilegal”
Neste contexto, intencionalmente significa que a conduta ou o resultado da conduta foi o objetivo ou o desejo consciente do funcionário e não simplesmente um subproduto. Adicionalmente, estas subseções exigem que o réu saiba que suas ações foram contra a lei.
Isso levanta a questão, Por que o funcionário tem que saber que sua conduta é contra a lei – quando a ignorância da lei não é desculpa para quebrá-la?
Por exemplo, os oficiais agem frequentemente com conhecimento imperfeito da lei e podem, às vezes, intencionalmente prender, deter ou revistar alguém ilegalmente, mas no momento em que estavam agindo de boa fé e não acreditavam que suas ações eram ilegais.
A lei não quer tornar essas atividades criminosas sob este estatuto. Em vez disso, a lei quer assegurar que aqueles que são condenados sabiam que o que estavam fazendo era errado e o fizeram de qualquer forma.
Quais são as defesas mais comuns para a opressão oficial?
A defesa mais comum para a opressão oficial é que o oficial ou oficial estava agindo de boa fé e eles pensavam que suas ações eram legais na época. Com “intencionalmente” e “conscientemente ilegais” unidas, apenas as ofensas mais graves podem ser processadas com sucesso sem que o oficial confesse a sua intenção ou conhecimento.
Um exemplo da dificuldade que esta estátua apresenta para os procuradores é o caso de Ross v. Estado, 543 S.W.3d 227 (Tex. Crim. App. 2018). Neste caso, Rebekah Ross, uma investigadora dos Serviços de Proteção à Criança, recebeu uma “Ordem de Ajuda à Investigação” para verificar uma casa móvel para uma criança que teria nascido na residência dias antes para uma mãe viciada em drogas sem tratamento médico. Depois de entrar à força na casa e não encontrar o recém-nascido ou qualquer outra pessoa, ela instruiu os deputados a virar um colchão e revistar armários e gavetas da cozinha. A busca estava fora do âmbito de suas funções para procurar um bebê e, portanto, ilegal – tanto que um colega oficial do CPS relatou isso.
Ross foi originalmente condenado pelo crime, mas a condenação foi revertida pelo mais alto tribunal do Texas porque, de acordo com o Tribunal de Recursos Criminais, “as provas do Estado eram insuficientes para provar, além de uma dúvida razoável, que Ross sabia que sua conduta era ilegal”. O Estado tinha testemunhas que testemunharam o treinamento padrão em buscas legais e o que teriam feito, mas de acordo com o Tribunal, essas provas eram insuficientes para provar, além de uma dúvida razoável, que Ross sabia que sua conduta era ilegal. Por concepção, este é o destino de muitos dos casos referidos nas subsecções (1) e (2).
Como é que a opressão oficial resulta de alegações de assédio sexual?
Casos que se enquadram na terceira categoria de opressão oficial – sujeitando intencionalmente outra pessoa a assédio sexual – não exige, contudo, os mesmos elementos. No estatuto oficial da opressão, o assédio sexual é definido como avanços sexuais indesejados, pedidos de favores sexuais ou outra conduta verbal ou física de natureza sexual, cuja submissão é feita um termo ou condição de exercício ou gozo de qualquer direito, privilégio, poder ou imunidade de uma pessoa, seja explícita ou implicitamente. Nesses casos, saber que a conduta é ilegal não é um elemento.
Em vez disso, a questão legal mais comum decorrente de casos de opressão oficial de assédio sexual é se o réu estava agindo sob sua capacidade oficial.
Por exemplo, em 1985, um prefeito do Texas foi condenado por opressão oficial depois de usar um crachá para se fazer passar por vice-diretor para entrar em um clube de strip sem pagar e mais tarde ameaçou prender um dançarino em topless. A sua condenação foi posteriormente anulada, contudo, depois de um tribunal superior ter decidido que ele não estava a agir na sua própria capacidade oficial como presidente da câmara.
Qual é a punição para a opressão oficial?
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Independentemente da subsecção que um oficial é acusado de violar, a opressão oficial é geralmente um delito de Classe A, punível com até um ano de prisão e uma multa de 4.000 dólares.
No entanto, a opressão oficial pode ser punida como crime de terceiro grau, punível com 2 a 10 anos de prisão, se o funcionário público agiu com a intenção de prejudicar a precisão dos dados reportados à Agência de Educação do Texas através do Sistema de Gerenciamento de Informações de Educação Pública (PEIMS).
É importante entender que a acusação de opressão oficial pode ter ramificações profissionais duradouras, incluindo a perda de licença e emprego. Se você ou um ente querido está enfrentando acusações criminais decorrentes de seu dever oficial, você precisa de um advogado de defesa qualificado ao seu lado. Nossa equipe inclui ex-procuradores e advogados certificados pela diretoria com décadas de experiência e um histórico de sucesso comprovado. Ligue para (817) 203-2220 hoje para uma sessão estratégica de cortesia.