Ondas Cerebral Alfa Aumentam a Criatividade e Reduzem a Depressão | Psicologia Hoje Austrália

Neuroscientistas recentemente fizeram uma correlação entre um aumento de ondas alfa do cérebro – seja através de estimulação eléctrica ou de atenção e meditação – e a capacidade de reduzir sintomas depressivos e aumentar o pensamento criativo.

Os nossos vários estados de consciência estão directamente ligados ao ambiente eléctrico, químico e arquitectónico do cérebro, em constante mudança. Hábitos diários de comportamento e processos de pensamento têm a capacidade de alterar a arquitetura da estrutura e conectividade do cérebro, bem como as oscilações neurais neuroquímicas e elétricas de sua mente.

Em posts anteriores, escrevi sobre como a neuroplasticidade e a neurogênese (crescimento de novos neurônios) podem alterar a conectividade arquitetônica entre regiões cerebrais e aumentar o volume cerebral, o que impacta diretamente na função cognitiva. Também explorei como os “neuroquímicos da felicidade” – as endorfinas, endocanabinóides, dopamina, serotonina e oxitocina – podem nos fazer sentir bem quando fazemos coisas como exercício e passamos tempo com os entes queridos, mudando o ambiente químico do cérebro. Neste post, eu me concentro no ambiente elétrico do cérebro e em descobertas recentes sobre como as ondas cerebrais afinam nossa consciência com base em novas descobertas de que estimular ondas alfa pode aumentar a criatividade e reduzir a depressão.

O que são Ondas Cerebrais?

Seu cérebro consiste de bilhões de neurônios em diferentes regiões que usam a eletricidade como forma de comunicação entre si. Quando suas sinapses estão disparando em sincronia, elas criam combinações unificadas de milhões de neurônios marchando em passo de cadeado como uma “rede neural” harmonizada que está ligada a um estado específico de consciência, seus pensamentos e seu humor.

A combinação de atividade elétrica sincronizada no cérebro é chamada de “onda cerebral” por causa de sua natureza cíclica e “tipo onda”. As ondas cerebrais podem ser detectadas usando equipamentos médicos, como o eletroencefalograma (EEG), que mede a oscilação dos níveis de eletricidade em diferentes áreas do couro cabeludo.

Em 1924, o fisiologista e psiquiatra alemão Hans Berger gravou o primeiro EEG humano. Berger também inventou o eletroencefalograma e deu ao dispositivo seu nome.

Na raiz de todos os nossos pensamentos, emoções e comportamentos está a comunicação entre os neurônios. Ondas cerebrais são produzidas por pulsos elétricos sincronizados de massas de neurônios comunicando-se uns com os outros.

Ondas cerebrais são divididas em cinco diferentes larguras de banda que se acredita criarem um espectro da consciência humana. Nossas ondas cerebrais mudam ao longo do dia e são parte de um loop de feedback que é influenciado pelo que estamos fazendo, pensando e sentindo emocionalmente a qualquer momento ou enquanto dormimos.

• As ondas delta (.5 a 3 Hz) são as ondas cerebrais mais lentas e ocorrem principalmente durante o nosso estado mais profundo de sono sem sonhos.
• Ondas teta (3 a 8 Hz) ocorrem durante o sono mas também têm sido observadas nos estados mais profundos da meditação Zen.
• Ondas alfa (8 a 12 Hz) estão presentes quando o seu cérebro está num estado de inatividade padrão tipicamente criado quando você está sonhando acordado ou praticando conscientemente a mente ou meditação. Ondas Alfa também podem ser criadas através de exercícios aeróbicos.
• Ondas beta (12-30 Hz) tipicamente dominam os nossos estados normais de consciência e ocorrem quando a atenção é dirigida para tarefas cognitivas e outras tarefas. Beta é uma actividade de onda ‘rápida’ que está presente quando estamos alerta, atentos, focados e empenhados na resolução de problemas ou na tomada de decisões. Depressão e ansiedade também têm sido ligadas às ondas beta porque podem levar a padrões de pensamento “parecidos com o cio”.
• Ondas gama (25 a 100 Hz) tipicamente pairam em torno de 40 Hz e são as mais rápidas da banda de ondas cerebrais. As ondas gama estão relacionadas ao processamento simultâneo de informação de diferentes áreas do cérebro e têm sido associadas a estados mais elevados de percepção consciente.

Ondas Alfa, Biofeedback, Meditação e Mindfulness

Ondas Alfa tomaram o centro do palco no início dos anos 60 e 70 com a criação do biofeedback, uma técnica usada para alterar conscientemente as ondas cerebrais usando feedback directo fornecido por um dispositivo do tipo EEG. Biofeedback é um tipo de neurofeedback tipicamente usado para ensinar aos praticantes como criar ondas cerebrais alfa.

Quando as oscilações alfa são proeminentes, as suas entradas sensoriais tendem a ser minimizadas e a sua mente fica geralmente livre de pensamentos indesejados. Quando seu cérebro muda de marcha para se concentrar em um pensamento específico – seja de forma positiva ou negativa – as oscilações alfa tendem a desaparecer e as oscilações de freqüência mais alta começam a correr o show.

Alpha wave biofeedback tem se mostrado uma ferramenta útil para tratar a ansiedade e depressão. Como as ondas alfa estão ligadas a estados mentais relaxados, um aumento na actividade das ondas alfa é o objectivo da maioria dos treinos de biofeedback. O EEG pode ser usado para fornecer feedback de momento a momento quando as ondas alfa aumentam ou diminuem.

Treinamento de consciência e meditação tendem a produzir visivelmente mais ondas alfa sem o uso de maquinaria tecnológica. Neurocientistas da Universidade Brown estão fazendo pesquisas sobre como o cérebro atinge “desatenção ideal” mudando a sincronização das ondas cerebrais entre diferentes regiões do cérebro. O seu estudo de 2015, “Attention Drives Synchronization of Alpha and Beta Rhythms between Right Inferior Frontal and Primary Sensory Neocortex”, foi publicado no Journal of Neuroscience. Os pesquisadores da Brown esperam que ensinar as pessoas a aproveitar o “poder de ignorar”, criando um estado alfa cerebral através da mente, permitirá que qualquer pessoa que sofra de dor crônica reduza a percepção da dor e que as pessoas que têm depressão ou ansiedade possam minimizar seus sintomas. (Veja “5 maneiras de limpar a mente baseadas em neurociência”)

A estimulação elétrica do cérebro pode criar oscilações alfa

Um novo estudo da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte (UNC) identificou a primeira evidência de que uma baixa dose de corrente elétrica de 10-hertz pode aumentar a atividade da onda cerebral alfa e impulsiona a criatividade por 7.4% em adultos saudáveis.

O estudo de 2015, “Functional Role of Frontal Alpha Oscillations in Creativity”, foi publicado na revista Cortex. Em um comunicado de imprensa, Flavio Frohlich, professor assistente de psiquiatria, biologia e fisiologia celular, engenharia biomédica e neurologia na UNC disse:

Este estudo é uma prova de conceito. Nós fornecemos a primeira evidência de que especificamente o aumento das oscilações alfa é um gatilho causal de um comportamento específico e complexo – neste caso, a criatividade.

Mas nosso objetivo é usar esta abordagem para ajudar pessoas com doenças neurológicas e psiquiátricas. Por exemplo, há fortes evidências de que pessoas com depressão têm oscilações alfa prejudicadas. Se pudéssemos melhorar esses padrões de atividade cerebral, então poderíamos potencialmente ajudar muitas pessoas.

“O fato de termos conseguido melhorar a criatividade de uma forma específica de freqüência – em um estudo cuidadosamente feito com placebo duplamente cego – não significa que podemos definitivamente tratar pessoas com depressão”, advertiu Frohlich. “Mas se as pessoas com depressão estão presas em um padrão de pensamento e não se envolvem apropriadamente com a realidade, então pensamos que é possível que o aumento das oscilações alfa possa ser um paradigma de tratamento significativo, não-invasivo e barato para elas – semelhante a como isso melhorou a criatividade em participantes saudáveis”

Como as Ondas Cerebral Sincronizadas Sintonizam a Consciência?

Em uma descoberta inovadora, os neurocientistas liderados por pesquisadores da Escola de Medicina de Harvard (HMS) no VA Boston Healthcare System identificaram uma classe específica de neurônios-basal de neurônios parvalbumina GABA, ou “neurônios PV” – que desencadeia a criação de várias ondas cerebrais que estão ligadas a vários estados de consciência.

O estudo de 2015, “Cortically Projecting Basal Forebrain Parvalbumin Neurons Regulate Cortical Gamma Band Oscillations”, foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Em um comunicado de imprensa, o co-autor sênior Robert W. McCarley, professor de psiquiatria do HMS e chefe do Departamento de Psiquiatria do Centro Médico VA de Boston disse:

Este é um movimento em direção a uma teoria unificada de controle da consciência. Sabemos que o forencéfalo basal é importante para ligar e desligar a consciência durante o sono e acordar, mas agora descobrimos que essas células específicas também desempenham um papel fundamental para desencadear os ritmos sincronizados que caracterizam o pensamento consciente, a percepção e a resolução de problemas.

McCarley acrescentou que a compreensão do mecanismo que o cérebro usa para sincronizar o pensamento coerente e consciente pode sugerir terapias potenciais para distúrbios como esquizofrenia, onde o cérebro falha em formar essas ondas características.

“Nosso cérebro precisa de uma coerência de disparo para organizar a percepção e análise dos dados do mundo ao nosso redor”, disse McCarley. Acrescentando, “O que descobrimos é que os neurônios PV no cérebro basal do cérebro sintonizam a cognição fina, colocando em movimento as oscilações necessárias para o pensamento superior”.

Usando uma técnica chamada optogenética, onde as células são geneticamente alteradas com interruptores fotossensíveis, os pesquisadores foram capazes de ligar e desligar os neurônios PV usando luz laser. Quando os neurônios FV foram ligados, o córtex dos animais mostrou mais da atividade gama típica dos estados conscientes.

McCarley descobriu que quando as células PV disparam, elas inibem os neurônios receptores PV no córtex, o que os desliga a todos ao mesmo tempo. Uma batida mais tarde, os neurônios no córtex se ligam novamente, disparando todos de uma só vez. Quando este processo é repetido repetidamente, ele cria um ritmo sincronizado e pulsante, com todos os neurônios disparando em coordenação como uma orquestra tocando a mesma nota ou o batimento rítmico dos tambores em uníssono.

Conclusion

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No final, Frohlich disse que ele percebe que algumas pessoas podem querer capitalizar sobre a sua descoberta, tentando usar estimulação elétrica artificial para impulsionar a criatividade em suas vidas diárias. No entanto, ele adverte contra fazer isso:

Não sabemos se existem preocupações de segurança a longo prazo. Fizemos um estudo bem controlado, realizado uma única vez e descobrimos um efeito agudo. Além disso, eu tenho fortes preocupações éticas sobre a melhoria cognitiva para adultos saudáveis, assim como os fãs de esportes podem ter preocupações sobre a melhoria atlética através do uso de drogas que aumentam o desempenho.

Frohlich está focado no tratamento de pessoas com depressão e outras condições mentais, tais como esquizofrenia, para a qual os déficits cognitivos durante a vida cotidiana é um grande problema. Ele disse: “Há pessoas que são cognitivamente deficientes e precisam de ajuda, e às vezes não há medicamentos que ajudem ou os medicamentos têm efeitos colaterais graves. Ajudar essas populações de pessoas é o motivo pelo qual fazemos esse tipo de pesquisa”

Baseado em uma ampla gama de descobertas recentes, parece que a meditação e o treinamento da mente pode ser uma forma econômica e livre de drogas para estimular o pensamento criativo enquanto minimiza os sintomas depressivos e outras condições mentais.