O solstício de Verão está aqui: 9 coisas para saber sobre o dia mais longo do ano

O solstício de verão está aqui: Sexta-feira, 21 de junho é o dia mais longo de 2019, e o início da temporada de verão, para quem vive ao norte do equador. O Google está a marcar o dia com um Google Doodle. Se os rituais pagãos são a sua coisa, este é provavelmente um grande momento para você. Se não, o solstício ainda é muito bonito.

Tecnicamente falando, o solstício de verão ocorre quando o sol está diretamente sobre o Trópico de Câncer, ou 23,5 graus de latitude norte. Isto ocorrerá exatamente às 11:54 da manhã do leste na sexta-feira 21.

Below é um pequeno guia científico para o dia mais longo do ano. (Embora não, como veremos, o dia mais longo da história da Terra – que aconteceu em 1912.)

1) Porque é que temos um solstício de Verão, de qualquer forma?

Okay, a maioria das pessoas conhece este. A Terra orbita ao redor do Sol sobre um eixo inclinado. (Provavelmente porque nosso planeta colidiu com algum outro objeto maciço bilhões de anos atrás, quando ele ainda estava sendo formado.)

Então, entre março e setembro, o hemisfério norte da Terra fica mais exposto à luz solar direta no decorrer de um dia. No resto do ano, o Hemisfério Sul fica mais exposto. É por isso que temos estações do ano.

No Hemisfério Norte, o “pico” da luz solar geralmente ocorre em 20, 21 ou 22 de junho de um determinado ano. Isso é o solstício de verão. Em contraste, o Hemisfério Sul atinge o pico da luz solar em 21, 22 ou 23 de dezembro e o Norte atinge o pico da escuridão – esse é o nosso solstício de inverno.

2) Quantas horas de luz solar eu terei no dia 21?

Isso depende de onde você mora. Quanto mais ao norte você estiver, mais luz solar você verá durante o solstício. O climatologista Brian Brettschneider criou este guia fantástico:

Na chance de você viver perto do Círculo Ártico, o sol nunca se põe durante o solstício.

Aqui está outra maneira legal de visualizar o extremo do solstício de verão. Em 2013, um residente de Alberta, Canadá – várias centenas de milhas ao sul de Fairbanks, mas ainda em uma latitude elevada – tirou esta fotografia de buraco do caminho do sol ao longo do ano e a compartilhou com o site de astronomia EarthSky. Você pode ver a dramática mudança no arco do sol de dezembro a junho. (Você pode facilmente fazer uma imagem semelhante em casa. Tudo o que você precisa é de uma lata, papel fotográfico, alguma fita adesiva e um alfinete. Instruções aqui.)

Nota que o solstício também nos dá o crepúsculo mais longo do ano, geralmente cerca de uma a uma hora e meia a mais depois do pôr-do-sol. (Brettschneider tem mais gráficos sobre isso; todo o seu posto vale o seu tempo.)

3) O solstício é o último pôr-do-sol do ano?

Não necessariamente. Só porque 21 de junho é o dia mais longo do ano para o hemisfério norte não significa que cada local tenha seu primeiro nascer do sol ou seu último pôr-do-sol nesse dia.

Se você mora em Washington, DC, o último pôr-do-sol começará no dia seguinte ao solstício, o 22º. Se você gosta de dormir, esse é sem dúvida o dia mais excitante do verão. TimeAndDate.com pode dizer quando o último pôr-do-sol ocorrerá em sua área.

4) O que tudo isso tem a ver com Stonehenge?

Ninguém realmente sabe porque Stonehenge foi construído há cerca de 5.000 anos (pelo menos nós não sabemos, desculpe). Mas uma possibilidade é que foi usado para marcar solstícios e equinócios. Isso porque durante o solstício de verão, o sol nasce logo acima da Pedra do Calcanhar da estrutura e atinge o centro morto da Pedra do Altar.

Aqui está um gráfico da NASA imaginando como seria o nascer do solstício de verão quando Stonehenge estava completamente intacto:

Agora, os humanos ainda se reúnem para prestar homenagem ao solstício de verão em Stonehenge – eles apenas usam tecnologia moderna, assim:

As pessoas em Stonehenge nos solstícios sabem como dar uma festa. Aqui está uma imagem de um solstício de inverno recente no local.

5) Este é o dia mais longo de toda a história da Terra?

Provavelmente não, embora esteja perto. E a razão é bastante interessante. Joseph Stromberg fez um fantástico mergulho profundo neste tópico para Vox há alguns anos atrás, mas aqui está a versão de dois minutos.

Desde que a Terra tem tido oceanos líquidos e uma lua, a sua rotação tem vindo a abrandar gradualmente ao longo do tempo devido à fricção das marés. Isso significa que ao longo de períodos de tempo muito, muito longos, os dias têm vindo a ficar cada vez mais longos. Há cerca de 4,5 bilhões de anos, a Terra levou apenas seis horas para completar uma rotação. Há cerca de 350 milhões de anos, demorou 23 horas. Hoje, claro, demorou cerca de 24 horas. E os dias vão ficando cada vez mais longos.

Dado isso, você pensaria que 2018 seria o dia mais longo de toda a história. Mas, embora seja certamente lá em cima, não é preciso honras máximas.

Isso porque a fricção da maré não é a única coisa que afeta a rotação da Terra; há alguns fatores compensadores. O derretimento do gelo glacial, que tem ocorrido desde o fim da última era glacial há 12.000 anos (e agora está aumentando devido ao aquecimento global), está na verdade acelerando a rotação da Terra muito ligeiramente, encurtando os dias em algumas frações de um milissegundo. Da mesma forma, a atividade geológica no núcleo do planeta, terremotos, correntes oceânicas e mudanças de vento sazonais também podem acelerar ou diminuir a rotação da Terra.

Quando você coloca todos esses fatores juntos, os cientistas estimam que o dia mais longo da história da Terra (até agora) provavelmente ocorreu em 1912. O solstício de verão daquele ano foi o período mais longo de luz do dia que o hemisfério norte já viu (e, inversamente, o solstício de inverno de 1912 foi a noite mais longa que já vimos).

Eventualmente, os efeitos do atrito das marés devem superar todos esses outros fatores, e os dias da Terra ficarão cada vez mais longos à medida que sua rotação continua a diminuir (forçando os guardiões do tempo a adicionar periodicamente segundos de salto ao calendário). O que significa que no futuro, haverá muitos solstícios de verão que estabelecerão novos recordes como o “dia mais longo da história da Terra”

6) Preciso usar protetor solar?

Sim, você deve, no entanto, como relatou Julia Belluz, da Vox, a pesquisa sobre se o protetor solar realmente ajuda a prevenir a forma mais agressiva de câncer de pele está faltando. Como ela escreve:

A Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA resumiu as evidências sobre os efeitos do uso de protetor solar na saúde … descobriu que o protetor solar reduziu a incidência de câncer de células escamosas, mas que não teve efeito sobre o câncer de células basais. Além disso, “Não há dados diretos sobre o efeito do protetor solar na incidência do melanoma”.”

Ainda isso, pesquisas estão sempre evoluindo e estudos mais recentes estão surgindo que mostram que o protetor solar pode conter o risco de melanoma, como este estudo de longo prazo da Austrália.

Posto isso, definitivamente ajuda a prevenir queimaduras solares, o que é desagradável. Para saber mais sobre a ciência do protetor solar, leia Belluz’s explainer.

7) Existem solstícios em outros planetas?

Yes! Todos os planetas do nosso sistema solar giram num eixo inclinado e, portanto, têm estações, solstícios e equinócios. Alguns destes tilts são menores (como Mercúrio, que é inclinado a 2,11 graus). Mas outros são mais parecidos com a Terra (23,5 graus) ou são ainda mais extremos (Urano é inclinado a 98 graus!).

Below, veja uma bela imagem composta de Saturno em seu equinócio capturada pela nave espacial Cassini (RIP) em 2009. O gigante do gás é inclinado 27 graus em relação ao Sol, e os equinócios do planeta são menos frequentes do que na Terra. Saturno só vê um equinócio aproximadamente uma vez a cada 15 anos (porque Saturno leva 29 anos para completar uma órbita ao redor do sol).

8) Ouvi dizer que houve um eclipse solar neste verão

Você ouviu bem! Haverá um eclipse solar no dia 2 de julho. E se você estiver no Chile ou na Argentina (ou no Pacífico Sul), você poderá vê-lo.

Aqui está o caminho que a totalidade (a área onde você pode ver o sol completamente coberto pela lua) vai tomar em todo o globo:

9) Eu cliquei neste artigo acidentalmente e realmente só quero uma foto legal do sol

Nós temos você:

A imagem acima foi tirada pelo Observatório de Dinâmica Solar da NASA, uma nave espacial lançada em 2010 para entender melhor o sol.

No ano passado, a NASA lançou a Sonda Solar Parker, uma nave espacial que virá a 4 milhões de milhas da superfície do sol (muito mais perto do que qualquer nave espacial já esteve antes). O objetivo é estudar a atmosfera do sol, o clima e o magnetismo e descobrir o mistério de porque a coroa solar (sua atmosfera) é muito mais quente do que a sua superfície. Ainda assim, mesmo a vários milhões de milhas de distância, a sonda terá que suportar temperaturas de 2.500 graus Fahrenheit.

É essencial entender o sol: Não é nada para mexer. Em Vox, Brad Plumer escreveu sobre o que acontece quando o sol irrompe e envia o clima espacial para causar estragos na Terra.

Solstício feliz!