O seu filho precisa de uma amigdalectomia?

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Tonsillectomias são uma das cirurgias mais comuns realizadas em crianças – mas a decisão de fazer uma não deve ser tomada de ânimo leve.

Em 1965, havia cerca de um milhão de tonsillectomias (com ou sem adenoidectomia, uma cirurgia frequentemente feita ao mesmo tempo) realizadas em crianças com menos de 15 anos de idade. Em 2006 esse número havia caído pela metade, e em 2010 caiu pela metade novamente.

Por que a queda? Bem, as complicações são comuns. Na verdade, uma em cada cinco crianças que têm uma amigdalectomia tem uma complicação. A mais comum é a dificuldade respiratória, que pode afetar uma em cada 10. A hemorragia afecta uma em cada 20, e pode acontecer dias após a cirurgia, depois de uma criança ter ido para casa. Embora as complicações sejam tratáveis e a morte seja muito rara, é claramente uma operação que só deve ser feita quando realmente necessária.

Existem duas razões principais para se fazer uma amigdalectomia, mas nenhuma delas é preta e branca. Cada paciente e cada situação é diferente. É importante entender a área cinza (há muita) para tomar a melhor decisão.

A primeira razão para a amigdalectomia: obstrução

Tonsilas (e adenoides) podem crescer o suficiente para bloquear as vias aéreas, tornando difícil a respiração. Isto pode ser especialmente notado quando uma pessoa está deitada, como durante o sono, quando a gravidade leva as amígdalas para baixo na via aérea. Isto leva a uma condição chamada apnéia obstrutiva do sono (AOS), que pode ser grave e levar a problemas de saúde e de comportamento em crianças.

Snoring during sleep is not enough to diagnostic OSA. “Apnéia” significa que a pessoa realmente pára de respirar – então o que os pais devem ouvir não é apenas o ronco, mas pausas na respiração. Pode soar como um barulho de asfixia seguido de silêncio. Os pais cujos filhos sofrem com isso muitas vezes se levantam durante a noite para ajustar a posição do filho na cama.

Algumas vezes a história é tão clara (os vídeos dos pais no smartphone podem ser muito úteis), e as amígdalas tão grandes, que a decisão de fazer a cirurgia é simples, e a cirurgia é muito útil. Mas muitas vezes não é tão clara, especialmente quando as tonsilas (ou adenoides) não são tão grandes. Quando não está claro, muitas vezes o médico pede um estudo do sono, chamado polissonograma (PSG). Durante este estudo, a criança é monitorada durante o sono para ter uma melhor noção do que está acontecendo.

Estes estudos são muito úteis, mas não são perfeitos. Não só são uma medida de apenas uma noite, que pode ou não ser típica, mas nem sempre prevêem se a criança terá ou não os problemas de saúde e de comportamento que nos preocupam, ou se melhorará após a cirurgia. Isto pode ser especialmente verdade quando uma criança está acima do peso, pois estar acima do peso pode causar ou piorar a apnéia, e a apnéia pode ou não melhorar com uma amigdalectomia. Além disso, as PSGs são caras e nem sempre estão amplamente disponíveis. É por isso que os médicos diferem na frequência com que encomendam PSGs e na forma como utilizam os resultados.

Existem outras formas de gerir a AOS além da cirurgia, incluindo máquinas de pressão positiva contínua das vias aéreas (CPAP) e outros dispositivos, medicamentos e posicionamento. Quando não está claro que uma amigdalectomia é necessária, quando os pais preferem não a fazer, ou existem outras razões para não a fazer (como problemas de sangramento conhecidos ou outros problemas médicos que tornam a cirurgia arriscada), essas outras medidas podem ser tentadas.

Outra razão para a amigdalectomia: infecção recorrente

As crianças que são severamente afectadas por infecções recorrentes da garganta (mais de sete episódios em um ano, cinco em cada dois anos, ou três em cada três anos) podem ser ajudadas por uma amigdalectomia. No entanto, ter apenas uma dor de garganta não conta. Para satisfazer os critérios, é necessário que haja febre, linfonodos aumentados, pus nas amígdalas, ou uma cultura positiva de estreptococos – e a criança deveria ter sido vista e todos os detalhes confirmados e documentados.

Nos casos em que as crianças são severamente afetadas, a amigdalectomia pode reduzir o número de infecções – mas quando isto foi estudado, as crianças que não recebem amigdalectomias também têm menos infecções ao longo do tempo. O problema é esse: de qualquer forma, as crianças melhoram. A “tintura do tempo”, ou apenas aguardando, também pode funcionar.

Como decidir sobre a amigdalectomia

Então, se você está pensando que seu filho pode precisar de uma amigdalectomia, ou se seu médico sugeriu uma, converse cuidadosamente com seu médico. Faça muitas perguntas. Passe algum tempo compreendendo tanto os riscos como os benefícios. É certamente verdade que para algumas crianças a amigdalectomia faz uma enorme diferença, especialmente aquelas com obstrução – mas para muitas outras, apenas dar algum tempo, talvez com algum medicamento ou outros tratamentos, pode fazer o truque também.