“>
>
Se acreditar em frases como “status da platina” e “going platinum”, o metal precioso é o melhor e mais ruim em toda a terra. Mas como ele é realmente elite, particularmente quando comparado com seu melhor frenesi, o ouro?
Advertisement
Platina Vs. Ouro
Platina é um elemento químico natural que na verdade é cerca de 30 vezes mais raro que o ouro, de acordo com Jenny Luker, presidente da Platinum Guild International USA (PGI), uma organização de marketing para a indústria de jóias de platina. “Se toda a platina já extraída fosse derretida e despejada em uma piscina de tamanho olímpico, a platina mal alcançaria seus tornozelos”. O ouro, no entanto, encheria três piscinas”, explica ela via e-mail.
Na verdade, é o menos comum de todos os metais preciosos populares. Na aparência, a platina é branco-prateado e brilhante. Por ser tão parecida com o ouro branco, a distinção pode ser confusa para o olho destreinado. “O ouro branco é na verdade ouro amarelo que foi misturado com outros metais e depois banhado com ródio para aparecer mais branco – uma máscara branca que vai revelar uma tonalidade amarelada com o tempo”, diz Luker. “A platina, por outro lado, manterá sua cor naturalmente branca”
Isso não quer dizer que ela não mudará em nada, no entanto. “Se você olhar de perto para uma peça de jóias de platina bem amada, você vai notar um acabamento acetinado na superfície que se desenvolveu ao longo do tempo. Esta mudança na textura é conhecida como ‘patina'”, explica Luker. Muitos aficionados da platina realmente desejam esta mudança na aparência.
A platina também é mais durável que o ouro, que é uma das razões pelas quais é frequentemente o metal de escolha para anéis de noivado, (os dentes de ouro são mais propensos a quebrar do que os seus homólogos de platina.) Infelizmente, todos estes atributos têm dado à platina uma etiqueta de preço tradicionalmente mais alta que o ouro, embora Luker note que a diferença de preço actual é mínima.
“Neste momento, o preço por onça de platina é na verdade mais baixo que o ouro. No entanto, como a jóia de platina é mais pura (tipicamente 95 por cento de platina versus 58,5 por cento de ouro em 14 kt. de ouro) e mais densa que o ouro, ela ainda custará um pouco mais que um anel de ouro semelhante”, observa ela. (Em 9 de julho de 2019, o preço da platina era de US$ 816,60 por onça. O ouro era $1.397,68 por onça.)
Advertisement
Como a platina é extraída
A platina é extraída principalmente na África do Sul, mas também encontrada na Rússia e no Zimbábue. O metal é formado quando os minerais são erodidos do seu ponto original e depois transportados pela água para outro lugar (isto é chamado de mineração de leito de riacho ou mineração aluvial). Os trabalhadores peneiram através da areia ou lama em busca de ouro, diamantes ou platina. Hoje em dia, é mais provável que a platina seja minerada como minério do subsolo profundo. Os trabalhadores jateiam rochas em pequenos pedaços e as transportam para a superfície para processamento posterior. A platina também pode ser encontrada como subproduto do processamento de outros metais como o níquel e o cobre. A maioria da platina é derivada de um mineral chamado cooperite, também conhecido como sulfureto de platina. A platina é mesmo encontrada no espaço exterior. “A platina também foi descoberta em concentrações pesadas em meteoritos – primeiro relatado nos trabalhos de pesquisa de F. G. Hawley, publicados em 1939”, diz Luker.
Advertisement
Uses for Platinum
Embora a força e a beleza da platina a tenham tornado uma jóia favorita desde os antigos egípcios e maias, o fabrico de jóias dificilmente é a sua única aplicação útil. Cerca de metade da demanda da platina é na verdade para uso em conversores catalíticos para veículos de transporte como ônibus, carros e caminhões, em grande parte porque é hábil em converter as emissões nocivas do motor em resíduos menos prejudiciais. A platina também é usada como catalisador para fazer produtos químicos como silicone, ácido nítrico e benzeno. Na verdade, os seis metais do grupo da platina (irídio, paládio, platina, ródio, ruténio e ósmio) são todos conhecidos pela sua impressionante capacidade catalítica (ou seja, estes metais aumentam a taxa de reacção química entre substâncias sem alterar as suas propriedades físicas).
No campo da saúde, os compostos de platina são um componente de alguns medicamentos de quimioterapia, e também são utilizados em marcapassos e até mesmo em obturações dentárias. A indústria eletrônica também tem várias aplicações para a platina – por exemplo, discos rígidos de computador. Do ponto de vista da defesa, a platina tem sido há muito valorizada pela sua resistência, que vai muito além da simples resistência aos arranhões. O metal resiste bem sob altas temperaturas, possui propriedades elétricas estáveis e é altamente resistente a ataques químicos. Por exemplo, o revestimento de lâminas de motores a jato com produtos à base de platina as protege onde as temperaturas podem atingir 2.000 graus C (3.632 graus F).
“A platina era um importante metal de defesa estratégica usado durante a Segunda Guerra Mundial e não era permitido para aplicação em jóias naquela época”, diz Luker. Ainda hoje, a platina é tão importante para os esforços econômicos e de defesa que foi listada como um dos 35 minerais “considerados críticos para a segurança nacional e a economia dos EUA”.
Com um currículo como esse, parece que a reputação da platina e sua etiqueta de preço são bem merecidas, de fato.
Advertisement