O peixe-boi (Trichechidae) é um animal maciço com um comportamento descomplicado. Os cientistas acreditam que o peixe-boi é um mamífero semi-social. Embora sejam na sua maioria peixes-boi herbívoros, também se alimentam de pequenos animais devido à sua natureza oportunista. Continue lendo para saber o que o peixe-boi come para encher a sua grande barriga. Eles são tipicamente nadadores lentos porque seu corpo volumoso não lhes permite nadar rápido.
O que o peixe-boi come
Os peixe-boi são mamíferos oportunistas e em água salgada sua dieta é composta principalmente de ervas marinhas como o peixe-boi, capim de cardume e capim de tartaruga. Ele também come mudas e folhas de mangue.
Apesar de se alimentar do peixe-boi, o peixe-boi usa suas barbatanas para cavar os rizomas nutritivos do peixe-boi. No entanto, uma pesquisa diz que os peixes-boi só se alimentarão de rizomas que são extraídos por fortes correntes. Às vezes a espécie de capim determina a forma como o peixe-boi come o capim. Por exemplo, o peixe-boi simplesmente desenraizará as espécies pequenas de capim, mas as espécies grandes de capim marinho, incluindo a Talásia, são tipicamente difíceis de escavar e, portanto, o peixe-boi só consumirá seus rizomas. Eles dependem das ervas marinhas particularmente na primavera e outono.
É verdade que o peixe-boi se alimenta muito de ervas marinhas mas não parece influenciar as espécies de ervas marinhas.
Os peixes-boi comem frequentemente as bordas dos leitos de ervas marinhas para que possam escapar (para águas profundas) sempre que quiserem quando ameaçados. Os invertebrados que são agarrados às folhas de ervas marinhas ou mangues são na sua maioria comidos involuntariamente pelos peixes-boi.
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Sem dúvida, os peixes-boi têm uma dieta carnívora. São conhecidos por comer peixe ao longo da costa norte da Jamaica. Estes peixes são pescados principalmente pelos pescadores, mas antes de retirarem a rede, o peixe-boi ataca os peixes. Também se alimenta da carne de cantarilho, garoupa e carcaças da solha.
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Um fotógrafo tirou uma foto de um peixe-boi comendo um rato morto que saiu de uma doca. No entanto, os cientistas ainda duvidam se o rato é uma dieta regular destes animais.
Os cientistas observaram o peixe-boi comendo o mastro do carvalho vivo Quercus virginiana. Além do manatim de carvalho vivo consomem esteiras flutuantes de Syringodium filiforme e Halodule wrightii.
O que o manatim come na Flórida
O manatim na costa leste da Flórida consumirá algas crescendo em estacas, linhas de amarração, bóias, cascos de barcos, e molhes.
A dieta do manatim também consiste em vertebrados e invertebrados, incluindo as fezes do próprio manatim. Na Flórida é conhecido por ter comido demasiados tunicados dos géneros Molgula e Steyla; estes criam toxinas com o corpo do peixe-boi e são, portanto, extremamente venenosos. Muitos peixes-boi morreram da toxina no final do século 20.
Os peixes-boi no sul da Flórida geralmente se alimentam de capim de água doce. Único entre estas gramíneas inclui o Syringodium (ervas marinhas) e o Panicum (capim de água doce). Estas gramíneas são as dietas apenas dos peixes-boi adultos. Os manatins jovens consomem principalmente algas.
Por vezes os manatins evitam e preferem espécies vegetais específicas. Isto é determinado principalmente pelo local. Por exemplo, no Rio Crystal, os peixes-boi gostam de comer plantas submersas, especialmente a alga Hydrilla verticillata, evitando plantas emergentes.
No Rio St. Johns, os peixes-boi preferem alimentar-se de jacinto de água (Eichhornia crassipes) juntamente com a erva daninha jacaré (Alternanthera philoxeroides). Aqui eles não gostam de comer alface-d’água (Pistia stratoites). No Rio St. Johns, a erva-ela (Vallisneria Americana) também é adicionada à dieta preferida dos peixes-boi.
No Pelican Cove, os peixes-boi são tipicamente alimentados com Thalassia testudinum, mas também suplementam a sua dieta com Halodule wrightii.
Em certas áreas da Flórida, os peixes-boi consomem quase exclusivamente na vegetação de água doce durante todo o ano.
O que comem os peixes-boi em cativeiro
Enquanto que em cativeiro os peixes-boi preferem alimentar-se de espécies de plantas aquáticas e terrestres de tipo terrestre, geralmente não gostam de plantas lenhosas.
Consumem também plantas aquáticas herbáceas incluindo spatterdock (Nuphar sp.) e pennywort (Hydrocotyle umbellate).
39% da dieta dos peixes-boi é composta de plantas marinhas; 44% de plantas de água doce; e 17% de plantas de água salobra.
O que comem os peixes-boi da Índia Ocidental
O peixes-boi da Índia Ocidental também se alimenta escavando plantas da fonte. Eles também comem erva daninha jacaré (Alternanthera philoxeroides) com suas cabeças à superfície para se alimentar de caules, folhas e raízes de plantas.
No Panamá, os peixes-boi alimentam-se da vegetação flutuante, grama verdadeira, e folhas de mangue ao longo das margens do rio.
Os peixes-boi do oeste da Índia geralmente comem espartina, mas só consomem as partes superiores.