Embora um caso criminal possa passar do crime para o veredicto em 30 minutos na televisão, na vida real eles muitas vezes levam meses ou anos para resolver e têm várias fases desde a prisão até o julgamento. Para alguns estados, essa etapa é uma acusação do grande júri.
Então, como funcionam os grandes júris, o que significa quando eles retornam uma acusação, e o que acontece após uma acusação do grande júri?
Júris, Acusações e Sanduíches de Grão-Ducado
Nem todos os estados empregam grandes júris, mas para aqueles que o fazem é uma oportunidade para um painel independente de cidadãos rever as provas do governo contra um réu criminoso e decidir se é suficiente avançar com as acusações. Os grandes júris são usados em todos os casos federais, com a idéia de que eles são uma verificação dos promotores que apresentam acusações inapropriadas ou maliciosas.
Quando um grande júri devolve uma acusação, é uma acusação oficial de que o réu cometeu o crime alegado. A acusação também serve como uma notificação ao réu das acusações contra ele ou ela. Como quase todas as sessões do grande júri apresentam exclusivamente as provas da acusação, a grande maioria dos grandes júris devolve as acusações. (Como Tom Wolfe citou o juiz chefe do estado de Nova York, Sol Wachtler, em “The Bonfire of the Vanities”, “um grande júri ‘acusaria um sanduíche de presunto’, se fosse isso que você queria”)
The Aftermath
Após uma acusação do grande júri, um réu tem a oportunidade de entrar com uma alegação. Uma confissão de culpa pode levar a uma audiência de sentença rápida ou à imposição de um acordo pré-estabelecido com os procuradores. Se um réu confessar a inocência, o caso avançará para o julgamento. Ainda é possível, no entanto, arranjar um acordo de confissão após uma confissão de culpa, e até que se chegue a um veredicto no julgamento. É importante notar que uma acusação não é uma declaração de culpa – é apenas uma determinação de que existem provas suficientes para avançar com as acusações.
Se um réu ainda não tiver sido preso, ele ou ela pode estar seguindo a acusação. Para os arguidos que já se encontram na prisão após a sua prisão e não podem sair sob fiança, podem permanecer lá após uma acusação para aguardar o julgamento. Ou um juiz pode estabelecer as condições da sua libertação antes do julgamento.
Se foi indiciado por um grande júri, deve consultar imediatamente um advogado de defesa criminal experiente.