O que é uma Personalidade Disfuncional?

Quando se tem depressão ou ansiedade, é muitas vezes bastante claro. Você se sente nervoso ou abatido e essa miséria está muito presente em sua mente. Mas o que significa ter uma personalidade disfuncional? Esta é uma questão muito mais complicada.

Primeiro, como tantos termos no campo da psicologia e psiquiatria, o termo personalidade é complicado. Uma definição funcional útil de personalidade é “os sistemas psicológicos organizados, em desenvolvimento, dentro de um indivíduo”. A questão que se segue desta definição é o que são estes sistemas e como eles estão organizados? Um esquema útil divide os sistemas psicológicos em três grandes níveis: 1) temperamento; 2) adaptações características; e 3) identidade. O temperamento refere-se aos traços e disposições gerais de uma pessoa, e foram identificadas cinco classes principais de traços (extraversão, neurotismo, agradabilidade, consciência e abertura). Quando alguém chega aos 25 anos de idade ou mais, seus traços geralmente se estabilizam. As adaptações características referem-se às formas como as pessoas se ajustam caracteristicamente e respondem ao seu ambiente. Recentemente, tenho argumentado que existem cinco sistemas de adaptação, nomeadamente 1) o sistema de hábitos; 2) o sistema experiencial; 3) o sistema relacional; 4) o sistema defensivo e 5) o sistema de justificação. A camada final da personalidade é a sua identidade, que se refere à ampla constelação de crenças e valores que um indivíduo tem sobre si mesmo, os outros e o mundo e como estes são puxados juntos para uma auto-narrativa que justifica a sua existência em relação aos outros.

Então o que faz uma personalidade disfuncional? Primeiro, vamos considerar o que queremos dizer com a palavra “funcional”. Um indivíduo é funcional quando é capaz de efetivamente trabalhar para a realização de estados de meta valorizados, dados os estressores e as possibilidades que enfrenta.

Agora, quando os clínicos estão considerando o funcionamento da personalidade, eles estão olhando especialmente para dois domínios amplos, o da identidade e o das relações interpessoais. Assim, a questão do que é uma personalidade disfuncional resume-se, em termos gerais, a questões de como funciona o indivíduo nesses domínios, especialmente quando confrontado com os estressores? Há coisas específicas que se podem procurar.

Ao examinar a identidade, os seguintes domínios podem ser avaliados: 1) o grau de integração e integridade no autoconceito, especialmente sob stress ou coação; e 2) a capacidade e qualidade do auto-direccionamento. Uma identidade saudável/resiliente (também conhecida como funcional) é caracterizada por um grau geral de auto-aceitação e compaixão, a capacidade de ter limites apropriados em relação a outros significativos, a capacidade de tolerar uma gama de emoções enquanto mantém um senso consistente de si mesmo, a capacidade de auto-reflexão e narração precisa das próprias experiências, e a capacidade de reconhecer e experimentar diferentes estados de si mesmo, mas não se tornar desvinculado, excessivamente conflituoso ou dramaticamente inconsistente em resposta às pressões de estados tão diferentes. Além disso, uma identidade funcional está associada à capacidade de efetivamente estabelecer metas de longo prazo e viver de acordo com padrões internalizados que funcionam como guias, mas que têm um sentimento de propriedade desses padrões e não são excessivamente rígidos ou inflexíveis em relação a eles.

Segue-se, então, que uma identidade pouco saudável/vulnerável (também conhecida como disfuncional) está associada a problemas de estima e aceitação, fragmentação, dificuldade em tolerar emoções fortes, falta de harmonia entre sentimentos e autoconceito, presença de estados próprios que levam a ações erráticas ou contraditórias, rigidez e incapacidade de se autodirigir efetivamente de acordo com objetivos e padrões éticos internalizados.

Ao examinar o funcionamento das relações dos indivíduos, os seguintes domínios podem ser avaliados: 1) O grau de empatia e capacidade para a representação complexa e matizada dos outros; e 2) A qualidade e intimidade das relações com outras pessoas. Um indivíduo com um sistema de relacionamento saudável ou funcional sente-se valorizado por outros importantes, expressa apego e compaixão, e tem uma carteira de relacionamentos fortes e de longo prazo com a família, amigos e parceiros românticos. Eles podem efetivamente cooperar e demonstrar a capacidade de apreciar as experiências dos outros, são capazes de manter sentimentos conflitantes (por exemplo culpa ou raiva) sem serem sobrecarregados, e são capazes de narrar como são percebidos pelos outros e como as suas acções desempenham um papel no intercâmbio social.

Em contraste, alguém com relações disfuncionais tem dificuldade significativa em formar relações duradouras e íntimas, tem dificuldade em empatizar com os outros de forma complexa e eficaz, muitas vezes não tem percepção dos seus próprios papéis no conflito e das respostas que suscita, tem dificuldade em confiar ou ter compaixão pelos outros, e geralmente sente-se desvalorizado por outros importantes.

Houve um forte impulso para que o DSM-5 substituísse o actual sistema categórico de diferentes tipos de personalidade (por exemplo narcisista, fronteira, evitador, etc.) com um sistema mais dimensional que caracteriza a personalidade funcionando muito na forma descrita acima. Entretanto, na 11ª hora, os responsáveis pelo DSM-5 decidiram não seguir a abordagem dimensional. Assim, a abordagem descrita acima não se tornará tão institucionalizada como poderia ter sido o caso. No entanto, é importante que o conceito de funcionamento da personalidade seja explicitado, tanto para os clínicos como para os leigos. Também é importante estar ciente de que, como descrito acima, o funcionamento existe em um contínuo e que, dependendo das circunstâncias, outras pessoas, e estressores, podem variar bastante. Uma pessoa pode ser relativamente funcional em alguns contextos e bastante disfuncional em outros.