O que é um Nebulizador?

Por Sara Ryding, B.Sc.Reviewed by Emily Henderson, B.Sc.

Existem várias formas de entregar medicamentos aos pulmões, tais como inaladores. Os nebulizadores são outro tipo de dispositivo de entrega de medicamentos que transforma o medicamento em uma fina névoa que é respirada. Os nebulizadores são usados para tratar uma variedade de condições pulmonares, tais como sibilância e tensão no peito.

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Uso e aplicações de nebulizadores

Nebulizadores podem ser usados para aliviar os sintomas de várias condições pulmonares através da administração tanto de medicamentos de alívio rápido como de medicamentos de controlo a longo prazo. A maioria dos medicamentos inalados aliviam sintomas como sibilância, falta de ar e aperto no peito. Eles também podem prevenir ou retardar a acumulação de catarro e muco.

Os nebulizadores são uma forma comum de administrar medicamentos, mas os nebulizadores têm vantagens distintas em várias situações. Em situações de emergência, como quando a respiração se torna difícil e é necessária uma dose elevada de medicamentos ou quando são necessários antibióticos contra uma infecção, os nebulizadores devem ser usados. Nestes casos, é feito por paramédicos ou pessoal hospitalar.

Nebulizadores também podem ser usados em casos menos graves em casa por usuários individuais. Os inaladores são menos eficazes que os nebulizadores, por isso os nebulizadores podem ser usados se a condição que está a tratar for grave. Por exemplo, condições como asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) podem ser tratadas com um inalador com a mesma eficácia. No entanto, condições como fibrose cística e bronquiectasia podem ser melhor tratadas com nebulizadores.

Algumas outras condições de saúde, como artrite, podem impedir os pacientes de usar inaladores. Além disso, os nebulizadores são usados para crianças pequenas e bebés. Os nebulizadores podem administrar drogas como broncodilatadores para abrir as vias aéreas, soluções salinas hipertónicas para soltar o muco e antibióticos para tratar ou prevenir infecções.

Como funcionam os nebulizadores?

Nebulizadores funcionam convertendo uma solução em spray fino, o que facilita a inalação das drogas. Todos os nebulizadores são alimentados por electricidade ou bateria, ao contrário dos inaladores manuais. O spray fino é administrado através de um bocal ou de uma máscara facial completa, dependendo do paciente e dos requisitos. O nebulizador normalmente tem que ser usado por cerca de 5 a 15 minutos.

Existem diferentes tipos de nebulizadores, mas a maioria usa oxigênio, ar comprimido ou energia ultra-sônica para converter a droga líquida em uma forma gasosa. Os nebulizadores ultra-sónicos tendem a ser mais caros e normalmente não são utilizados fora de um ambiente hospitalar. Entretanto, a maioria dos nebulizadores são pequenos e fáceis de usar.

A cada vez que um nebulizador é usado, o medicamento líquido precisa ser adicionado à máquina. É importante que, durante o uso, a respiração seja feita apenas através da boca. Recomenda-se a utilização de clips para o nariz para garantir isso. Enquanto muitos podem usar um simples bocal, máscaras de enchimento são normalmente recomendadas para crianças.

Nebulizadores e COVID-19

COVID-19 é uma doença respiratória grave que se está a espalhar actualmente por todo o mundo. Como uma doença respiratória que pode afectar gravemente os pulmões, os nebulizadores têm sido utilizados em ambientes auto-medicantes e profissionais para gerir as condições pulmonares juntamente com a COVID-19. No entanto, existem algumas preocupações acerca disto.

Nebulizadores levam à criação de partículas de aerossol, que podem transportar bactérias e vírus profundamente para os pulmões. A transmissão da infecção por núcleos de gotículas e aerossóis pode aumentar durante o tratamento com nebulizadores devido à alta concentração de aerossóis.

Outras vezes, há a possibilidade de que muitos aerossóis sejam gerados que podem se espalhar por distâncias mais longas do que aconteceria naturalmente quando são expirados do dispositivo. Portanto, enquanto o próprio dispositivo nebulizador pode não espalhar doenças, os efeitos da formação de gotículas podem levar à transmissão da COVID-19 para hospedeiros espectadores.

Isso tem causado debate sobre o uso de nebulizadores na gestão da COVID-19. Por um lado, a medicina administrada desta forma pode ser crítica no manejo dos sintomas da COVID-19 e garantir que os pacientes possam respirar. Por outro lado, o uso de nebulizadores pode contribuir para a já difundida infecção da pandemia de COVID-19.

Há também alguma preocupação sobre as qualidades imunossupressoras de muitos corticosteróides inalados. Isto poderia contribuir para recomendar contra o uso de nebulizadores para pacientes com COVID-19 ou aqueles próximos a ele. No entanto, algumas outras evidências sugerem que os nebulizadores e corticosteróides inalados podem ter propriedades antivirais ao bloquear a replicação viral do coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SRA-CoV-2).

O conselho geral em muitos locais é que a terapia com nebulizadores deve ser reconsiderada e apenas usada quando absolutamente necessária devido à criação de partículas de aerossol, particularmente em locais onde há muitas pessoas à volta, por exemplo em quarentenas de hotéis. Isto implicaria o uso de nebulizadores apenas quando os pacientes têm uma paragem respiratória iminente, os pacientes não cooperam ou são incapazes de usar inaladores, ou se os pacientes têm um histórico de más respostas aos inaladores.

Em termos de pessoas com doenças respiratórias, como asma e doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), devem continuar a usar medicamentos inalatórios prescritos, a menos que aconselhado de outra forma por um profissional de saúde. Eles devem seguir conselhos práticos sobre como usar esses medicamentos durante a pandemia.

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Escrito por

Sara Ryding

Sara é uma apaixonada escritora de ciências da vida, especializada em zoologia e ornitologia. Ela está atualmente concluindo um doutorado na Universidade Deakin na Austrália, que se concentra em como os bicos das aves mudam com o aquecimento global.

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