Sucessão Ecológica é o termo usado para descrever o que acontece a uma comunidade ecológica ao longo do tempo. Refere-se a um conjunto mais ou menos previsível e ordenado de mudanças que acontecem na composição ou estrutura da comunidade ecológica. Quando você nasce, aprende a engatinhar, depois anda e depois corre. Quando você envelhece, seu corpo passa por certas mudanças previsíveis ao longo de um período de tempo, pois em seu corpo cresce mais alto, seus cabelos crescem mais, sua mente e seu corpo se desenvolvem. Da mesma forma, quando você planta uma árvore, ela cresce lentamente e depois cresce cada vez mais e maior. Basicamente, é um conjunto previsível de mudanças que são visíveis ao longo de um período de tempo. A escala de tempo pode ser de décadas ou mesmo milhões de anos.
É diferente da Evolução Ecológica porque as mudanças que ocorrem não são evolutivas na natureza, mas podem ser adaptativas. Baseia-se no princípio e no conhecimento de que nada na vida permanece sempre o mesmo, mas que todos os habitats estão num processo de mudança constante como resultado das interdependências e reacções dentro do próprio sistema ecológico.
3 Tipos de Sucessão Ecológica
Sucessão pode ser iniciada pela formação de novos habitats (deslizamento de terras ou fluxo de lava) ou pela perturbação de habitats já existentes (incêndios, desobstrução de terras). Existem três etapas reconhecidas para a sucessão ecológica. Cada uma delas abrange um processo gradual de mudança e desenvolvimento. Não têm limites difíceis e definidos, e é possível que um sistema ecológico esteja em ambas as fases ao mesmo tempo durante o período de transição de um para o outro. As 3 fases da sucessão ecológica são:
1. Primário – É quando uma comunidade ecológica entra pela primeira vez em uma nova forma de habitat na qual não esteve presente antes. Um bom exemplo disso seria o habitat criado quando o granito é removido em uma pedreira. A face rochosa que é deixada para trás é alterada e torna-se um novo habitat. O ambiente que então cresce dentro desse habitat é considerado como estando na sua fase primária.
2. Secundário – A fase secundária de sucessão ocorre depois de um habitat ter sido estabelecido, mas depois é perturbado ou mudado de alguma forma e uma nova comunidade se instala. Para usar o exemplo de antes – digamos que um estágio primário se desenvolve na face de um penhasco de granito recém extraído. Esse habitat cresce sem ser perturbado, até haver um incêndio florestal que depois queima e muda uma porção do habitat que tem crescido na face da rocha. Esse habitat ecológico entrou agora na sua fase secundária.
3. Clímax – a fase clímax é a última fase de um ecossistema. É quando o ecossistema se tornou equilibrado e há pouco risco de um evento interferente ou de uma mudança para mutilar o ambiente. Várias florestas tropicais e desertos se qualificam como estando na fase de clímax. O que é complicado em um estágio clímax é que, dado o desenvolvimento humano, qualquer ecossistema que está no estágio clímax agora tem o risco de ser destruído e retroceder nos estágios.
4 Estágios de Sucessão Ecológica
Ao falar sobre os tipos de sucessão ecológica é importante lembrar que os “tipos” ocorrem dentro dos estágios, mas eles podem não ser necessariamente únicos a esse estágio. O que determina a etapa em que um ecossistema está é dependente do seu balanço energético – que é discutido na próxima seção. Existem quatro tipos principais de sucessão ecológica:
- Pioneira – tipos pioneiros são as novas formas de vida que entram em uma sucessão primária e começam a tomar posse. Pode ser qualquer coisa, desde uma semente a uma bactéria, a um insecto ou a um animal a vaguear por uma nova área e a deitar-se para fazer dela a sua casa. O pioneiro não tem nenhuma ligação com o meio ambiente, mas encontra suficientemente presente no novo ecossistema para começar a estabelecer sua vida.
- Estabelecer – o tipo de estabelecimento pode ser difícil de localizar porque cruza para o pioneiro e sustentar. Estabelecer é o processo no qual as formas de vida identificam elementos num ecossistema que podem sustentar suas necessidades básicas – tais como alimento, água e habitat seguro.
- Sustentar – O tipo de sustentação significa que a vida no ecossistema começou a entrar num padrão que permite que um ciclo de vida continue. Isto significa que o nascimento e a morte estão ocorrendo, e que há pouca migração fora do ecossistema – isto é mais comum na sucessão clímax.
- Produzir – o tipo produtor ocorre durante a sucessão secundária. Isto é quando as formas de vida estão se reproduzindo e crescendo, mas há migração porque o que é produzido também não é capaz de ser suportado dentro do ecossistema. Há também mais áreas de crescimento excessivo ou superpopulação devido aos níveis de sementes.
Espécies pioneiras são as que prosperam o novo habitat no início da sucessão ecológica. As espécies pioneiras são as espécies ‘r-selecionadas’ que crescem rapidamente e estão bem dispersas. A sucessão precoce é, portanto, dominada pelas chamadas espécies ‘r-seleccionadas’. À medida que a sucessão continua, mais espécies entram na comunidade e começam a alterar o ambiente. Estas são as chamadas espécies ‘k-selected’. Elas são mais competitivas e lutam por recursos e espaço. As espécies mais adequadas para o habitat modificado começam a suceder às outras espécies. Estas são substituídas por um conjunto mais recente de espécies. Isto prossegue até se atingir o estágio de clímax ou equilíbrio.
Quando a sucessão atinge um clímax, onde a comunidade é dominada por um número estável e pequeno de espécies proeminentes e nenhuma outra espécie pode ser admitida, isto é, o estado de equilíbrio ou a comunidade do clímax.
Sucessão Ecológica e Balanço Energético
O estágio de clímax da sucessão ecológica é definido pelo balanço energético que é atingido. Isto significa que dentro deste sistema ecológico muito estável, existe um equilíbrio entre a vida que é produzida, e a vida que é consumida. Por exemplo, há animais suficientes para comer as sementes extras para evitar o crescimento excessivo que poderia sufocar as plantas, mas não o suficiente para impedir que algumas das sementes cresçam e continuem o seu ciclo de vida. A fase de clímax é estável, mas não estática. Durante as outras etapas, o equilíbrio de energia não está no lugar e pode haver crises que se desenvolvem como resultado, o que prolongará a etapa secundária.
Quanto tempo leva cada etapa da sucessão ecológica?
Cada etapa da sucessão ecológica pode levar de 100s a 1.000s de anos – se não mais. Isso é verdade, mas apenas no sentido forense. O pressuposto da sucessão ecológica é que se trata de um caminho linear e progressivo. À medida que a maior parte da humanidade invade o mundo natural, a progressão linear desta metodologia está mudando por si mesma. Que alguém parece apropriado para uma teoria que fala da inevitabilidade da mudança.
Como está a Humanidade a Mudar a Sucessão Ecológica?
Para melhor ilustrar isto, vamos voltar ao nosso primeiro exemplo – a face da rocha. Suponhamos que a parede de granito foi extraída pelo homem, e depois abandonada quando eles tiveram o que precisavam. Isto permite o início de uma fase primária. Deixada sozinha pelo homem, ela poderia passar rapidamente para uma etapa secundária dentro de cerca de cem anos. Mais alguns séculos depois disso, a antiga pedreira está lentamente entrando em seu estágio de clímax estável – exceto – agora que o homem voltou para construir uma estrada. Uma coisa que a sucessão ecológica reconhece é a morte de um ecossistema. É o que ocorre quando um ecossistema em estágio de clímax, como a floresta tropical, é destruído pela exploração madeireira. No entanto, quando um ecossistema de estágio clímax é apenas interrompido, ainda não se entende se ele retorna ao estágio secundário, ou se ainda seria considerado no seu clímax de sucessão ecológica.
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Morebyless
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