Esta pergunta só deve ser respondida depois de considerar estes insights sobre a profissão, fornecidos pelos cirurgiões plásticos praticantes:
É preciso muito treinamento muito pouco elogioso para se tornar um cirurgião plástico’Eu trabalhei mais de cem horas por semana e passava a noite no hospital a cada segunda ou terceira noite em turnos de plantão. Todos pensavam que eu estava fazendo cirurgia plástica em Beverly Hills desde o início e eu não estava. Há tanta coisa na cirurgia plástica.’
Executar o seu próprio consultório tem vantagens, mas virá com um grande conjunto de desafios’Quando eu comecei o meu próprio consultório, eu meio que mergulhei e descobri as coisas à medida que fui avançando. Você tem que pagar por todos os seus benefícios, e sua má prática e seguro de responsabilidade civil você mesmo. Você não tem salário, então se você tem um mês lento, você paga ao seu pessoal e depois você mesmo paga. Muitos médicos trabalham juntos em grupos porque pode ser muito difícil. A minha parte menos favorita do meu trabalho é toda a papelada que tenho de fazer. Eu tenho que fazer muito para ter uma companhia de seguros para me pagar e você ficaria surpreso com a quantidade de arcos que você precisa saltar.’
Não existe um paciente típico de cirurgia plástica’Eu opero crianças que não têm nem um ano de idade, adolescentes e adultos de todas as idades. São apenas pessoas normais que querem alguma coisa feita, ou adolescentes que querem o nariz feito ou reconstrução mamária, ou crianças com toupeiras ou lábio leporino e palato fendido. Botox e fillers são o extremo mais baixo do espectro, em termos de treino. Nós fazemos tudo, por isso temos pacientes que vêm até nós por muitas razões diferentes’
Você precisa ser capaz de equilibrar o que o paciente quer com o que é realmente melhor para eles’Nós fazemos muitas consultas com os pacientes antes de concordarmos em fazer a cirurgia. Nós os examinamos com alguns questionários antes mesmo que eles cheguem para ter certeza de que não têm expectativas irreais ou que estão entrando pelas razões erradas. Nós somos treinados para ver essas bandeiras vermelhas. Sou bastante honesto com eles e digo que não sei se vão obter os resultados que procuram e, se necessário, vou encaminhá-los para um psicólogo. Nós recusamos pacientes a toda a hora. Você não quer anexar seu nome a algo que não está bem.’
Os pacientes nem sempre ficarão felizes com os resultados, mas você não deve levar sempre a peito’Quem me dera poder dizer que não tenho pacientes infelizes, mas todos têm alguns pacientes infelizes com o trabalho que fizeram. Não é como uma roupa que se experimenta e se pode tirar – é a anatomia. Eu tenho as mulheres que escolhem o seu próprio tamanho, então a decisão é delas, e depois elas voltam e querem mudar o seu tamanho. Ou às vezes, resume-se realmente às expectativas dos pacientes. Apesar de verificarmos se há bandeiras vermelhas antes da cirurgia, elas voltam e estão infelizes apesar de terem um ótimo resultado, porque não conseguem enxergar além de sua própria ansiedade ou há algo mais acontecendo que você não sabia. Você tem que mostrar-lhes o antes e o depois das fotos e mostrar a diferença. Você só tem que tentar fazer as pessoas felizes o máximo possível e tentar identificar de onde esses pensamentos estão vindo. Eu digo aos meus pacientes que se eles não estiverem felizes dentro de um ano com a cirurgia plástica que eles pagaram, eu vou consertar isso de graça.’
Você às vezes terá que consertar os erros de outros médicos’Há pessoas indo para a Ásia ou Rússia para fazer cirurgia plástica, mas nós estamos bem perto de Tijuana, então vemos pessoas indo para lá e fazendo coisas porque é muito mais barato. E depois elas voltam e têm complicações. Já vi pessoas que receberam injecções no rabo com banha, implantes demasiado grandes para que a pele se parta, infecções na barriga que precisam de ser tratadas de imediato. Mas mesmo na área de L.A., há muitas pessoas que não são cirurgiões plásticos certificados pela diretoria, e as pessoas fazem coisas e isso não parece mais uma anatomia normal. Eu já fiz muitas re-dos em narizes para as pessoas. Eu realmente gosto de entrar e consertar coisas.’
Muitas pessoas não acreditam que você está realmente ajudando as pessoas’Há pessoas que pensam que tudo o que eu faço é operar estrelas e fazer as pessoas parecerem estranhas. Eu sempre tenho que explicar que eu faço tantas coisas reais. Recebo chamadas de trauma e reconstruo a cara das pessoas no meio da noite. Eu trabalho com crianças que têm lábio leporino e palato fendido. Eu cubro ossos partidos com lajes musculares. Faço reconstrução do cancro da mama. As pessoas que têm lábios de pato fazem-nos parecer mal. Mas essas pessoas provavelmente não vão a cirurgiões plásticos certificados pelo American Board of Plastic Surgery.’
Você não está apenas mudando a aparência dos pacientes – você está mudando sua perspectiva de vida’Eu fiz cirurgia reconstrutiva para uma adolescente com seios realmente assimétricos porque ela queria ficar bonita em um vestido de baile. Esse era o seu único desejo. Ela me escreveu recentemente da faculdade dizendo o quanto estava feliz e grata por isso. Você pode ajudar as pessoas a respirar melhor ou caber melhor em roupas ou ter menos dores nas costas. É estranho dizê-lo, mas mudamos vidas.’
Quando decidiu tornar-se cirurgiã plástica pela primeira vez? Por quê?’Eu estava no meu terceiro ano de faculdade de medicina e estava planejando fazer cirurgia geral quando comecei minha rotação em cirurgia plástica. Meu primeiro caso em que me esfreguei foi um caso de mudança de sexo, e fiquei fascinada pela forma como a pele e a anatomia podiam ser manipuladas. Depois de ver alguns casos de reconstrução mamária, fiquei intrigada e queria saber mais. Eu gosto especialmente da variedade em cirurgia plástica – não estamos limitados a uma área do corpo, e nossos pacientes variam em idade a muito jovens e muito velhos.’
O que mais te surpreendeu nos teus estudos de especialidade?’A amplitude do campo. É um pouco avassaladora a quantidade de áreas que a cirurgia plástica cruza – da cirurgia craniofacial à microcirurgia, da reconstrução do câncer à cirurgia abdominal, da reconstrução abdominal à cirurgia da mão e do pulso. Há tanto para saber sobre estes temas, além de muitos outros: cirurgia de mama e reconstrução mamária, cirurgia estética da face e do corpo, abas das extremidades inferiores e fechamento de feridas – esta lista é interminável.’
O facto de ser cirurgião plástico correspondeu às suas expectativas? Porquê?’Gosto de usar as minhas mãos e de fazer as pessoas sentirem-se bem consigo mesmas, por isso acho que a cirurgia plástica correspondeu às minhas expectativas do ponto de vista da minha personalidade.’