Se pensou que as bebidas energéticas eram pouco mais do que água com açúcar, os cientistas da Clínica Mayo podem assegurar-lhe que eles realmente embalam um ponche.
Uma equipa de investigadores cardiovasculares na estimada clínica em Rochester, Minn, relataram que uma única lata de bebida energética Rockstar pode aumentar a sua pressão arterial e fazer com que a hormona de combate ou voo norepinefrina aumente em apenas 30 minutos.
Estas descobertas foram feitas com a ajuda de 25 voluntários, cada um dos quais baixou uma lata de Rockstar de 16 onças de estômago vazio em cinco minutos ou menos. Uma única lata continha 240 miligramas de cafeína e 2.000 mg de taurina, juntamente com sementes de guaraná, raiz de ginseng e extractos de cardo-leite.
Noutro dia, os mesmos voluntários ingeriram uma bebida energética “placebo” que tinha o mesmo sabor, textura e nutrientes que o Rockstar, mas sem a cafeína, taurina ou outros estimulantes. Os 14 homens e 11 mulheres não sabiam em qual das bebidas eles estavam tomando cada dia.
Todos os voluntários estavam de boa saúde. Sua idade média era de 29 anos e seu índice médio de massa corporal era de 25, bem na fronteira entre ter um peso normal e estar acima do peso. Nenhum deles estava medicado e nenhum tinha consumido álcool ou cafeína nas 24 horas anteriores a cada teste.
Apenas antes de tomar seu primeiro gole, os voluntários permitiram que os pesquisadores medissem seu ritmo cardíaco e pressão sanguínea e tirassem uma amostra de sangue. Todos esses testes foram repetidos 30 minutos depois de suas latas terem sido esvaziadas. Assim como os voluntários, os pesquisadores que faziam as medições não sabiam quem obtinha a verdadeira bebida energética e quem recebia o placebo.
Os voluntários começaram com as leituras de freqüência cardíaca e pressão arterial na faixa normal. Após o consumo de Rockstar, sua pressão arterial sistólica aumentou 6,2%, de 108,4 milímetros de mercúrio para 115 mmHg, em média, e sua pressão arterial diastólica aumentou 6,8%, de 64,3 mmHg para 68,5 mmHg, em média. Em contraste, a pressão arterial sistólica subiu apenas 3,1% e a diastólica ficou plana após beber a bebida placebo.
Algumas bebidas levaram a um ligeiro aumento no ritmo cardíaco – uma média de 3,1 batimentos adicionais por minuto para Rockstar e 4,3 mais para o placebo. Esses resultados foram essencialmente os mesmos.
A maior diferença estava nos níveis sanguíneos de norepinefrina, um precursor da epinefrina (também conhecida como adrenalina). Após consumir a bebida energética real, a quantidade média de norepinefrina aumentou de 149,8 para 249,8 picogramas por mililitro de sangue, um aumento de 74 por cento. Isso se compara a um aumento de 31%, de 139,9 para 178,6 pg/ml, após terminar a bebida placebo.
Para ver se situações estressantes reforçariam os efeitos da bebida energética, os pesquisadores pediram aos voluntários que respondessem perguntas matemáticas, apertassem uma mão ou submergissem uma mão em água gelada por dois minutos. Nenhum desses estressores teve um efeito perceptível.
Even, portanto, os resultados fizeram com que os pesquisadores se preocupassem. Os aumentos na pressão arterial e norepinefrina após o consumo de uma bebida energética podem tornar as pessoas mais vulneráveis a problemas cardiovasculares, eles escreveram em um estudo publicado online no domingo pelo Journal of the American Medical Association.
No entanto, eles acrescentaram, os resultados podem ser diferentes com outra bebida energética ou com um grupo maior de voluntários.