Muitas pessoas no ocidente interpretam o budismo como um caminho de meditação que leva à iluminação.
O que muitos podem não saber é que esta interpretação difere muito de sua prática na Ásia Oriental.
Passei muitos anos observando templos budistas em Taiwan e na China continental, e minha pesquisa culminou no livro “Chinese Pure Land Buddhism” (Budismo Puro da Terra Chinesa). Esta forma de budismo ensina as pessoas a invocarem um buda chamado Amitābha na expectativa de que quando morrerem ele os leve para sua terra pura de buda, um lugar ideal para perseguir as práticas que os levarão a se tornarem budas, ou seres totalmente iluminados e liberados.
Esta forma de prática – central ao Budismo Puro da Terra – surgiu do Budismo Mahayana, um ramo do Budismo que emergiu nos séculos I a VI A.D.
Budismo na China
Um dos ensinamentos inovadores do Budismo Mahayana foi que o cosmos é habitado por milhões de budas, não apenas pelo fundador histórico da religião. Como todos esses budas tinham que residir em algum lugar, e seus ambientes tinham que ser tão puros quanto eles eram, seguiu-se que existem muitas terras de buda.
Budismo Terra Pura ensinou que a terra pura do Amitābha era acessível a pessoas regulares após a sua morte. Antes do desenvolvimento do Budismo Terra Pura, a única forma de iluminação era através de um árduo caminho de estudo e prática que estava fora do alcance da maioria das pessoas.
Na China, o ensino da Terra Pura viabilizou a perspectiva de libertação do sofrimento e a realização do budismo para as pessoas comuns. Enquanto o Budismo Terra Pura se espalhou e tornou-se dominante em outros países do leste asiático, a China é a terra de seu nascimento.
A teoria do carma
Os budistas acreditam que todos os seres vivos estão presos em um ciclo infinito de nascimento e renascimento e a boa ou má sorte que eles experimentam resulta do carma. O carma é uma força moral criada pelas ações que se faz: As ações virtuosas dão uma fortuna melhor, enquanto o mal ou mesmo apenas ações ignorantes trazem infortúnio.
Diz-se que o carma determina a vida futura em termos de gênero, inteligência e outros atributos pessoais, bem como o ambiente.
Como se acredita que um buda tenha purificado completamente seu carma, seu corpo e mente estão livres de todos os defeitos e a terra que ele habita é perfeita. Várias escrituras budistas descrevem “terras de Buda” como paraísos sem males morais e livres de todos os santos.
Muitos budistas esperam nascer em uma terra de Buda para que possam completar seu caminho sob a supervisão direta de um Buda.
A história fundadora
De acordo com o Sutra, ou escritura, sobre o Buda da Vida Infinita, o mais tardar a partir do terceiro século, um monge chamado Dharmākara resolveu tornar-se um Buda. Após muito estudo e deliberação, ele fez 48 votos que detalharam que tipo de Buda ele seria e como seria a sua terra de Buda.
A maior parte destes votos expôs uma cena familiar aos crentes: Como Buda, ele seria poderoso, sábio e compassivo. Sua terra seria magnífica, e os seres que a compartilhassem com ele seriam tão realizados que já teriam muitos dos poderes e atributos de um Buda. Estes incluíam a perfeita eloquência e a capacidade de ver e ouvir de grandes distâncias.
Mas entre os votos registrados no Sūtra, foi o 18º que mudou tudo. Este voto estipulava que qualquer pessoa que meramente o trouxesse à mente antes da morte renasceria em sua terra de Buda:
“Se, quando eu alcançar a budeidade, seres sencientes nas terras das dez direções que sincera e alegremente se confiam a mim, desejarem nascer em minha terra, e pensarem em mim até dez vezes”, Dharmākara é citado como dizendo.
O facto de ter realizado o seu objectivo e se ter tornado o Buda chamado Amitābha significou que o voto se tornou realidade. No entanto, o termo “dez vezes” referindo-se a pensamentos de Amitabha foi vago. Outra escritura, o Sutra sobre a Visualização do Buda da Vida Infinita, esclareceu que bastava dizer o nome deste Buda dez vezes.
Além disso, Dharmākara também tinha dito que aqueles que “cometessem as cinco ofensas graves e abusassem do Darma Direito” seriam excluídos. Este Sutra eliminou tais restrições. As duas escrituras permitiam aos budistas comuns aspirar a um renascimento nesta Terra Pura.
Pura Terra na China
O budismo entrou na China há cerca de 2.000 anos atrás e desenvolveu um seguimento lentamente à medida que as escrituras se tornaram disponíveis na tradução e os missionários aprenderam a comunicar sua mensagem.
A história dos votos de Dharmākara provou ser especialmente popular. O Sūtra sobre o Buda da Vida Infinita foi traduzido para o chinês várias vezes, e monges eruditos deram palestras e comentaram sobre a Terra Pura sūtras.
Monks and nuns chanted the Amitābha durante suas devoções diárias. Este sūtra, juntamente com os dois já mencionados, tornou-se o “Three Pure Land Sūtras” que ancorou a tradição emergente.
Os primeiros comentadores chineses sobre estes sūtras sustentavam que se precisava de grandes reservas de bom carma do passado para até mesmo ouvir falar destes ensinamentos. Eles também pregavam que se a mente não fosse purificada através da prática anterior, então não se podia ver a Terra Pura em todo o seu esplendor.
A busca pela budeidade
Nos séculos sexto e sétimo, três monges chamados Tanluan, Daochuo e especialmente Shandao forneceram novas interpretações e práticas que deram ao crente comum acesso completo à Terra Pura sem que eles precisassem ganhá-la ou merecê-la.
Primeiro, eles disseram que o renascimento na Terra Pura é um “caminho fácil” comparado ao “caminho difícil” da prática budista tradicional.
Segundo, que o Buda Amitābha ajuda o praticante adicionando seu “outro-poder” ao “auto-poder” do crente. Em outras palavras, o poder do Buda ajudou diretamente o crente e o trouxe para a Terra Pura. O “auto-poder”, ou o próprio esforço do crente, pode ter efeitos benéficos, mas não foi suficiente para a libertação. A adição do poder do Buda garantiu a libertação no final desta vida.
Terceiro, eles definiram a prática principal como chamar o nome de Amitābha em voz alta. Nos textos originais não estava claro se a prática consistia em meditações difíceis ou convites orais, mas deixaram claro que apenas repetir “Salve a Amitaqbha Buda” faria com que o Buda transportasse um para a Terra Pura.
A Terra Pura não era um destino final, como o céu no cristianismo. O ponto de renascimento lá era estar no ambiente perfeito para se tornar um Buda. Ainda seria preciso lutar para ser buda, mas o próprio poder com o de Amitābha garantiria o resultado final.
Pense em estar em uma escada rolante. Se não se pode andar de todo, ele levará uma até o topo, mas se se pode andar mesmo um pouco, a velocidade da pessoa se combinará com o movimento da escada rolante para chegar lá mais rapidamente.
Cantar o nome de Buda
Credores da Terra Pura podem recitar “Salve a Buda Amitābha” silenciosamente ou em voz alta enquanto contam as repetições em um rosário; podem participar da prática em grupo em um templo budista local; podem até mesmo participar de retiros de um, três ou sete dias que combinam recitação com rituais de arrependimento e meditação.
Esta continua a ser a forma predominante de prática budista na Ásia Oriental até hoje.
