Imagine que você é um jogador da liga D da NBA. Você viaja de cidade pequena para cidade pequena, jogando em frente a pequenas multidões, e você faz tudo isso para uma compensação mínima. As pessoas perguntam constantemente, “por que você não está jogando no exterior e ganhando mais dinheiro para jogar profissionalmente?”. Então, você recebe o melhor telefonema de sempre — seu agente lhe diz que uma equipe da NBA o chamou e assinou um contrato de 10 dias.
Muitas pessoas apontam para os baixos salários da liga D — os três níveis salariais são $13.000, $19.000 ou $25.500 — e imediatamente o rejeitam como uma opção viável para jogadores que querem ganhar a vida jogando basquetebol como profissão. Certamente esses salários não são adequados para a maioria das pessoas viverem, especialmente se houver uma família para cuidar também. No entanto, aquela cenoura pendurada no final do bastão — o contrato de 10 dias com uma equipe da NBA — vale bem a espera.
Na última temporada, houve 49 chamadas totais da D-League para a NBA. Alguns deles foram duplicados, pois havia apenas 37 jogadores envolvidos nessas convocações. Quanto vale este contrato de 10 dias? A resposta é que ele varia de acordo com o tempo gasto na liga, no entanto o salário é baseado em uma fórmula pro-rated que é relativamente fácil de seguir. Os jogadores recebem 1/170º do salário mínimo da NBA, mais uma vez com base no seu mandato. Multiplica o valor de 1/170 por 10 pelo número de dias e recebes o salário que um jogador recebe pelo seu tempo.
Para a temporada 2013-14, os valores de 10 dias de call-up foram aproximadamente $28.834 para um novato, $46.404 para um jogador com um ano de experiência, $52.017 para um jogador com pelo menos dois anos de experiência, e caso houvesse um jogador com 10 ou mais anos de experiência, eles receberiam um contrato de 10 dias avaliado em $82.324,
Tudo o dia de pagamento por 10 dias de trabalho. Considere que até mesmo um novato – digamos, uma segunda rodada de pick – que é chamado dobra seu salário por esse período de tempo. Faz com que o baixo salário valha a pena para alguns. Muitos jogadores ganharão contratos consecutivos de 10 dias antes de serem assinados para o resto da temporada ou de serem mandados de volta para a liga D. Se você for assinado por negócios consecutivos de 10 dias, então você receberá o mesmo valor novamente. Então, um novato poderia teoricamente assinar dois contratos de 10 dias e triplicar o seu salário… numa questão de 20 dias!
Aventuando mais, é possível saber quantos jogadores foram assinados para acordos para o resto da temporada da NBA após terem sido chamados. Dos 37 jogadores que foram convocados para a Associação no ano passado, 11 assinaram acordos de temporada com um clube da NBA. Jackpot! Um exemplo disso foi Chris Douglas-Roberts que foi chamado e assinou com a Charlotte Bobcats em 11 de dezembro de 2013, por um salário de 660.619 dólares. Ele passou de ganhar na melhor das hipóteses 25.500$ para mais de meio milhão de dólares na queda de um chapéu — as oportunidades são reais e o dinheiro está lá para esses jogadores.
No total, os jogadores que foram chamados e assinaram para o resto da temporada da NBA ou foram mandados de volta para a liga D ganharam um total cumulativo de aproximadamente 6,8 milhões de dólares. Você pode ser capaz de adivinhar quem foi o melhor gastador do talento da D-League na temporada passada: os 76ers da Philadelphia. Eles pagaram 835.419 dólares pela sua parte do talento. Ao todo, 21 times tiveram pelo menos uma chamada para seu clube — os nove times que não foram os Los Angeles Clippers, Portland Trail Blazers, Toronto Raptors, Phoenix Suns, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Dallas Mavericks, Denver Nuggets e Washington Wizards.
Aventuando mais, 24 desses 37 jogadores são assinados com os times da NBA como cabeça para o campo de treinamento. Alguns podem acabar voltando à D-League para começar a temporada, mas como já dissemos aqui, basta uma chamada para que tudo valha a pena.
Em 2014-15 os salários mínimos subiram apenas um pouco, então os contratos de 10 dias também aumentaram. Um novato este ano vai ganhar $29.843, um jogador com um ano de experiência vai ganhar $48.028, um jogador com pelo menos dois anos de tempo vai ganhar $53.838, e, novamente, se por alguma circunstância estranha houver um jogador com 10 ou mais anos de serviço que ganha um contrato de 10 dias vai valer $85.205.
Embora os níveis salariais na D-League ainda precisem de uma eventual reforma para atrair os melhores talentos, é claro que o potencial de ganho existe para os jogadores que capturam os olhos atentos da NBA.
*Informações de Salário recolhidas do ShamSports e números de chamada do Site Oficial da D-League