Lepidoptera é a segunda maior ordem da classe Insecta e compreende aproximadamente 160.000 espécies de borboletas e traças classificadas entre aproximadamente 124 famílias e subfamílias. Foram identificadas propriedades venenosas em 12 dessas famílias, representando uma séria ameaça à saúde humana. 1
As manifestações clínicas da envenenamento por Lepidoptera podem variar de sintomas sistêmicos gerais, como febre e angústia abdominal; a afecções focais mais complexas, incluindo hemorragia, lesões oftalmológicas e irritação das vias respiratórias; a reacções menos graves da pele, que são a apresentação mais comum.1
Terminologia
Lepidopterismo é o termo usado para abordar um espectro clínico de manifestações sistêmicas do contato direto com borboletas venenosas ou traças e/ou seus produtos.2 Inversamente, erucismo é um termo usado para descrever reações cutâneas localizadas após contato direto com toxinas de lagartas.
Lepidopterismo é derivado da raiz grega lepis, que significa escala, e pteron, que significa asa. O termo erucismo deriva da palavra latina eruca, que significa larva.2
De facto, lepidopterismo deve referir-se apenas a reacções de borboletas e traças – formas de insectos com asas escamosas – enquanto que erucismo deve referir-se a reacções de contacto com lagartas – forma larval de borboletas e traças.
Em uso comum, o lepidopterismo pode descrever qualquer reacção de lagartas, mariposas ou borboletas adultas, bem como qualquer caso de exposição a Lepidópteros com apenas manifestações sistémicas, independentemente dos achados cutâneos. Simultaneamente, o erucismo foi definido como qualquer reacção de lagartas ou qualquer reacção cutânea do contacto com lagartas ou traças.2
Porque as lagartas são a forma larval das borboletas e traças, as reacções cutâneas associadas às lagartas também têm sido convenientemente denominadas dermatites de lagartas.1 Doravante, neste artigo, ambos os termos erucismo e dermatite de lagarta são usados intercambiavelmente.
Ambiente de lagarta
As lagartas causam a grande maioria dos eventos adversos da exposição a lepidópteros.2 Envenomação por lagartas pode ser a envenenação mais comum do mundo, dada a proximidade das larvas aos seres humanos.3 Embora o envolvimento de órgãos internos (por exemplo, insuficiência renal), hemorragia cerebral e lesões articulares possam ocorrer, as manifestações cutâneas são mais predominantes com a maioria das espécies. Dor localizada inicial, edema e eritema geralmente estão presentes no local de contato direto e, posteriormente, progridem para lesões maculopapulares a bolhosas, erosões, petéquias, necrose e ulceração, dependendo da espécie agressora.1,4
Megalopyge opercularis
Nos Estados Unidos, mais de 50 espécies de lagartas foram identificadas como venenosas ou venenosas.5 Megalopyge opercularis (Figura 1), a forma larval da traça da flanela, é uma causa importante de dermatite associada à lagarta no sul dos Estados Unidos.6,7 Megalopyge opercularis também é comumente conhecido como a lagarta gatinha, o bicho gambá, a lesma lã, o perrito, o áspide ou o áspide italiano.6 Este inseto lepidóptero é encontrado principalmente no sudeste e no centro sul dos Estados Unidos, com notável abundância no Texas, Louisiana e Flórida.6,8 A lagarta tem 2 gerações por ano; a primeira desenvolve-se durante os meses de junho a julho, e a segunda desenvolve-se de setembro a outubro, trazendo riscos à saúde sazonais.6,8
Figure 1. A e B, estágio Larval de Megalopyge opercularis.