Pode não haver grandes multidões na Bourbon Street em Nova Orleans este ano, mas uma coisa é certa: Mesmo durante esta época mais estranha do que nunca do Carnaval, ainda haverá bolo king cake.
Embora os bolos king cake tenham uma longa história e venham em muitas formas, a maioria das pessoas nos EUA conhece-os como bolos em forma de donut cobertos de gelo e generosos punhados de pingos roxos, verdes e amarelos, as cores do Carnaval.
São comidos durante o Carnaval, que começa 12 dias depois do Natal, na Epifania, e termina várias semanas depois na Terça-feira Gorda, que é sempre na véspera da Quarta-feira de Cinzas. (Por outras palavras, o primeiro dia da “época dos bolos reis legais” começou na quarta-feira, como a Comida &Vinho apontou.)
Qual é a história por detrás do bolo rei?
Bolo de Reis são bolos associados ao feriado cristão da Epifania, também conhecido como Dia dos Três Reis, que é comemorado em muitos países. Às vezes são chamados de bolos Epifania, embora tecnicamente nem sempre sejam bolos. Alguns são mais parecidos com pão, enquanto outros podem parecer uma pastelaria.
Existem várias versões em todo o mundo. Na França, são chamadas galettes des rois: bolos de massa folhada redondos com recheio de amêndoas doces. Há um fève, ou uma pequena bugiganga, tradicionalmente um feijão, mas hoje em dia geralmente uma estatueta de plástico ou porcelana, cozida dentro.
Na Espanha e na América Latina, é rosca de reyes, uma “grinalda” de pão com sabor de laranja geralmente coberta com frutas secas, com uma pequena figura de plástico ou cerâmica de bebé no interior. (Sim, um bebé – vamos explicar.)
A versão Louisiana do bolo rei tende a ser uma massa tipo brioche, enrolada com canela e queijo creme, trançada e assada em círculo ou oval (para se assemelhar a uma coroa de rei), terminada com cobertura e polvilhada. Às vezes também é recheada ou coberta com frutas, e há tipicamente um bebê de plástico dentro destas também. A partir de 6 de janeiro, os bolos reais são onipresentes em Nova Orleans, abundantes nas mercearias e padarias locais.
Os bolos reais coloridos nem sempre foram um grampo do Carnaval. Um artigo de 1999 do The Times-Picayune diz que ter bolos reis durante toda a época do Carnaval em Nova Orleans não descolou até 15 ou 20 anos antes, por volta do início dos anos 80, e que os bolos ao estilo do Carnaval evoluíram das versões europeias do bolo rei.
O que significa ter o bebé num bolo rei?
OK, de volta à coisa do bebé de plástico. Para os não iniciados, pode parecer estranho, cortar numa fatia de bolo e ver um pequeno pé de plástico saliente de camadas de canela e recheio de creme de queijo.
Mas faz tudo parte da diversão dos bolos king cake. O bebê de plástico é supostamente destinado a simbolizar o bebê Jesus. Quem encontrar o bebê (ou qualquer item escondido que esteja cozido ou embutido no bolo) em sua fatia é coroado “rei” para o dia. Isso também significa muitas vezes que eles têm que fornecer o próximo bolo rei ou hospedar a próxima festa, assim as celebrações continuam durante toda a temporada. Outros acreditam que isso significa simplesmente boa sorte. (Uma história de 2018 do The Times of Shreveport, Louisiana, disse que algumas pessoas levam o bebê literalmente – uma mulher disse ao jornal que encontrá-lo “significa que você é o próximo a estourar um bebê”)
O que quer que signifique, e qualquer que seja o aspecto do seu bolo rei, é claro que há muitas maneiras de celebrar a época do carnaval, mesmo que grandes reuniões não estejam na agenda este ano. E até que estejam, vamos nos alegrar com o fato de que se você tiver que comer o bolo rei sozinho, pelo menos você fica com tudo para si.