A seguinte explicação da Ação Diferida, a ferramenta que será usada pelo Presidente Obama para a anistia DREAMer, é do testemunho que eu dei no verão passado ao Subcomitê Judiciário da Câmara dos Estados Unidos sobre Política de Imigração e Aplicação da Lei:
Acção diferida é uma forma mais formal de exercer a discrição do Ministério Público que está disponível para a USCIS, ICE e CBP. Não há uma base legal para esta forma de alívio, mas ela está bem estabelecida como uma questão de política. Contudo, a falta de orientações estatutárias torna-a especialmente susceptível a abusos. A acção diferida permite ao governo tomar a decisão formal de não prosseguir com a remoção de um indivíduo não qualificado ou ilegalmente presente durante um período de tempo específico, normalmente para fins extraordinários humanitários ou de aplicação da lei. Por exemplo, alguns estudantes estrangeiros afetados pelo furacão Katrina receberam ação diferida, assim como os haitianos que fugiram para os Estados Unidos com vistos de não-imigrante após o terremoto de 2010. Como com outras formas de ajuda, os beneficiários podem receber uma autorização de trabalho.
A agência de imigração tem tradicionalmente sustentado que a ação diferida é uma ferramenta que existe para a conveniência do governo, e não é um benefício imigratório em si, e tem resistido à pressão organizada para formalizar o processo de solicitação, divulgar sua disponibilidade e, assim, encorajar mais pessoas a se candidatarem. Como não há definições legais ou regras relativas a concessões de ação diferida, muitos defensores da anistia e imigração expandida têm tentado periodicamente defender a concessão de concessões de ação diferida em larga escala para grupos de pessoas que não têm outras opções legais de imigração, como o chamado DREAM Act illegal aliens. O Memorando de Amnistia Administrativa do USCIS recomendou que o USCIS aumentasse o uso desta ferramenta como forma de legalizar estes e outros grandes grupos de estrangeiros ilegais. Também notou um problema com tal medida; como não há taxa atualmente cobrada para processar pedidos de ação diferida, a agência (realmente requerentes de outras categorias legais) teria que cobrir o custo de processar todos os pedidos, tornando muito difícil realizar um programa de ação diferida em larga escala.
Não há estatísticas disponíveis sobre o número de solicitações de ações diferidas. O Provedor de Justiça do USCIS emitiu em 2007 uma recomendação formal de que a agência fornecesse essas estatísticas trimestralmente, e repetiu a recomendação em seu conjunto de solicitações de 2011. O Congresso deve pressionar a USCIS e as demais agências de imigração para cumprir esta recomendação, a fim de monitorar o uso desta extraordinária ferramenta.