Lembrar aqueles comerciais de suco de laranja? Aqueles em que as pessoas tentaram espetar uma laranja rolante com uma palhinha? É fácil pensar no processo de perfuração de petróleo dessa forma: É difícil encontrar a palhinha, mas é só uma questão de sugar o sumo quando está preso. Infelizmente, tudo isto é consideravelmente mais complicado – e perigoso.
O processo começa com a perfuração de um buraco no fundo da terra. Para fazer isso, é usado um longo pedaço preso a um “fio de perfuração”. A broca varia em diâmetro de 5 a 50 polegadas. Depois de cada seção ser perfurada, um tubo de aço ligeiramente menor do que o diâmetro do furo é deixado cair e muitas vezes é usado cimento para preencher a fenda.
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Este “revestimento” é usado para dar alguma integridade estrutural ao furo e a áreas isoladas de alta pressão de rocha que podem explodir se for permitido liberar.
O processo de perfuração é, não surpreendentemente, diferente de usar uma perfuradora elétrica em um pedaço de madeira. A diferença mais proeminente é que o furo é preenchido com “lama” — uma mistura de fluidos, sólidos e, químicos — que lubrificam a broca e ajudam a mover a rocha quebrada para fora do caminho.
Quando a broca se move mais fundo, novas seções de tubos são adicionadas ao “cordão”. Estas são aparafusadas na superfície do topdrive em um processo conhecido como “fazer uma conexão”.
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