O Poder da Terapia de Yoga para o Controle da Dor Crônica

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De acordo com uma análise dos Institutos Nacionais de Saúde da mais recente Pesquisa Nacional de Saúde, 25 milhões de adultos sofrem de dor crônica e quase 40 milhões sofrem de dor severa. Como as abordagens convencionais muitas vezes não são suficientes para mitigar a dor, esta é uma das principais razões pelas quais as pessoas procuram abordagens complementares. O Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa priorizou o estudo de abordagens complementares, como a ioga, para ajudar a aliviar essa questão generalizada da dor.

O que é dor?

A Associação Internacional para o Estudo da Dor define dor como “uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a danos reais ou potenciais aos tecidos, ou descrita em termos de tais danos”. A dor está associada a mudanças que atravessam os aspectos físicos, psicológicos e sociais da experiência de uma pessoa.

As mudanças físicas podem incluir desequilíbrios músculo-esqueléticos ou estratégias de movimento alternativo; sensibilização do sistema nervoso; desregulação do sistema nervoso autônomo, que controla ações involuntárias como respiração e batimentos cardíacos; e uma alteração na percepção ou consciência corporal. As mudanças psicológicas incluem ansiedade, depressão e aumento do stress. Finalmente, níveis de isolamento percebido ou falta de conexão têm sido associados ao aumento da dor ou incapacidade.

O que é terapia de yoga, e como ela ajuda com a dor crônica?

A terapia de yoga é uma prática emergente de saúde complementar e integrativa. A Associação Internacional de Terapeutas de Yoga, que estabeleceu procedimentos para o credenciamento de escolas e credenciamento de terapeutas de yoga, define a terapia de yoga como “o processo de capacitar os indivíduos a progredir em direção à melhoria da saúde e bem-estar através da aplicação dos ensinamentos e práticas de yoga”. É uma disciplina de saúde distinta com seu próprio quadro explicativo de saúde e doença que tem uma perspectiva multidimensional e holística do indivíduo. O terapeuta de yoga trabalha com o indivíduo para co-criar um plano para facilitar o movimento em direção ao bem-estar.

A pesquisa aponta o efeito do yoga no apoio tanto à regulação como à resiliência do sistema nervoso como a chave para o seu benefício tanto para a saúde física como psicológica e para o bem-estar. O yoga oferece práticas corporais como técnicas de respiração e movimento, que fornecem estratégias “bottom-up” para a regulação e a resiliência. Em outras palavras, através da respiração e do movimento, pode ocorrer uma mudança na ativação do sistema nervoso autônomo que também pode ajudar a promover mudanças na emoção, no humor e na postura. Yoga também oferece práticas de meditação e princípios éticos que fornecem estratégias “top-down” de auto-regulação.

Por meio de intenções (ou seja, não-harming ou contentamento) e meditação, uma mudança no estado mental e no estado do sistema nervoso autônomo é cultivada, o que pode ajudar na regulação e resiliência do corpo e da mente. Além disso, pesquisas indicam que o yoga ajuda a fomentar experiências de conexão e compaixão, que têm um impacto positivo nos níveis de dor e incapacidade.

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Marlysa Sullivan MPT, C-IAYT, é professora assistente na Universidade Maryland de Saúde Integrativa (MUIH), em Laurel, Maryland, e fundadora do Centro de Estudos de Yoga Integrativa. Este artigo foi publicado originalmente na revista Natural Awakenings.