O pintassilgo americano voa num padrão ondulado distinto, criando um caminho em forma de onda. Isto normalmente consiste de uma série de batidas das asas para levantar a ave, depois dobrando nas asas e deslizando num arco antes de repetir o padrão. As aves muitas vezes vocalizam durante a fase de abano do padrão e depois ficam em silêncio durante a fase de coasting. A chamada feita durante o vôo é “per-twee-twee-twee”, ou “ti-di-di-di-di”, pontuada pelos períodos de silêncio.
O pintassilgo americano não age agressivamente em relação aos predadores dentro de seu território; sua única reação é a chamada de alarme. Os predadores incluem cobras, doninhas, esquilos e gaivotas azuis, que podem destruir ovos ou matar crias, e falcões e gatos, que representam uma ameaça tanto para jovens como para adultos. O pintassilgo americano mais velho conhecido tinha 10 anos e 5 meses.
SocialityEdit
O pintassilgo americano é gregário durante a época de não reprodução, quando é frequentemente encontrado em grandes bandos, geralmente com outros tentilhões. A hierarquia social, medida pela quantidade de encontros agressivos ganhos por cada indivíduo, tende a que o macho seja dominante na época de não-criação. Durante a época de reprodução, este tentilho vive em colónias soltas. Enquanto o ninho está sendo construído, o macho agirá agressivamente em relação aos outros machos que se intrometem em seu território, afastando-os, e a fêmea reage da mesma forma em relação às outras fêmeas. Esta agressividade diminui uma vez que os ovos tenham sido postos. A hierarquia social na época de reprodução geralmente tem a fêmea como dominante sobre o macho. A dominância pode mudar com base no valor de um recurso; um estudo publicado em 1987 descobriu que aves subordinadas famintas eram por vezes dominantes em competições sobre o acesso de comedouros.
O pintassilgo americano indica o seu grau de agressividade através de múltiplas exibições. A exposição de cabeça para cima, onde o pescoço e as pernas são ligeiramente estendidos, mostra uma agressão leve, e é frequentemente realizada pelo vencedor de um encontro. A exibição levantada do carpo tem o pescoço retraído e as carpas levantadas; é provável que os expositores ataquem o seu adversário. A exibição da cabeça para a frente é onde as pernas são flexionadas, o pescoço estendido e o bico fechado. Em intensidades mais altas, o pescoço é baixado, o bico é apontado para o oponente, e uma ou ambas as asas são levantadas. Em casos extremos, o pescoço é retraído, o bico é aberto, as penas do corpo são esguichadas, e a cauda é curtida e ligeiramente levantada. A agressão também é exibida mostrando a frente do corpo para outro indivíduo. Os ataques incluem bicadas nas penas, suplantando o adversário ao pousar junto a ele, e voando verticalmente com pernas e pés estendidos, bicos abertos, e pescoços estendidos. Os comportamentos de prevenção incluem mostrar apenas o lado do corpo a um agressor, inclinando-se, flexionando as pernas, retraindo o pescoço e apontando o bico para baixo.
ReproduçãoEditar
O pintassilgo americano começa a sua época de reprodução mais tarde no ano do que qualquer outro pintassilgo e mais tarde do que qualquer outra ave nativa norte-americana, além de ocasionalmente a rasteira de sedge. Isto pode estar relacionado com a abundância de sementes nos meses finais do verão, uma vez que as sementes representam a maioria da sua dieta.
Os rituais de cortejamento do pintassilgo americano incluem manobras aéreas e cantadas por machos, que começam o cortejamento no final de Julho. As exibições de vôo começam quando o macho persegue a fêmea, que voa em zigue-zagueando padrões evasivos. O macho é capaz de assinalar a sua qualidade e aptidão, tanto a curto prazo (condição corporal actual) como a longo prazo (genes), através da ornamentação (cor do bico e plumagem). Se uma fêmea aceita o macho como companheiro, o par voará em círculos largos, à medida que o macho se empena durante todo o voo.
Após um macho ter encontrado um companheiro, ele selecciona um território, marcando os limites por meio de empenos, enquanto voa de poleiro para poleiro. Depois de contornar o perímetro, ele executa duas exibições de voo, primeiro repetindo um voo baixo e plano, depois voando numa versão exagerada do voo normal, aconchegando as asas perto do seu corpo, despencando para a terra e apanhando a si próprio enquanto estende as asas para deslizar para cima numa série de voltas. Dois ou três pares podem agrupar seus territórios em uma colônia solta, talvez para ajudar na defesa contra predadores.
O ninho é construído no final do verão pela fêmea nos galhos de um arbusto ou árvore decídua a uma altura de até 10 m. A construção do ninho dura aproximadamente seis dias, durante os quais a fêmea trabalha em incrementos de 10-40 minutos. O macho voa frequentemente com a fêmea enquanto ela recolhe os materiais de nidificação e, embora possa levar alguns materiais de volta ao ninho, deixa a sua construção para a fêmea. A casca exterior do ninho é construída de casca de árvore, ervas daninhas, videiras e capim. O diâmetro interior do ninho acabado é de cerca de 6,5 cm (2,6 pol.). O aro é reforçado com casca de aranha e seda de lagarta, e a taça é forrada com planta de algas leiteiras, cardo ou rabo de gato. O ninho é tão bem tecido que pode conter água, e é possível que os filhotes se afoguem após uma tempestade se os pais não cobrirem o ninho.
O pintassilgo americano põe quatro a seis ovos brancos-azulados, que são de forma oval e cerca de 16 mm × 12 mm (0,63 in × 0,47 in), aproximadamente do tamanho de um amendoim. Pensa-se que eles são postos durante a noite. Os ovos são incubados apenas pela fêmea, embora o macho traga o seu alimento à medida que faz o seu ninho, e a maioria dos casais acasalados cria apenas uma ninhada por ano.
Os pintos eclodem 12-14 dias após o início da incubação. Como todos os passeriformes, os pintos são altriciais; chocam nus, com corpos avermelhados, cinzento pálido para baixo e olhos fechados. A ave mãe alimenta seus filhotes com sementes regurgitadas e insetos enquanto eles crescem. As crias nascem rapidamente, abrindo os olhos após três dias e completando o crescimento dos juvenis castanhos-oliva após 11-15 dias, altura em que começam a praticar voos curtos perto do ninho. Durante até três semanas após a plumagem, ainda são alimentados pelo macho, que os localiza ouvindo o seu chamamento para a plumagem. Os filhotes deixam de fazer esse chamado quando se tornam totalmente independentes.
O pintassilgo americano é ocasionalmente vítima de parasitas de ninhada, particularmente os cowbirds de cabeça castanha. Um estudo descobriu que 9% dos ninhos tinham ovos de cowbird de cabeça castanha. Provavelmente foge ao parasitismo, em parte devido à sua estação tardia de reprodução. O pintassilgo americano também é um hospedeiro muito pobre para parasitas das ninhadas, com estudos mostrando baixas taxas de eclosão de ovos de cowbird de cabeça castanha e nenhum sucesso em pulgas. Isto apesar da falta de adaptações comportamentais conhecidas contra os parasitas das ninhadas neste tentilhão. Pensa-se que a incapacidade de sobrevivência dos pintos de cabeça castanha de vaqueiro se deve à incapacidade de obter uma nutrição suficiente; a dieta rica em sementes dos pintos americanos de pintassilgo dourado varia da dieta habitual, rica em insectos, dos outros hospedeiros.
AlimentaçãoEditar
O pintassilgo americano é um alimentador diurno. De acordo com o Cornell Lab of Ornithology, a espécie é uma das mais rigorosas vegetarianas do mundo das aves. É principalmente granívoro, mas ocasionalmente come insetos, que também são alimentados a seus filhotes para fornecer proteína. A sua dieta consiste nas sementes de uma grande variedade de plantas anuais, muitas vezes de ervas daninhas, gramíneas e árvores, tais como cardo, teasel, dente-de-leão, tasneira, mullein, cosmos, barba de cabra, girassol e amieiro. No entanto, também consome botões de árvores, seiva de ácer e bagas. Comerá em comedouros de aves fornecidos pelo homem, particularmente nos meses de inverno, preferindo a semente do Níger (comum e erroneamente chamada de semente de cardo).
ÀÀ semelhança de algumas espécies de pintassilgos, o pintassilgo americano usa extensivamente as suas patas na alimentação. Muitas vezes, ele pende das cabeças das sementes enquanto se alimenta, a fim de alcançar as sementes mais facilmente. Na primavera, o pintassilgo americano alimenta-se de peles de gato penduradas em bétulas e amieiros puxando uma com o bico para cima e usando os dedos dos pés para segurar a pele do gato ainda contra o galho. Esta destreza permite-lhe tirar partido de fontes de alimento relativamente inacessíveis a potenciais concorrentes, aumentando as suas hipóteses de sobrevivência.