Síndrome de Hiperemese Canabinóide (CHS), uma condição cíclica rara de vômito, é dita ser desencadeada por excesso de cannabis. Mas muitos acreditam que isto não é verdade – e dizem que as dolorosas crises de vômito vêm de outros fatores, como a contaminação por pesticidas.
Recentemente, a idéia de que o óleo de neem (um pesticida muito comum) poderia ser responsável pelo CHS se tornou uma teoria popular.
Mas esta teoria é plausível? Enquanto muitas alergias e sensibilidades raras à cannabis certamente existem – e alguns dizem que o óleo de neem é a causa mais provável – os especialistas em medicina e os que sofrem de CHS concluíram que a teoria simplesmente não contém água. Então qual é a causa do CHS?
Síndrome de Hiperemese Canabinoide Definido
Doctors identificaram pela primeira vez a síndrome de hiperemese canabinoide em 2004 quando um novo conjunto de sintomas começou a aparecer para alguns usuários de cannabis.
Estes pacientes vieram para as urgências queixando-se de episódios recorrentes de náuseas intensas, vômitos por horas e mudanças incomuns de temperatura corporal. O vômito prolongado desidrata o corpo, e em casos raros pode levar à morte por insuficiência renal.
Estranhamente, para todos estes pacientes, os sintomas podem ser aliviados tomando banhos quentes ou chuveiros.
A toxicologia do sangue não mostrou outras drogas no sistema destes pacientes, além da maconha. A maioria dos pacientes usou grandes quantidades de cannabis – gramas de extrato por dia, ou várias onças de flor por mês. Assim, os médicos suspeitaram que o uso pesado poderia desempenhar um papel, e recomendaram parar o uso inteiramente para ver se isso ajudava. A maioria destes pacientes parou o seu uso e teve os seus sintomas diminuídos. Mas aqueles que continuaram a usar cannabis, continuaram doentes.
Suddenly CHS era uma coisa. Mesmo que o mecanismo não fosse completamente compreendido, havia um perfil claro de sintomas que era diferente de tudo.
Até 2012, mais casos de CHS começaram a aparecer na literatura médica. Apesar de ser considerado extremamente raro, os números exatos são difíceis de serem localizados. Alguns especialistas como o Dr. Ethan Russo observam que existem cerca de 200 casos identificados de CHS no mundo, “mas é muito mais comum do que isso”. Por exemplo, existem quadros de mensagens online e grupos do Facebook dedicados ao CHS com milhares de membros que acreditam que podem ter essa condição.
A Neem Oil Theory of CHS Emerges
Embora a associação entre parar a cannabis e os sintomas de CHS desapareça, muitos continuam a não estar convencidos de que o CHS pode ser uma reação ao uso excessivo da cannabis. Alguns argumentam que a condição é na verdade o resultado de envenenamento específico por pesticida do óleo de neem, um pesticida comumente usado por jardineiros comerciais e domésticos.
O óleo de neem é considerado um “pesticida orgânico” pois vem do óleo vegetal de grãos de sementes da árvore de neem (Azadirachta indica). O óleo de neem contém ingredientes ativos como azadirachtin, nimbin, picrin, e sialin.
Esta teoria ganhou destaque através de pacientes com CHS como Taeia Kaley-Dolan, que começou a fazer sua própria pesquisa sobre a síndrome e notou semelhanças entre os sintomas de CHS e envenenamento por azadirachtin, um dos químicos do óleo de neem. Tanto a CHS como o envenenamento por azadiractina podem causar vómitos graves e náuseas. No entanto, o envenenamento por azadiractina é raro e os sintomas também incluem não só vómitos, mas também convulsões, sangue ácido, e inchaço mortal do sistema nervoso.
Kaley-Dolan partilhou a sua teoria para ajudar os outros com a sua condição a compreender que pode não ser da canábis, e muitos no espaço da canábis fazem eco da teoria de que o CHS pode realmente ser apenas envenenamento por pesticidas, ou algo do género – qualquer coisa – diferente da canábis.
Síndrome de hiperemese canabinóide é mais ou menos como o homem do boogie para os consumidores de canábis. Ela vem sem aviso e transforma seu remédio ideal no seu pior pesadelo, mas também é rara, por isso muitos nunca conheceram alguém com essa condição. Não é de admirar que a comunidade da canábis tenha recuado nesta teoria, dizendo que deve ser mal diagnosticada ou totalmente composta.
Russ Hudson, um consultor de canábis em Barcelona, Espanha, que trabalha no espaço há 27 anos, concorda. “Eu diria que a maioria dos veteranos da indústria da cannabis – pessoas com mais de 20 anos de experiência – pensam que a hiperemese da cannabis é uma condição inventada ou severamente ‘mal interpretada’ (lida; mal diagnosticada)”, ele compartilha. Hudson diz que nunca conheceu ninguém com essa condição em todo o seu tempo de trabalho no espaço, e não tem certeza se é real.
De acordo com Hudson, “o envenenamento por Azadirachtin parece ser um provável culpado, assim como outros tipos de contaminação”, como bactérias ou outros pesticidas. Ele também aponta reações alérgicas a terpenos ou uma reação desconfortável a ser muito alta como causas potenciais.
O enfermeiro Doug Rhodes é um educador do bem-estar que já viu dois casos de CHS em primeira mão concorda com Hudson e Kaley-Dolan, dizendo: “Sou um crente convicto de que a síndrome de hiperemese é de contaminação, seja de neem, pyrethrum ou outros produtos”
Então poderia ser que o CHS não é uma coisa real? Será que estamos apenas vendo envenenamento por pesticidas e não há casos de vômitos verdadeiros por CHS-cyclical vômitos realmente causados por canabinóides?
Felizmente, esta teoria não se alinha com as evidências.
Neem Poisoning Differs From CHS
Embora todos nós gostássemos de ouvir a notícia de que o CHS poderia ser resolvido evitando o óleo de neem, os especialistas médicos com quem falamos dizem que esta teoria não faz muito sentido. Os efeitos destas duas condições são muito diferentes uma da outra.
“Por mais que eu decida o uso de pesticidas na cannabis, o seu perfil de toxicidade não corresponde ao complexo de sintomas ou curso temporal do CHS”.
Dr. Ethan Russo, pesquisador de maconha
“Por mais que eu decida o uso de pesticidas na maconha, seu perfil de toxicidade não combina com o complexo de sintomas ou curso de tempo do CHS”, explica o pesquisador líder em maconha e neurologista Dr. Ethan Russo. “O óleo de neem e azadiractina geralmente têm toxicidade humana limitada, mas raramente podem produzir vômitos (o único sintoma em comum com CHS)”
Dr. Russo aponta para os outros sintomas da overdose de azadiractina como aumento da salivação, diarréia, toxicidade hepática e convulsões. “Os últimos sintomas não correspondem de todo ao CHS”, diz ele. “Este é o desejo de alguém, ou apenas outra teoria da conspiração.”
Outras vezes, o envenenamento por óleo de neem não pode ser tratado com chuveiros quentes, uma característica central do CHS.
Jeff Raber, PhD, um pesquisador de cannabis e químico orgânico, concorda que o óleo de neem provavelmente não é o culpado.
“Alguém enviou o link do óleo de neem para mim há um tempo atrás e eu fiquei tipo, ‘Não faz muito sentido'”, ele se lembra. “Muitas pessoas usam o óleo de neem nisso e em muitos outros produtos. Nós não vemos a síndrome de hiperemese do óleo de neem. Acho que veríamos muito mais casos devido à prevalência do uso do neem”
Estes especialistas dizem que os casos de CHS que encontraram e estudaram parecem responder consistentemente a um factor importante: o uso de cannabis. Ambos acreditam que uma superabundância de canabinóides está causando disfunções de sinalização das células nervosas. A teoria concorda com o que é conhecido sobre a cannabis, com base em testes celulares, animais e humanos. Tomemos o vómito, por exemplo. Em doses baixas, a canábis pode tratar náuseas. Mas em doses altas – o oposto ocorre.
“Fitocanabinóides como o THC são observados para produzir efeitos bifásicos, ou seja, eles podem produzir um efeito em dose baixa e um efeito oposto em dose muito maior”, explica o Dr. Russo. “O THC é normalmente anti-emético, mas talvez no CHS isso se reverta após o uso crônico pesado”
Os cientistas sabem que o THC estimula o receptor CB1 do corpo – encontrado no cérebro e no intestino. O corpo responde diminuindo o número de receptores de CB1 nas células nervosas. É assim que se desenvolve a tolerância ao THC. Se o número de receptores CB1 cai abaixo de um certo limiar, boom, hiperemese, pensam os cientistas.
Outro fator é o receptor TRPV1, também conhecido como receptor de capsaicina ou receptor de vanilóide 1. Este receptor parece estar envolvido no CHS, e é ativado por canabinóides. Problemas com o TRPV1 poderiam explicar porque os banhos quentes ajudam, já que também são conhecidos por ativar esse receptor.
Pouca, o que não está claro é porque esta condição afeta apenas um pequeno subconjunto de consumidores de cannabis.
Embora ambos os médicos tenham dito que mais pesquisa deveria ser feita para entender esta rara condição e os mecanismos exatos que a impulsionam, ambos também estavam convencidos de que os pesticidas não poderiam explicar os sintomas observados na CHS.
Patientes obtêm CHS da Canábis Limpa
Talvez o maior prego do caixão para a teoria ‘CHS é apenas envenenamento por pesticidas’ é o facto de alguns pacientes terem obtido CHS da Canábis que foi cultivada sem pesticidas, incluindo óleo de neem.
“Você pode ter demasiada água. Então por que estamos tentando fingir que você não pode ter muita cannabis?”
Alice Moon, CHS sufferer, Los Angeles
Take Jared Panks, por exemplo. O jovem de 39 anos é um co-proprietário da Home Grown ORegonicX, uma empresa no Oregon que ensina os indivíduos surdos a cultivar cannabis. Ele cultiva cannabis em sua própria horta orgânica, que é livre de pesticidas (incluindo neem). Então quando lhe foi diagnosticado CHS, ele sabia que os pesticidas não podiam ser a razão.
“Tenho toda esta documentação com toda a genética que cresci, todos os testes de bolor, todos os testes de pesticidas, todas essas coisas, e ainda estou a ficar doente”, explica ele.
Os sintomas dos tanques alinham-se perfeitamente com o clássico vómito cíclico CHS que aumenta com mais uso de cannabis, e é aliviado pelos banhos quentes e pela cessação da cannabis. O pior ataque do Panks deixou-o incapaz de segurar comida ou água durante 14 dias. Ele precisava ser ligado a soro para sobreviver à desidratação grave.
“Para mim, acho que é uma sobrecarga de canabinóides”, explica ele, acrescentando que ele já experimentou outros canabinóides além do THC, como a CBD e a CBN, e ainda teve reações ruins. A única coisa que tem ajudado é a diminuir a ingestão de canabinóides. “Eles não podem clinicamente dizer que alguém já teve uma overdose disso”, acrescenta ele. “Posso dizer que estou sobrecarregado. E essa é a verdade”. “
Alice Moon, uma jovem de 29 anos de Los Angeles com CHS, diz que também está convencida de que os pesticidas não são o problema”. Ela colocou o seu corpo pela campainha na esperança de que os pesticidas pudessem ser.
A pessoa de relações públicas da canábis já foi revisora de canábis, mas teve de mudar o foco da sua carreira quando descobriu que os seus vómitos recorrentes só parariam quando ela parasse de usar canábis. Depois de parar, seus sintomas diminuíram e Moon decidiu tentar novamente.
“Eu comecei a fumar erva sem pesticidas porque muitas pessoas dizem que CHS é pesticida”, explica ela. “Mas eu fumei erva sem pesticidas e meus sintomas voltaram depois de alguns meses”
A última tentativa foi usar CBD derivado de cânhamo de uma fonte que ela sabia que não usava pesticidas, incluindo neem. Mas um dia, uma dose de CBD maior que o normal a mandou de volta ao hospital com o seu pior CHS até agora – 16 dias de vômito sem parar.
“Tive tantos momentos em que me perguntava se eu ia morrer por ser tão grave”, ela se lembra. No final de sua estadia, ela teve três úlceras, uma hérnia e uma infecção bacteriana da experiência.
“Agora, eu não vou ser uma cobaia de jeito nenhum”, ela explica. “Eu não posso fazer isso. O meu corpo não pode fazê-lo.”
Desde que as suas próprias experiências falhadas se livraram do CHS sem parar a cannabis, Moon tem falado abertamente sobre o CHS e a sua crença de que está verdadeiramente relacionado com a ingestão de cannabinoides. “Eu 1,000% acredito que não é neem”, diz ela, acrescentando que ela até fez um teste de sangue que deu negativo para qualquer pesticida.
“Eu acredito que as pessoas podem ter envenenamento por pesticidas. Não estou negando que isso seja real”, diz Moon. “Mas eu acho que não é isso.”
Lua diz que desde que tornou público seus pensamentos sobre CHS, ela recebeu muitas respostas negativas da comunidade cannabis.
“Eu tenho tanto ódio online em relação a isso”, ela explica. “De dois em dois dias, as pessoas dizem-me: ‘Tu inventaste isto. Você trabalha para o governo. Tu trabalhas para a Big Pharma. Eu penso, ‘Não meu, eu só quero ser capaz de fumar erva novamente.'”
Moon diz que acredita nos benefícios médicos da cannabis mas quer educar as pessoas sobre CHS para que elas parem assim que apresentarem sintomas e não arrisquem as suas vidas pensando que a cannabis sem pesticidas vai ajudar. Mas Moon diz: “As pessoas não querem acreditar que é real”
“Você pode ter muita água”, ela aponta simplesmente “Então por que estamos tentando fingir que você não pode ter muita cannabis?”
As sub-populações são sensíveis a pesticidas?
Embora a maioria dos que sofrem de CHS tenha de reduzir a sua ingestão de canábis para serem curados, alguns subgrupos raros têm certamente sintomas semelhantes aos do CHS relacionados com os muitos ingredientes adicionados à canábis. Uma dessas pessoas é a própria Natalie Bernstein, uma analista de melhoria de desempenho.
“É realmente difícil dizer que qualquer resposta vai se aplicar a todos”.
Natalie Bernstein, uma analista de melhoria de desempenho, Seattle
Bernstein mudou-se para Washington em 2014 para usar cannabis para controlar suas enxaquecas crônicas. Na primavera de 2017, ela mudou de uma fonte de cannabis livre de pesticidas e ilícita para uma fonte de cannabis comprada no mercado. No verão de 2017, ela desenvolveu o que pensava poder ser CHS-nausea e vômitos intensos após o uso da cannabis.
Apesar de se preocupar com CHS, seus sintomas não se alinhavam. Ela não era uma fumadora pesada. E os duches quentes não paravam o vómito. Pelo contrário, o anti-histamínico Benadryl controlou-lhe as náuseas, ela descobriu por acidente.
Bernstein tem muitas alergias, e novas podem aparecer aparentemente do nada. Suspeitando de um tipo raro de alergia a um contaminante de canábis, Bernstein começou a rastrear sua ingestão. Para obter cannabis sem neem, ela usou os dados de aplicação de pesticidas da indústria de cannabis do estado de Washington, e chamou diretamente os cultivadores.
Ela encontrou uma forte correlação entre a inalação de flores tratadas com óleo de neem, e suas náuseas e vômitos. “Minha médica me disse que eu estava errada, que era THC, então eu parei de ver aquela médica”, ela disse. “As pessoas dizem que o neem é ‘orgânico’, mas a hera venenosa é orgânica”.
Por volta do inverno de 2017, ela determinou que poderia controlar suas náuseas através de edibles, ou inalando cannabis livre de neem.
Bernstein acredita que nem todos os casos de CHS são causados pelo uso pesado de cannabis. Há provavelmente um espectro de causas de CHS, onde talvez 70% das pessoas que sofrem de CHS podem ter CHS clássico, ela acredita, enquanto talvez 20% tenham uma reação à toxicidade dos pesticidas, e 10% tenham alergias raras até mesmo para rastrear quantidades de pesticidas, como ela.
“É realmente difícil dizer que qualquer resposta vai se aplicar a todos”, disse Bernstein. “Eu acho que o que eu tenho é mais prevalente do que o que as pessoas sabem”.
Oleo de Neem Geralmente Não Causa CHS
Então o óleo de Neem é a causa de CHS? Geralmente não. A maior parte das primeiras evidências apontam para a sobre-ativação do receptor CB1. O velho adágio “moderação em todas as coisas” é verdadeiro.
Há um longo caminho a percorrer para compreender o CHS, e porque é que ele só afecta um segmento de consumidores de canábis pesada. Mais pesquisa é necessária para entender completamente quais fatores estão em jogo nesta condição misteriosa.
Apesar de todos nós gostarmos de ouvir que o CHS é apenas uma condição inventada ou um diagnóstico errado de algo que podemos facilmente corrigir, a teoria dos pesticidas não corresponde à maioria dos estudos de caso. Pacientes como Moon and Panks sofrem de uma condição muito real, que não pode ser explicada por pesticidas.
Quando os pesticidas são retirados da equação, CHS permanece.
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