O julgamento de Michael Jackson

Thomas Mesereau (retratado em 2007) liderou a defesa.

O julgamento começou em 28 de fevereiro de 2005 no tribunal de Santa Maria, Santa Bárbara. O juiz de Santa Bárbara, Rodney Melville, presidiu o julgamento. Melville, que tinha uma relação litigiosa com a mídia, baniu as câmeras da sala de audiências e colocou uma ordem de mordaça em ambos os lados. Ele atrasou o processo de seleção do júri de três dias por uma semana enquanto Jackson estava hospitalizado, alegadamente com gripe.

Melville permitiu que os promotores introduzissem testemunhos sobre alegações passadas contra Jackson, incluindo o caso de 1993, para estabelecer se o animador tinha propensão para cometer tais crimes. A acusação esperava mostrar que Jackson tinha se envolvido em um padrão de abuso sexual com rapazes. Eles chamaram testemunhas para descrever incidentes anteriores, incluindo o alegado abuso de Jordan Chandler por parte de Jackson em 1993. A acusação argumentou que Jackson usou Neverland, seu “esconderijo de fantasia” com atrações de doces e parques temáticos, para atrair os meninos e prepará-los para o sexo, e lisonjeou seus pais com presentes. A acusação também disse que, depois de viver com Michael Jackson no ar, Jackson e sua comitiva haviam tentado manter a família Arvizo praticamente cativa em Neverland e forçá-los a participar de um filme de refutação.

Em 10 de março, como Gavin Arvizo estava prestes a testemunhar, Jackson estava ausente do tribunal. O juiz Melville emitiu um mandado de prisão e disse que a fiança de 3 milhões de dólares de Jackson seria confiscada se ele não chegasse dentro de uma hora. Jackson chegou com uma hora e dez minutos de atraso vestido de pijama e apareceu para chorar no tribunal. Em uma entrevista pouco depois, ele afirmou que tinha escorregado no chuveiro e machucado seu pulmão “muito mal”. Ele disse que o julgamento em curso tinha sido o período mais baixo da sua vida, e negou rumores sobre os seus problemas financeiros, dizendo que tinham feito parte de uma campanha de difamação.

Testemunhas para a acusaçãoEdit

Martin BashirEdit

No dia 1 de Março, Martin Bashir, que tinha entrevistado Jackson por Viver com Michael Jackson, foi ao banco das testemunhas enquanto os procuradores mostravam o documentário aos jurados. Bashir recusou-se a responder a perguntas de advogados de defesa. Após a morte de Jackson, Martin Bashir disse à ABC News: “Certamente, quando fiz o documentário, houve uma pequena parte que continha uma controvérsia sobre a sua relação com outros jovens. Mas a verdade é que ele nunca foi condenado por nenhum crime, eu mesmo nunca vi nenhum delito e embora seu estilo de vida possa ter sido um pouco pouco pouco ortodoxo, eu não acredito que tenha sido criminoso”.

Jason FranciaEdit

Em 4 de abril, Jason Francia, cuja mãe trabalhava como empregada no Neverland Ranch, testemunhou que Jackson tinha abusado dele em várias ocasiões quando ele tinha sete a dez anos de idade. Francia disse que “toda vez que eu estava fazendo cócegas lá, havia algum tipo de troca de dinheiro”, feita com o entendimento de que ele não contaria à mãe. Sua mãe disse que havia chegado a um acordo extrajudicial com Jackson, alegadamente por 2 milhões de dólares. Ela vendeu suas histórias para o tablóide National Enquirer e para o programa de televisão Hard Copy.

A seguir ao contra-interrogatório, Francia admitiu que em sua primeira entrevista de 1993 ele disse aos detetives que Jackson não o havia molestado. Ele disse que tinha negado ter sido maltratado por Jackson porque não queria ficar envergonhado na escola. Ele disse que entrou em aconselhamento até os 18 anos de idade. Mesereau procurou estabelecer que as Francias foram acusadas por promotores excessivamente zelosos e tentadas por dinheiro oferecido para entrevistas na mídia.

Funcionários do Rancho NeverlandEdit

Em abril de 2005, Ralph Chacon, um antigo segurança do Rancho Neverland, testemunhou que tinha visto Jackson fazendo sexo oral no Chandler no início dos anos 90. Ele também descreveu ver Jackson apaixonadamente beijar Chandler e colocar sua mão na virilha do garoto. Ele disse que não denunciou o incidente à polícia porque achava que não se acreditaria nele. Uma antiga criada do rancho, Adrian McManus, testemunhou que tinha visto Jackson beijando meninos, incluindo a estrela infantil Macaulay Culkin, e descreveu Jackson tocando a perna de Culkin e o “traseiro”. Ela disse ao tribunal que tinha visto o Jackson a tocar nos genitais do Chandler. Culkin negou ter sido molestado por Jackson.

A defesa procurou retratar Chacon e McManus como não confiáveis. Segundo o The Guardian, cada testemunha tinha uma “história horrível… No entanto, em vez de chamar a polícia, cada uma parece ter vendido essa história a um tablóide de supermercado”. McManus já tinha negado ter testemunhado a má conduta de Jackson num depoimento do tribunal em 1993, sob juramento. No julgamento de 2005, ela disse que tinha mentido durante o depoimento porque temia que Jackson a denunciasse aos seus superiores se contasse à polícia sobre o incidente. Nos anos 90, tanto Chacon como McManus tinham feito parte de uma ação judicial movida contra Jackson por demissão injusta. Depois de Jackson contra-atacado, o processo deles foi expulso como fraudulento e malicioso. De acordo com o testemunho, Chacon e McManus tinha sido considerado culpado de roubar itens da casa de Jackson no valor de mais de $50.000, e condenado a pagar mais de $1 milhão em taxas legais. Sob interrogatório cruzado de Mesereau, a dupla admitiu que tinham recebido milhares de dólares para dar uma entrevista de tablóide. McManus admitiu que ela e seu marido foram encontrados defraudando os filhos de um parente de dinheiro de seus bens e que ela havia roubado um esboço de Jackson no valor de 35.000 dólares. Mesereau acusou a dupla de tentar “vingar-se” com Jackson pelo processo fracassado e os caracterizou como pessoas à procura de dinheiro.

A governanta Kiki Fournier testemunhou que as crianças Arvizo se tornaram indisciplinadas no Rancho Neverland sem figuras de autoridade. Ela disse que os meninos Arvizo “destruíram” seus quartos de hóspedes, e que a certa altura Star tinha apontado uma faca para ela na cozinha de Jackson. Ela disse que embora os rapazes tivessem quartos de hóspedes, eles ficavam muitas vezes com Jackson. No entanto, ela disse que nunca viu Jackson dando álcool aos garotos e que nunca os viu bêbados. Cynthia Bell, comissária de bordo que tinha servido Jackson, testemunhou que nunca o viu partilhar a sua bebida com Arvizo. Ela disse que tinha criado o costume de servir vinho Jackson em latas de refrigerante porque Jackson não gostava de beber álcool na frente de seus filhos. Bell disse que não tinha visto Jackson “abraçar-se” com Arvizo durante o voo, mas testemunhou que tinha visto Jackson colocar o braço à sua volta enquanto ele ouvia música. Ela disse que Arvizo era exigente, reclamou da comida e estava indisciplinado durante o vôo.

Phillip LeMarque, o cozinheiro de Jackson, disse que ele entrou no quarto de Jackson e viu Jackson com a mão nas cuecas de Culkin. Durante o contra-interrogatório, a defesa apontou que LeMarque tinha tentado vender a história a um tablóide antes de decidir contra ela. “Fomos tentados pelo dinheiro, com certeza”, respondeu o chefe de cozinha. “Todos se sentiriam tentados. Mas era contra os nossos princípios.” LeMarque e sua esposa, também funcionária de Jackson, consideraram vender a história por $500.000, mas recuaram depois de perceberem que o intermediário era “sujo”.”

Jesús Salas, um antigo gerente da casa no Rancho Neverland, testemunhou que muitas vezes via Jackson bêbado ou afetado por drogas prescritas, e em uma ocasião viu três garotos de cerca de 15 a 16 anos saindo bêbados da adega depois de terem passado tempo com Jackson. Quando a acusação tentou confirmar que Jackson tinha servido vinho a menores, Salas acrescentou que embora ele tenha trazido uma garrafa de vinho para o quarto de Jackson, também foram pedidos refrigerantes para as crianças.

O juiz excluiu o testemunho de um antigo segurança que alegou ter visto Jackson no seu quarto com um rapaz.

June ChandlerEdit

Jordan Chandler, a alegada vítima nas alegações de abuso infantil de 1993, deixou o país em vez de aparecer como testemunha. Ele tinha sido emancipado legalmente de seus pais.

A mãe de Chandler, June Chandler, testemunhou que Jackson tinha ficado zangado e chateado quando ela não permitiu que Jordan dividisse o quarto dele. Ela disse que o Jackson lhe contou: “Nós somos uma família. Porque não permite que o Jordie esteja comigo…? O Jordie está a divertir-se. Porque é que ele não consegue dormir na minha cama? Não se passa nada. Porque é que não confias em mim?” Ela cedeu, e em troca recebeu uma pulseira Cartier dourada do Jackson. Quando ela falou da amizade do filho com o Jackson, o Chandler testemunhou que ela nunca suspeitou que algo impróprio se passasse entre o Michael e o filho. Ela nunca testemunhou que o Jackson molestou o seu filho. Ela disse ao tribunal que não falava com seu filho há onze anos.

Debbie RoweEdit

Em 28 de abril, a ex-mulher de Jackson, Debbie Rowe, foi chamada a depor pela acusação, que alegou que Rowe foi forçada a fazer uma declaração gravada em vídeo feita no início de 2003 em apoio a Jackson. A acusação esperava que o testemunho de Rowe apoiasse a afirmação de Janet Arvizo de que eles foram mantidos cativos e forçados a fazer declarações de apoio sobre Jackson. No seu segundo dia de depoimento, Rowe disse que se tinha recusado a olhar para as perguntas antes da gravação e que estava ansiosa por apoiar Jackson. A defesa queria inicialmente que Rowe fosse dispensada, dizendo que ela não estava a prestar o testemunho que a acusação queria. A juíza permitiu seu testemunho, e a defesa retirou a moção desde que ela falou a favor da defesa.

Rowe chamou os sócios de negócios e auxiliares de relações públicas de Jackson, Marc Schaffel, Dieter Wiesner e Ronald Konitzer, “abutres oportunistas” que queriam explorá-lo.

Gavin ArvizoEdit

Gavin Arvizo tinha quinze anos quando testemunhou, dizendo ao tribunal que depois de viver com Michael Jackson no ar, Jackson tinha começado a servi-lo e ao seu irmão mais novo vinho, por vezes escondido em latas de refrigerante, mostrando-lhes pornografia e fazendo avanços sexuais. Ele disse que Jackson o tinha masturbado para a ejaculação depois de terem bebido álcool, e depois disse-lhe que se os homens não se masturbassem, eles “poderiam violar uma rapariga”. Desafiado por Mesereau, que disse que Gavin tinha dito aos xerifes que a sua avó tinha dito isto, Gavin disse: “Não tenho bem a certeza do que a minha avó me disse.” Gavin admitiu que tinha dito ao administrador da escola que Jackson não o tinha molestado.

Star ArvizoEdit

O irmão mais novo de Gavin, Star, disse ao tribunal que tinha visto Jackson molestar Gavin duas vezes. Ele também disse que Jackson tinha mostrado a sua ereção e se masturbou na frente deles, dizendo-lhes que “todos o fizeram” e os encorajou a tentar. Star testemunhou que Jackson tinha dado aos rapazes álcool, às vezes em latas de refrigerante, e que Jackson chamou de “suco de Jesus”. Star também disse que Jackson tinha mostrado aos irmãos pornografia na internet em seu computador.

Atrás de um interrogatório, Mesereau interrogou Star sobre um caso de 1998 no qual sua família processou J. C. Penney. A família alegou que Star, seu irmão e sua mãe foram espancados em um estacionamento por seguranças depois de saírem com roupas que não tinham pago. Janet Arvizo também alegou ter sido agredida sexualmente e falsamente presa. A família recebeu um acordo de 75.000 libras. Em uma declaração juramentada de 2000 para o caso, Star havia dito que sua “mãe e seu pai nunca”. Janet e seus filhos alegaram que David Arvizo abusou fisicamente deles por dezessete anos. Star admitiu que ele mentiu no depoimento. A admissão foi uma grande vitória para a defesa. Além disso, foi declarado que o Arvizo não tinha visitado a Terra do Nunca desde março de 2003. No entanto, quando foi mostrada uma revista pornográfica datada de agosto de 2003, 5 meses depois que a família parou de visitar a Neverland, Star afirmou que era uma das revistas que Jackson havia mostrado. Star mais tarde tentaria retratar este testemunho também.

Janet ArvizoEdit

A defesa procurou retratar Janet Arvizo como não confiável, com um histórico de perjúrio e fraude. Ela admitiu ter mentido sob juramento em uma ação judicial anterior. A acusação planejou ter um especialista em violência doméstica para testemunhar que ela pode ter mentido por ter sido espancada por seu ex-marido, mas o juiz não o permitiu, dizendo que seria irrelevante. A defesa também apresentou provas de Janet ter cometido fraude da previdência social, pela qual ela foi posteriormente condenada.

Em relação ao caso J.C. Penney, que acabou por se contentar com 152.000 dólares, a defesa trouxe uma assistente social que declarou que Janet não tinha revelado o seu recibo do acordo que a sua família tinha recebido dias antes de preencher um pedido de assistência social. Um paralegal testemunhou que Janet tinha mentido para ganhar aquele processo, alegando que os hematomas causados pelo seu então marido tinham sido causados pelos seguranças de J.C. Penney.

Editor do Mid Valley News, Connie Keenan disse que foi “enganada” por Janet para escrever uma história sobre a doença de Arvizo porque Janet queria ganhar dinheiro adicional quando a história original não era suficiente. Outras testemunhas para a defesa mostraram que Janet tinha gasto 7.000 dólares em compras e jantares ao mesmo tempo em que alegava que Jackson a mantinha cativa e à sua família. A cunhada de Janet ofereceu-se para ajudar o tratamento de Arvizo, realizando campanhas de doação de sangue. Ela disse que Janet jurou por ela e rejeitou a oferta.

Jurores descreveram o testemunho de Janet como fraco e não se podia acreditar. Eles também acharam estranho que ela tenha estalado os dedos e se dirigiu diretamente a eles. O New York Times descreveu seu testemunho como “divagante, incoerente e, às vezes, combativo”. Um jurado questionou os valores de Janet como mãe, acreditando que ela havia ensinado seus filhos a mentir para ganhar dinheiro e favores de celebridades.

Testemunhas para a defesaEditar

De acordo com a advogada de defesa de Michael Jackson, Susan Yu, mais de quinhentas testemunhas foram preparadas no caso.

Macaulay CulkinEdit

Ex-estrela infantil Macaulay Culkin (retratado em 1991) testemunhou que tinha partilhado uma cama com Jackson mas nunca tinha sido abusado.

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A ex-estrela infantil Macaulay Culkin testemunhou que tinha partilhado uma cama com Jackson numa dúzia ou mais de vezes entre os nove e os catorze anos, mas nunca tinha sido molestado e nunca tinha visto Jackson agir de forma imprópria, ao contrário de muitos testemunhos da acusação. Ele disse que seus pais sabiam que ele estava no quarto de Jackson e “nunca viram isso como um problema”. Ele descreveu o choque ao ouvir as alegações de que Jackson o havia molestado, e as rejeitou como “absolutamente ridículas”. Culkin disse que eles se uniram por causa da sua experiência partilhada do estrelato infantil.

Wade RobsonEdit

Wade Robson testemunhou como primeira testemunha de defesa do Jackson que ele tinha dormido no quarto do Jackson várias vezes mas nunca tinha sido molestado. Robson recordou sua primeira visita ao Neverland Ranch em 1989 e dormiu no quarto de Jackson em todas as suas cerca de três ou quatro de suas vinte visitas. Ele disse que eles jogavam videogames, viam filmes, conversavam e às vezes tinham brigas de travesseiros.

Brett BarnesEdit

Barnes conheceu Jackson aos cinco anos de idade quando Jackson foi para a Austrália durante uma de suas visitas. Ele dividiu um quarto com Jackson pelo menos dez vezes, mas negou qualquer impropriedade. Barnes estava ciente dos depoimentos de testemunhas do promotor alegando que tinham visto Jackson tocá-lo inapropriadamente. Em resposta, Barnes disse: “Estou muito zangado com isso. Não é verdade e eles puseram o meu nome na sujeira. Eu realmente não estou feliz com isso.” Barnes continua a negar qualquer molestamento.

George LopezEdit

Comediante George Lopez testemunhou que tinha dado dinheiro à família Arvizo quando o Gavin lutava contra o cancro mas chegou a acreditar que o pai do Gavin estava mais interessado em dinheiro do que em ajudar o filho. Lopez cortou laços com a família depois que o pai se tornou mais exigente. Lopez também disse que o pai o tinha acusado de roubar 300 dólares da carteira de Gavin. Quando o pai perguntou o que deveria dizer ao seu filho, Lopez testemunhou que ele respondeu: “Diga-lhe que o pai é um extorsionista.”

Jay LenoEdit

O apresentador do The Tonight Show da NBC, Jay Leno, foi chamado para testemunhar a defesa em relação à sua relação com os Arvizos. Leno fez aproximadamente vinte telefonemas para crianças doentes a cada semana e começou a receber mensagens de correio de voz de Gavin, então um paciente com dez anos de idade com câncer, em 2000. Gavin referiu-se a Leno como o seu herói. Leno disse: “Parecia um pouco incomum”. O comediante foi contactado pela polícia de Santa Bárbara e questionado sobre Gavin. Leno admitiu suas dúvidas, dizendo: “Parecia suspeito quando um jovem ficava efusivo demais”. Simplesmente não se clicou comigo.” Durante um telefonema de Gavin uma vez, Leno disse que ouviu uma voz no fundo, mas não tinha a certeza de quem era. A defesa argumentou que era Janet Arvizo dizendo a seu filho o que dizer. Leno disse que o menino nunca lhe pediu dinheiro; a defesa argumentou que Jackson era apenas uma das muitas celebridades das quais os Arvizos procuravam lucrar.

Chris TuckerEdit

Comediante Chris Tucker alegou que tinha sentido pena dos Arvizos e comprou-lhes presentes e deu-lhes dinheiro. Ele sentiu que os Arvizos esperavam demais, chamando-o de seu “irmão” e aproveitando-se dele. Ele testemunhou que tinha avisado Jackson sobre a família, a quem ele chamou de “astuto”.

Acordo de 1994Editar

O juiz permitiu que provas de investigação das alegações anteriores de Jackson fossem usadas no julgamento, mas o acordo de 1994 iniciado pelos Chandlers foi considerado “irrelevante e inflamatório”. A acusação tentou intimar a prova do acordo como indicação de culpa. Mesereau argumentou que Jackson não era responsável por nenhuma das alegações comprometidas pelo acordo, porque a companhia de seguros de Jackson, Transamerica Insurance Group, era responsável por ele. A companhia de seguros negociou o acordo sobre os protestos de Jackson e de seu advogado. O acordo não incluía nenhuma admissão de delito ou culpa, caso contrário, violaria o Código de Seguros da Califórnia. A companhia de seguros tinha “o direito de resolver reclamações cobertas pelo seguro quando decide que o acordo é expedito e o segurado não pode interferir nem impedir tais acordos”, uma prática estabelecida por vários precedentes na Califórnia. A evidência de acordos de seguros privaria Jackson do devido processo legal, do contra-interrogatório adequado e violaria o Código de Evidência 352, pois ele não seria capaz de verificar os acordos feitos no acordo. O acordo não pode ser usado como prova de culpa em futuros casos civis e criminais.

O acordo não pode impedir a investigação criminal ou procedimento criminal, nem os acordos de não divulgação. Suborno para não testemunhar em julgamento é crime, e aceitar tais subornos também é crime.