Se puder entrar num supermercado e encontrar bananas da Costa Rica, café brasileiro e uma garrafa de vinho sul-africano, está a sentir os impactos do comércio internacional.
O comércio internacional permite aos países expandir os seus mercados e aceder a bens e serviços que de outra forma poderiam não estar disponíveis a nível interno. Como resultado do comércio internacional, o mercado é mais competitivo. Isto resulta em última análise em preços mais competitivos e traz um produto mais barato para o consumidor.
Key Takeaways
- Comércio internacional é a troca de bens e serviços entre países.
- Comércio global dá aos consumidores e países a oportunidade de estarem expostos a bens e serviços não disponíveis nos seus próprios países, ou que seriam mais caros a nível interno. Na economia global, a oferta e a procura – e, portanto, os preços – ambos têm impacto e são impactados por eventos globais.
A mudança política na Ásia, por exemplo, poderia resultar em um aumento no custo da mão-de-obra. Isso poderia aumentar os custos de fabricação de uma empresa americana de sapatilhas que está sediada na Malásia, o que resultaria em um aumento no preço cobrado por um par de sapatilhas que um consumidor americano poderia comprar em seu shopping local.
Importações e Exportações
Um produto que é vendido para o mercado global é chamado de exportação, e um produto que é comprado do mercado global é uma importação. As importações e exportações são contabilizadas na seção de conta corrente da balança de pagamentos de um país.
O comércio global permite que os países ricos usem seus recursos – por exemplo, mão-de-obra, tecnologia ou capital – de forma mais eficiente. Diferentes países são dotados de diferentes ativos e recursos naturais: terra, trabalho, capital e tecnologia, etc. Isto permite que alguns países produzam o mesmo bem de forma mais eficiente – ou seja, mais rapidamente e com menos custos. Portanto, eles podem vendê-lo mais barato do que outros países. Se um país não consegue produzir um item de forma eficiente, pode obtê-lo comerciando com outro país que o consiga. Isto é conhecido como especialização em comércio internacional.
Por exemplo, Inglaterra e Portugal têm historicamente ambos beneficiado com a especialização e negociação de acordo com suas vantagens comparativas. Portugal tem vinhedos abundantes e pode fazer vinho a baixo custo, enquanto a Inglaterra é capaz de fabricar tecidos mais baratos, dado que as suas pastagens estão cheias de ovelhas. Cada país acabaria por reconhecer estes factos e deixaria de tentar tornar o produto que era mais caro para gerar internamente em favor do comércio. De fato, com o tempo, a Inglaterra parou de produzir vinho, e Portugal parou de fabricar tecidos. Ambos os países viram que era vantajoso para eles parar de produzir esses itens em casa e, em vez disso, comercializar um com o outro para adquiri-los.
Vantagem Comparativa
Esses dois países perceberam que poderiam produzir mais concentrando-se nos produtos com os quais têm uma vantagem comparativa. Nesse caso, os portugueses começariam a produzir apenas vinho, e os ingleses apenas algodão. Cada país pode agora criar uma produção especializada de 20 unidades por ano e comercializar proporções iguais de ambos os produtos. Como tal, cada país tem agora acesso a ambos os produtos a um custo mais baixo. Podemos ver então que para ambos os países, o custo de oportunidade de produzir ambos os produtos é maior que o custo de especialização.
Vantagem comparativa pode ser contrastada com vantagem absoluta. A vantagem absoluta leva a ganhos inequívocos de especialização e comércio apenas nos casos em que cada produtor tem uma vantagem absoluta na produção de algum bem. Se um produtor não tiver qualquer vantagem absoluta, então ele nunca exportaria nada. Mas vemos que países sem qualquer vantagem absoluta clara ganham do comércio porque têm vantagem comparativa.
Segundo a teoria do comércio internacional, mesmo que um país tenha uma vantagem absoluta sobre outro, ele ainda pode se beneficiar da especialização.
Origens da Vantagem Comparativa
A teoria da vantagem comparativa foi atribuída ao economista político inglês David Ricardo. A vantagem comparativa é discutida no livro de Ricardo “On the Principles of Political Economy and Taxation” publicado em 1817, embora tenha sido sugerido que o mentor de Ricardo, James Mill, provavelmente originou a análise e a inseriu no livro de Ricardo às escondidas.
Vantagem comparativa, como já mostramos acima, mostrou, de forma famosa, como a Inglaterra e Portugal se beneficiam ao se especializarem e negociarem de acordo com suas vantagens comparativas. Neste caso, Portugal foi capaz de fazer vinho a baixo custo, enquanto a Inglaterra foi capaz de fabricar tecidos a baixo custo. Ricardo previu que cada país acabaria por reconhecer estes factos e pararia de tentar tornar o produto mais caro de gerar.
Um exemplo mais contemporâneo de vantagem comparativa é a vantagem comparativa da China sobre os Estados Unidos sob a forma de mão-de-obra barata. Os trabalhadores chineses produzem bens de consumo simples a um custo de oportunidade muito mais baixo. A vantagem comparativa dos Estados Unidos está na mão-de-obra especializada e de capital intensivo. Os trabalhadores americanos produzem bens sofisticados ou oportunidades de investimento a um custo de oportunidade mais baixo. A especialização e o comércio nesta linha beneficiam cada país.
A teoria da vantagem comparativa ajuda a explicar por que o protecionismo tem sido tradicionalmente mal sucedido. Se um país se retira de um acordo de comércio internacional, ou se um governo impõe tarifas, ele pode produzir um benefício local imediato sob a forma de novos empregos. No entanto, isto muitas vezes não é uma solução a longo prazo para um problema comercial. Eventualmente, esse país crescerá e ficará em desvantagem em relação aos seus vizinhos: países que já eram mais capazes de produzir esses itens a um menor custo de oportunidade.
Críticas de Vantagem Comparativa
Por que o mundo não tem comércio aberto entre países? Quando há comércio livre, por que alguns países continuam pobres às custas de outros? Há muitas razões, mas a mais influente é algo que os economistas chamam de rent-seeking. A procura de renda ocorre quando um grupo organiza e pressiona o governo para proteger seus interesses.
Dizer, por exemplo, que os produtores de sapatos americanos entendem e concordam com o argumento do livre comércio – mas também sabem que seus interesses estreitos seriam negativamente afetados por sapatos estrangeiros mais baratos. Mesmo que os trabalhadores fossem mais produtivos ao mudar de fazer sapatos para fazer computadores, ninguém na indústria de calçados quer perder o emprego ou ver os lucros diminuir a curto prazo.
Este desejo poderia levar os sapateiros a fazer lobby para obter incentivos fiscais especiais para os seus produtos ou taxas extras (ou até mesmo proibições) sobre o calçado estrangeiro. Apelos para salvar empregos americanos e preservar um ofício americano honrado pelo tempo abundam – embora, a longo prazo, os trabalhadores americanos se tornem relativamente menos produtivos e os consumidores americanos relativamente mais pobres por tais táticas protecionistas.
Outros possíveis benefícios do comércio global
O comércio internacional não só resulta em maior eficiência, mas também permite que os países participem de uma economia global, incentivando a oportunidade de investimento estrangeiro direto (IED). Em teoria, as economias podem assim crescer mais eficientemente e tornar-se mais facilmente participantes econômicos competitivos.
Para o governo receptor, o IDE é um meio pelo qual a moeda estrangeira e o conhecimento especializado podem entrar no país. Ele aumenta os níveis de emprego e, teoricamente, leva a um crescimento do produto interno bruto (PIB). Para o investidor, o IDE oferece expansão e crescimento da empresa, o que significa maiores receitas.
Free Trade vs. Protecionismo
Como em todas as teorias, há opiniões opostas. O comércio internacional tem duas visões opostas em relação ao nível de controle do comércio entre países.
Livre Comércio
O comércio livre é a mais simples das duas teorias. Esta abordagem também é às vezes referida como economia do laissez-faire. Com uma abordagem do laissez-faire, não há restrições ao comércio. A idéia principal é que fatores de oferta e demanda, operando em uma escala global, irão assegurar que a produção aconteça eficientemente. Portanto, nada precisa ser feito para proteger ou promover o comércio e o crescimento porque as forças de mercado o farão automaticamente.
Protecionismo defende que a regulamentação do comércio internacional é importante para assegurar que os mercados funcionem adequadamente. Os defensores desta teoria acreditam que as ineficiências do mercado podem dificultar os benefícios do comércio internacional, e visam orientar o mercado em conformidade. O protecionismo existe em muitas formas diferentes, mas as mais comuns são as tarifas, subsídios e quotas. Essas estratégias tentam corrigir qualquer ineficiência no mercado internacional.
Na medida em que abre a oportunidade de especialização e, portanto, de uso mais eficiente dos recursos, o comércio internacional tem o potencial de maximizar a capacidade de um país de produzir e adquirir bens. Os opositores do livre comércio global têm argumentado, no entanto, que o comércio internacional ainda permite ineficiências que deixam as nações em desenvolvimento comprometidas. O que é certo é que a economia global está em um estado de mudança contínua e, à medida que se desenvolve, seus participantes também devem fazê-lo.