Servir um gato traz os mesmos efeitos positivos que os cães. Estes animais de estimação podem ser igualmente benéficos para a saúde de uma pessoa. Especialistas têm provado que os donos de gatos são menos propensos a ter uma emergência de saúde, como um ataque cardíaco, com seu companheiro felino por perto e gatos também têm provado que ajudam a aliviar distúrbios do sono, pressão alta e outros problemas de saúde.
Mas os gatos podem ser treinados para trabalhar da mesma forma que os cães de serviço? São eles estendidos os mesmos ajustes que os cães de serviço?
A lei sobre animais de serviço foi estabelecida há anos e reconhece os cães como o fornecedor mais comum. As disposições da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA) de 2008 declararam: “O termo animal de serviço inclui animais treinados individualmente que fazem trabalho ou realizam tarefas em benefício de indivíduos com deficiências, incluindo deficiências psiquiátricas, cognitivas e mentais. O termo animal de serviço não inclui animais selvagens (incluindo primatas não humanos nascidos em cativeiro), répteis, coelhos, animais de fazenda (incluindo um pônei, porco ou cabra), furões, anfíbios e roedores. Animais cuja única função é fornecer apoio emocional, conforto, terapia, companheirismo, benefícios terapêuticos ou promover o bem-estar emocional não são animais de serviço”
No entanto, em 15 de março de 2011, a ADA emendou esta disposição para certificar que os cães são os únicos animais de serviço reconhecidos (veja emendas aqui) de modo a evitar confusões do público. Então, onde é que isto deixa os gatos? Porque há pessoas que têm gatos como animais de serviço?
Pode os gatos ser animais de serviço?
Não, mas os gatos podem qualificar-se como animais de apoio emocional se tiver um médico a escrever uma carta para um animal de apoio emocional. Animais de apoio emocional podem voar na cabine de um avião e podem viver em apartamentos “sem animais de estimação”, mas não têm o mesmo nível de acesso que os animais de serviço e não podem ser levados para todos os lugares onde os cães de serviço são permitidos. Neste caso, os gatos não podem ter o mesmo reconhecimento que os cães de serviço.
No entanto, certos estabelecimentos podem estar dispostos a fazer ajustes e podem fazer exceções caso a caso para proprietários de gatos. É melhor verificar com a gerência antes de trazer o gato às suas instalações para evitar qualquer incidência desagradável.