BAGHDAD — O Banco Central do Iraque anunciou no sábado que desvalorizará o dinar iraquiano em mais de 20% em resposta a uma grave crise de liquidez provocada pelos baixos preços do petróleo, uma medida que provocou indignação pública enquanto o governo luta para cobrir suas despesas.
A polícia de Riot foi enviada para fora da sede do banco central, no centro de Bagdá, antes do anúncio, no caso de a notícia da desvalorização ter provocado protestos. Um esboço da lei orçamental do Estado para 2021 causou furor na rua iraquiana na semana passada, pois confirmou os planos de desvalorização do dinar.
As novas taxas representam uma redução dramática em relação à taxa oficial anterior de 1.182 IQD. É a primeira redução nas taxas de câmbio que o governo iraquiano fez em décadas.
Em uma declaração, o Banco Central fixou a nova taxa para o dinar, que está indexada ao dólar americano, em 1.450 IQD ao vender para o Ministério das Finanças iraquiano. O dinar será vendido ao público a 1.470 IQD e a outros bancos a 1.460 IQD.
A desvalorização aumentou ainda mais as perspectivas de enfraquecimento do dinar nas ruas. A taxa já subiu para 1.400 IQD por dólar americano no sábado, acima dos 1.300 IQD da semana passada, nos agentes cambiais.
“Deixei de trocar moeda”, disse Abo Abed, que trabalha num câmbio no bairro de Karrada, na capital. Ele recusou um cliente com uma nota de 100 dólares, dizendo que só podia vender à antiga taxa de 1.300 IQD. “Quem sabe, amanhã pode ser 1.800 IQD.”
Desde uma queda no preço do petróleo no início deste ano, o Iraque tem estado a braços com uma crise de liquidez sem precedentes. O país exportador de petróleo bruto teve que pedir emprestado das reservas de dólares do banco para pagar os quase 5 bilhões de dólares em taxas mensais de salários e pensões públicas. As receitas do petróleo, que representam 90% do orçamento, trouxeram uma média de $3,5 bilhões.
Efforts para introduzir reformas foram enfrentados com oposição e, até agora, o governo tem tomado emprestado internamente a pé contas do estado.
Uma desvalorização daria ao Iraque rico em petróleo, que importa quase todos os seus bens, mais dinares em mãos para fazer pagamentos urgentes. Mas estabelecer uma nova taxa tem sido um delicado ato de equilíbrio para satisfazer as necessidades de liquidez do governo sem afetar a média iraquiana.
O Ministério das Finanças é responsável por alocar pagamentos salariais aos trabalhadores públicos, a maior força de trabalho no Iraque e entre os mais descontentes com as novas medidas monetárias.
O banco justificou a desvalorização dizendo que era o produto de “deliberações intensas” com o primeiro-ministro, ministro das finanças e legisladores, e enfatizando que a redução no valor do dinar seria uma ocorrência única.
“Deve ser enfatizado aqui que esta mudança (redução) no valor do dinar iraquiano será única e não será repetida”, disse a declaração. “O Banco Central defenderá este preço e sua estabilidade com o apoio de suas reservas externas”, que manteve ainda em níveis estáveis.
O banco culpou as políticas econômicas pobres na última década. Disse que não tinha “outra escolha senão intervir”, uma vez que o planeamento económico e as políticas fiscais deficientes dos políticos iraquianos reduziram o Iraque a um estado exportador de crude, com a maior parte das despesas do Estado a ir para o pagamento de um sector público inchado.
A desvalorização atraiu a ira dos trabalhadores do sector público. Muitos temem que um denário enfraquecido, assim como os planos propostos no orçamento para cortar salários e impor impostos, equivalerá a pagar cortes.
Ao dar um passo para a austeridade, o orçamento estatal proposto para 2021 também exige gastos recorde projetando um déficit de quase 40 bilhões de dólares. Uma sessão do Gabinete para votar a lei foi adiada para domingo.
De lá, será votada pelos legisladores, uma tarefa desafiadora, pois os cortes são considerados extremamente impopulares antes das eleições nacionais do próximo ano.
“Será muito difícil (passar)”, disse o legislador Sarkawt Shamseddine. “A fim de convencer os deputados a votar neste grande projeto de lei, o governo tem que mostrar que tem outros planos … para aumentar as receitas”. Essa é a estratégia”.
O primeiro-ministro Mustafa al-Kadhimi pediu que as eleições antecipadas fossem realizadas um ano antes do previsto em junho de 2021, de acordo com as exigências dos manifestantes anti-governamentais.