Em 15 de março de 44 a.C. um grupo de senadores romanos assassinou Júlio César enquanto ele estava sentado no pódio em uma reunião do senado. O ditador caiu sangrando até a morte por 23 facadas diante dos olhos horrorizados do resto da casa. Era um pouco depois do meio-dia nos Idos de Março, como os romanos chamavam ao meio-dia do mês. Os espectadores ainda não o sabiam, mas estavam testemunhando as últimas horas da República Romana. Mas quem era o culpado?
Como os leitores de William Shakespeare sabem, um César moribundo voltou-se para um dos assassinos e condenou-o com o seu último suspiro. Era o amigo de César, Marcus Junius Brutus.
“Et tu, Brute?” – “Tu também, Brutus?” é o que Shakespeare tem dito César na Tragédia de Júlio César. Só que, César nunca disse estas palavras. E Brutus não era nem o seu amigo mais próximo nem o seu maior traidor, nem por sombras.
O pior traidor era outro homem: Decimus Junius Brutus Albinus. Decimus era um primo distante de Marcus Brutus. Porque Shakespeare o deixa de fora da história, Decimus é o assassino esquecido. Na verdade, ele era essencial.
Shakespeare coloca dois homens no comando da trama para matar César, Brutus e Gaio Cassius Longinus (ele do famoso “olhar magro e faminto”). Shakespeare menciona Decimus, mas escreve mal o seu nome como Decius e desvaloriza o seu papel. Mas fontes antigas frequentemente ignoradas deixam claro que Decimus era um líder da conspiração.
Brutus e outros conspiradores depois de matar Júlio César. (Crédito: Fototeca Gilardi/Getty Images)
Decimus estava mais próximo de César do que Brutus ou Cassius estava. Na verdade, eles se opuseram a César durante sua sangrenta ascensão ao poder em uma guerra civil. Só quando ele começou a ganhar a guerra é que eles desertaram para a sua causa. César perdoou Brutus e Cássio e os recompensou com um cargo político, mas ele não confiava neles. Decimus era diferente. Ele sempre lutou por César, nunca contra ele, e assim ele ocupou um lugar no círculo interno de César.
Decimus pertencia à nobreza romana, a elite estreita que governava Roma e um império de dezenas de milhões de pessoas. O seu avô estendeu o domínio de Roma ao Atlântico, em Espanha. Mas o pai de Decimus tinha uma carreira medíocre e a sua mãe fez uma revolução. Então César apareceu e ofereceu a Decimus a chance de restaurar o nome de sua casa.
Decimus era um soldado de coração, educado mas áspero e ambicioso, como mostra sua correspondência sobrevivente. “Meus soldados experimentaram minha generosidade e minha coragem”, escreveu Decimus. “Fiz guerra contra os povos mais bélicos, capturei muitas fortalezas e destruí muitos lugares.” Ele fez tudo isso, escreveu, para impressionar os seus homens, para servir o público, e para avançar a sua reputação.
Decimus aqueceu a César, um grande comandante e um herói de guerra, para começar. Em meados dos anos vinte, Decimus juntou-se às forças de César que lutavam para adicionar a Gália (aproximadamente, França e Bélgica) ao império de Roma. Decimus ganhou uma importante batalha naval ao largo da Bretanha e serviu com César no cerco na Alésia (na Borgonha de hoje) que selou a vitória de Roma na Gália.
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> Júlio César sitiando a Alésia, Gália, 52 a.C. (Crédito: The Print Collector/Print Collector/Getty Images)
Later, seus inimigos no Senado Romano tentaram tirar o poder de César, mas ele ripostou. Era a guerra civil e Decimus escolheu César. Mais uma vez, Decimus obteve uma vitória no mar, desta vez na costa mediterrânea da Gália. Um grato César nomeou Decimus governador interino da Gália, enquanto César partiu para desafiar seus inimigos em outro lugar. Depois de mais de quatro anos de dura luta, César voltou a Roma triunfante em 45 a.C., com Decimus ao seu lado. Por que, então, Decimus levantou uma adaga contra César apenas nove meses depois?
Muitos romanos temiam o poder que César acumulava. Em teoria Roma era uma república constitucional. Na prática, Roma esteve durante décadas à beira da ditadura militar. Agora, César foi o primeiro ditador de Roma para a vida – um rei em tudo menos no nome. Ele até tomou uma rainha como sua amante, Cleópatra do Egipto. Em Março de 44 a.C. ela viveu na villa de César, na periferia de Roma. O seu jovem filho era, ela afirmou, o filho ilegítimo de César. Tudo isto era demais para os tradicionalistas romanos. 387
Mas a ambição, em vez de princípio político, virou Decimus contra César. As cartas de Decimus sugerem um homem que se importava mais com a honra do que com a liberdade. Ele queria a distinção de um desfile triunfal ou de uma vitória formal em Roma, mas César negou, embora tenha concedido o privilégio a generais menores. Sem dúvida, o ditador gostava de fazer os seus favores lentamente para manter os seus homens atentos. Ele recompensou Decimus de outras formas, mas o pequeno ainda esperto.
Então houve a ascensão do jovem sobrinho avô de César, Caio Octavius, apenas um adolescente e nenhum soldado, mas um político talentoso e astuto. Decimus não poderia ter gostado de ver Octavius substituí-lo na estima de César. Outra possível influência sobre Decimus foi sua esposa, que veio de uma família que se opunha a César.
No inverno 44 a.C., Cassius originou a conspiração para matar César. Como Decimus e Brutus, Cassius pertencia à nobreza. Ele era um soldado profissional, como Decimus, mas também um intelectual como Brutus. Um homem de acção, Cassius inspirou Brutus a mover-se. Brutus não era soldado, mas era um filósofo e orador e muito admirado em Roma. Decimus também se juntou à trama, como fizeram mais de 60 romanos proeminentes.
A Morte de César, pintado por Jean-Léon Gerome. (Crédito: Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images)
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Como um mestre passado na emboscada, Cassius poderia ter inventado o plano para surpreender César no Senado. Decimus, no entanto, fez as rodas girarem. De todos os conspiradores, só ele tinha a confiança de César. César até tinha Decimus a seu lado num jantar na noite anterior ao seu assassinato. Na manhã dos Ides, César subitamente decidiu não ir à reunião do senado, provavelmente por causa de rumores de conspiração.
Não é bem verdade que um adivinho tenha avisado César para “Cuidado com os Ides de Março”, como diz Shakespeare. Na verdade, o adivinho advertiu César um mês antes para ter cuidado com um período de 30 dias terminando nos Ídolos de Março, ou seja, o período de 15 de Fevereiro a 15 de Março. Mas os Ídes tinham finalmente chegado.
Quando souberam da estadia de César em casa, os conspiradores enviaram Decimus à casa de César para convencê-lo a comparecer à reunião do senado, afinal. Decimus fez o seu trabalho. Ele mudou a opinião do ditador e César foi à reunião – onde foi assassinado.
VIDEO: Júlio César: O líder romano Júlio César foi esfaqueado 23 vezes por uma multidão de senadores rebeldes em 44 a.C. Poderia ele ter sobrevivido o suficiente para proferir as suas famosas últimas palavras?
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Depois Decimus deu segurança aos assassinos. Ele era dono de uma trupe de gladiadores que dobrou como uma força policial privada. Eles escoltavam os assassinos à segurança no Capitólio e guardavam o perímetro durante os dias tensos que se seguiram.
No início o povo romano apoiou os assassinos como defensores da liberdade constitucional, mas eles mudaram de idéia quando viram a força dos partidários de César. Decimus veio para uma crítica particular porque sua proximidade com César fez sua traição parecer ainda pior.
Decimus logo deixou Roma para liderar um exército no norte da Itália e defender o que ele via como a causa da república. Embora ele tenha começado forte, foi superado por Octavius. Nomeado como herdeiro de César e filho adotivo no testamento de César, Octavius primeiro se aliou a Decimus e depois se voltou contra ele. Um ano e meio depois dos Idos de Março, Decimus foi abandonado pelos seus soldados, capturado pelos seus inimigos e executado. Um ano depois, Brutus e Cassius perderam uma batalha e cometeram suicídio. Octavius, pelo contrário, continuou na sua ascensão sangrenta ao poder, e acabou por se tornar o primeiro imperador de Roma. Eventualmente ele passou a se chamar Augusto.
Se Decimus era tão importante para o assassinato de César, por que ele não é mais conhecido? Em parte porque Brutus monopolizou a publicidade favorável. Seus amigos e família poliram sua imagem em publicações após sua morte. Mais tarde os romanos olharam para Brutus com admiração e lançaram as bases para o elogio de Shakespeare a Brutus como “o romano mais nobre de todos”
Não tão Decimus. Ao contrário de Brutus, Decimus não era um escritor, nem tinha admiradores com um toque literário para contar a sua história. No entanto o seu papel aparece em certos relatos antigos menos conhecidos. Embora Shakespeare tenha feito pouco uso deles, eles sobrevivem hoje. E assim o registo permite-nos recuperar o conto do assassino esquecido de César.
Barry Strauss ensina história na Universidade Cornell. Ele é autor de The Death of Caesar: the Story of History’s Most Famous Assassination (A Morte de César: a História do Assassinato Mais Famoso da História).