Jesus sabia o que estava fazendo quando escolheu Paulo para se tornar um evangelista extraordinário. Paulo é provavelmente um dos únicos apóstolos que poderia ter se dirigido aos filósofos em Atenas, Grécia, naquele dia, em um clube filosófico secular conhecido como o Areópago. Naquela ocasião auspiciosa, o apóstolo Paulo pode não ter convertido muitas pessoas durante sua excursão a Atenas, mas este relato tem sido formativo para mim e para incontáveis outros desde.
A espera de seus colegas, Silas e Timóteo, para chegar em Atenas, Paulo pode ter sido pego desprevenido ao falar na Agora (mercado) sobre Jesus e a salvação. Um grupo de filósofos atenienses contestou o que Paulo estava dizendo. Eles decidiram testar seu conhecimento com alguns filósofos bem temperados. Eles o levaram para falar com o Areópago, o local da estréia em Atenas para compartilhar novas idéias com os cidadãos de Atenas. Aqui, Paulo podia partilhar o seu zelo pelo Evangelho com homens que passavam os seus dias a ouvir e a partilhar novas ideias. Ele descobriria logo, porém, que o objetivo principal deste fórum era simplesmente ouvir novas idéias, não tomar nenhuma ação.
Os conhecimentos de Paulo sobre a lei e as escrituras judaicas eram especializados, assim como ter um grande conhecimento do mundo gentio. Ele conhecia as crenças, práticas e a história da Grécia e do seu povo. Enquanto percorria a área, Paulo notou que os gregos tinham um altar ou memorial dedicado a um panteão de deuses. Havia um deus para todas as ocasiões. Na verdade, Paulo notou um altar dedicado a “Um Deus Desconhecido”. Paulo viu a oportunidade de apontar a verdade por trás do “Deus Desconhecido”, aquele em quem tudo está contido. Ele não ia perder a oportunidade de apontar como seu deus desconhecido era de fato o mesmo Deus que Paulo viaja pelo mundo para tornar conhecido.
Os filósofos que participaram do Areópago estavam principalmente interessados no exercício mental de compartilhar novas idéias. Se eles gostassem do que foi dito, possivelmente seria acrescentado à coleção de idéias gregas.
Como citado nos Atos dos Apóstolos 17: 24-28, Paulo lhes apontou:
“O Deus que fez o mundo e tudo que nele existe é o Senhor do céu e da terra e não vive em templos construídos por mãos humanas. E ele não é servido por mãos humanas, como se precisasse de alguma coisa. Ao contrário, ele mesmo dá a todos vida e fôlego e tudo o mais. De um só homem fez todas as nações, para que habitassem a terra inteira; e marcou os seus tempos determinados na história e os limites das suas terras. Deus fez isso para que o procurassem e talvez o procurassem e o encontrassem, embora ele não esteja longe de nenhum de nós. Porque nele vivemos, nos movemos e temos o nosso ser”. Como alguns de seus próprios poetas disseram: ‘Nós somos sua descendência'”
Paul suspeitava que os filósofos gregos reconheceriam estas frases. Primeiro foi o caso do poeta Epimenides (600 AC), que usou a frase: “Pois em ti vivemos e nos movemos e temos o nosso ser”, em um poema famoso. Também, o poeta Aratus (315-240 AC) usou o termo, “Porque também somos seus descendentes”, em um poema famoso.
Eram estas referências que Paulo pode ter esperado ganhar credibilidade suficiente para ter retardado o seu ser mostrado o caminho de saída. Como acabou, “quando ouviram falar da ressurreição dos mortos, alguns deles zombaram, mas outros disseram, nós queremos ouvi-lo novamente sobre este assunto”. Alguns homens se tornaram seguidores de Paulo e acreditaram. Entre eles estava Dionísio, um membro do Areópago, também uma mulher chamada Damaris, e uma série de outros”. (Atos 17:32-33)
A boa notícia para mim e para muitos no mundo inteiro é que estas frases vivem na consciência cristã para sempre.
Por Rev. Wilfred Verhoff
Seu Pastor Fala
Rev. Wilfred Verhoff é um padre associado na Igreja Anglicana St. Andrew’s em Lewis Center.
Rev. Wilfred Verhoff é um padre associado na Igreja Anglicana St. Andrew’s em Lewis Center.