Pelo menos há 77.000 anos atrás, a TWA (chamada Pygmies) da região dos Grandes Lagos da África Central usava a “Cruz” no pescoço como jóias e como amuletos de protecção.
Algum tempo depois, os Sábios Africanos Muito Antigos disseram que a sua “força de vida” surgiu do espírito de Deus e transmitia o “perdão” pessoal necessário para adquirir uma essência espiritual pura, bem como para se comunicar com os Poderes Superiores. Para a Cruz Modificada dos Africanos Primitivos eles formaram uma Cruz Circular que originalmente pode ter sido um nó com significado mítico, prático e/ou religioso. O Círculo representa a parte imortal e eterna (realidade absoluta), enquanto a Cruz representa o que é mortal e transitório (ilusão-matéria). Como uma Cruz em loop simbolizando a “Vida” – tanto no “aqui e agora” como no “além” – ela inclui em si mesma os três poderes elementares da criação: Emen-Ra; Reh, o som que causou a criação; e Waters of Nu (Waters of Chaos) (Saleem, Livro dos Mortos, p41). Mais tarde, isto simbolizou esotericamente o Annu Khet ou “Fluxo de Energia Cósmica de Vida” animando toda a Vida, emanando da Divindade Annu (personificada como Deusas do Sol). O Loop, chamado de Shen (o símbolo da eternidade), é equiparado à parte superior do que agora é conhecido como o Símbolo Ankh. Esse topo está associado ao Cartouche – uma corda de luz solar ou Força de Vida aproveitada na forma de um Círculo, significando que o que está rodeado pelo Sol será sempre eterno. Assim, a Ankh tem sido constantemente representada com as mãos segurando o Disco Solar – chamado Aten pelo Antigo Egito e Chakra pelo Hindu – dos Deuses Sol que conduzem os aspirantes ao longo dos 11 planos espirituais ascendentes elaborados pela Árvore da Vida.
Este caminho envolve o processo de deificação ou Renascimento humano como um Deus-Homem ou como um Corpo Espiritual (ou Ba). Nos hieróglifos egípcios antigos, um Cartouche é uma figura oval ou oblonga que encerra personagens que expressam os nomes de governantes ou deuses. Alguns dizem que a palavra “Ankh” é uma raiz do Antigo Egito que significa Espírito transfigurado. Outros dizem que é uma palavra da língua Akan para “Vida”. Outros ainda dizem que “Ankh” se refere a uma iluminação espiritual interior – uma iluminação pensada pelos Antigos Africanos para transmitir o espírito de Deus ou “força de vida” presente em todas as coisas reais – “uma espécie de fragmento individualizado do Ser Supremo”. Portanto, a “força da vida” presente nos humanos formou o Eu Superior ou Divino – a imagem de Deus – a “Alma” – o “Eu”. A partir daí, o Ankh ficou conhecido como a “Cruz” Africana da Vida e o símbolo mais antigo e sagrado da religião do Antigo Egipto (Darkwah). A Ankh simboliza muitas coisas. Uma é a palavra egípcia antiga “Espiritualidade” – “a respiração (Espírito) como manifestação da Força Cósmica de Vida” – a essência vital de um indivíduo. Uma segunda, por ter uma semelhança com o símbolo feminino, alude às propriedades regenerativas e formativas da Ancho (Ashby, Egyptian Yoga p89). Terceiro, a Cruz Circular, sendo um termo hieroglífico egípcio antigo, originalmente significava tanto “Vida” como o “espelho de mão” da deusa Isis-Hathor. Como ambos se relacionam com a crença de que o sagrado e místico casamento entre Deus (Osíris) e a Deusa (Ísis) ocorreu na fonte do Nilo.
Supostamente, isto iniciou a inundação anual do Nilo da qual dependia a vida do Egito. Esta + sua forma sugere uma chave que abre a porta do tomo para os Campos de Alu, o reino da eternidade. Assim, o Ankh é também chamado de “chave da vida” ou a “chave do Nilo”. Quarto, ela simboliza a União dos Opostos. Isto significa que a Vida ocorre literalmente como resultado da união do Espírito e da Matéria – a união do Céu e da Terra – a união dos símbolos sexuais do Princípio masculino e do Princípio feminino (isto é, uma fêmea oval sobrepondo-se a uma cruz masculina) e todos os aspectos de Deus. Tal união, que vai além dos conceitos de Dualidade, transforma um em um ser andrógino – a união de opostos – os dois tornando-se Um. Dito de outra forma, o Ankh simboliza a origem africana (Bailey, Echoes p86) equilíbrio do tipo Yin/Yang- entre as duas forças de vida positiva/negativa, luz/escura, longa/curta, macho/fêmea. Se não houver unidade ou Unidade, o Ankh ainda expressa a Reconciliação de Opostos ou a integração de Qualidades activas e passivas. Note na “Cruz de Tornozelo” que o laço em cima (fêmea) e a cruz em baixo (macho) só estão amarrados juntos. Isto torna possível soltar os laços (nós) que ligam o Espírito ao corpo e assim tornar possível para a Alma alcançar a Iluminação. Posteriormente, “Ankh” implicou também “cheirar, sentir, estar vivo”, bem como a outras formas de vida. Como resultado do seu significado central nos humanos, a Anchofa é considerada como a estrutura mais inexpugnável para proteger os nomes contra ataques. Além disso, associados com a raiz “akh” estão aakhu (“dotado de espírito”), aakhut (“sábio povo instrutor”), Askhu-t (um nome para Ísis, Sothis ou Sirius); o ser morto referido como ankhu; e neb-ankh (possuidor de vida), um termo para um sarcófago. No entanto, mais comumente o significado de “Ankh” significa vida eterna; a palavra para vida física; e a “seiva da vida” (i.e. leite).
“Do primeiro ao último, os deuses egípcios são vistos carregando a Ankh em suas mãos direitas porque simboliza seus poderes sobre a Vida e a Morte e porque ela deu vida aos seus reis e aos servos que a apresentaram a eles. Aqueles que tinham a Anchote estavam mostrando o sinal da Vida associado ao poder real e divino. Na verdade, eles tinham o poder da Vida e da Morte em suas mãos e eram a reserva exclusiva do governante dos deuses. Por exemplo, a deusa Ma’at é frequentemente representada na arte egípcia como dando vida a um faraó, segurando a Anchoa nas suas narinas. Vários deuses e deusas egípcios antigos – por exemplo, Ma’at, Anqet, Ptah, Satet, Sobek, Tefnut, Asar (Osiris), Ra, Auset (Isis), Hathor, Anibus, assim como reis africanos – são frequentemente representados como carregando sinais de Ankh, muitas vezes colocados na frente de seus rostos para simbolizar o Sopro da Vida Eterna. Para eles a Ankh significava o processo de Vida que sustenta a Criação e os seres vivos. Assim, hieróglifos egípcios e pinturas da tornozelo transmitem pensamentos de Renascimento e Ressurreição. A Ancho está associada a ritos funerários na morte, frequentemente colocados nas mãos dos Mortos como um emblema tanto da Encarnação como de uma nova vida futura. O suporte para isso deriva do sinal da Cruz ser comumente formado pelos braços dobrados dos Mortos, como sempre encontrado nos seios das múmias (Gadalla, p92). Quando carregado pelos Mortos, assinala uma passagem segura entre este mundo e o próximo. Quando segurado de cabeça para baixo é a chave que abre as portas da Morte para a Eternidade. Dizem que os Mortos carregam a Ankh no momento em que suas Almas são pesadas ou quando estão a bordo do Barco do Deus Sol, como um sinal de que buscam essa mesma imortalidade dos deuses. Além disso, e até hoje, muitos cuidadores de monumentos carregam uma chave com a pega na forma da Ankh.
Dentro e mais tarde fora da África a Ankh foi (e é) aplicada em rituais, especialmente naqueles que envolvem cultos reais, e teve um significado especial quando usada em várias cerimônias do templo. Sua meditação e rituais usavam a Ankh como um Hekau (palavra de poder ou Mantra) – cantando repetidamente (em voz alta ou mentalmente) enquanto se concentravam no significado por trás do simbolismo. Às vezes é visto colocado na testa entre os olhos, ligando-o com a clarividência. A Igreja Cristã Copta do Antigo Egito adotou o símbolo Nkwa como símbolo de sua Igreja e a chamou de Crux Ansata, representando a vida eterna concedida à humanidade pela morte sacrificial do Salvador. Desde os tempos dos primeiros cristãos, os gregos, com os quais os coptas se associavam, diziam que a Ankh egípcia era “comum à adoração de Cristo e Serapis (um nome grego-romano para o Asar Africano, Osiris) (Ashby, Ancient Egyptian Buddha p136). Daqui, foi levada para Roma e ali tornou-se um símbolo cristão europeu com apenas uma ligeira variação no design. Entretanto, porque se espalhou amplamente fora da África Antiga (incluindo a imagem nos “pés de Buda”), o Ankh, o processo da Vida Divina, tornou-se o símbolo unificador que ligou para sempre o Egito, a Índia e a Cristandade. Semelhante aos primeiros indianos da Índia, a Igreja Cristã européia abraçou a Ankh africana, não por sua semelhança com a Cruz, mas por seu significado esotérico de Renovação e Ressurreição. Estes primeiros cristãos europeus sabiam que os egípcios tinham um certo hieróglifo que “representava a vida futura”. Esta carta tinha a forma de uma Cruz. “A Cruz” é mencionada no Evangelho de Tomé como um símbolo, não da morte, mas da vida espiritual eterna.
Escritores cristãos precoces se referiam ao Ankh como: “O Símbolo da Vida Eterna dos egípcios.” Ben-joch (Homem Negro do Nilo, p362) diz sobre esta super-simplificação: “Claro que estavam tão errados como na maioria de tudo o que já tinham escrito sobre as religiões dos indígenas africanos dos vales do Nilo e em todo o lado em Alkebu-Ian.” Embora este símbolo fosse o símbolo religioso sagrado dos antigos egípcios, ele serviu para reforçar como símbolo sagrado cristão europeu a cruz na qual Jesus foi crucificado. No entanto, só no século III d.C. é que a Cruz veio a ser aplicada como o símbolo de Cristo. Como continuação da antiga Igreja Européia, a versão cristã da Cruz da Vida, que só apareceu na arte cristã a partir do século V d.C., careceu significativamente do oval feminino e manteve apenas a parte masculina da figura (Walker, Myth p38). Nos últimos anos a Ankh tornou-se um emblema de várias organizações.
Meanwhile, a Ankh e o que ela representa sempre foram significativos na manutenção da espinha dorsal do Sistema Familiar Africano. Isto não é simplesmente pais e filhos, como os europeus falam de família – mas um grupo de parentesco que abraça os descendentes vivos de um Ancestral comum, bem como os honrados Ancestrais Mortos. Em outras palavras, uma família africana aplica-se amplamente a pessoas passadas e presentes que têm o mesmo nome de família. Era dever da família Africana Antiga e dos aldeões orientar seus filhos sobre como reconhecer o valor nas pessoas e na Natureza (isto é, a Substância de Deus); como classificar adequadamente o valor reconhecido em relação às outras qualidades de um indivíduo; e como desfrutar do que é classificado alto. Para este fim, o Ankh foi frequentemente usado. Ao ter conversas familiares diárias com crianças, como fiz com a minha família, os princípios associados aos símbolos Ankh funcionam maravilhosamente bem ao lançar as bases para discussões sobre “Como devo viver”? Outros propósitos são sugeridos pela contínua influência mundial da Ankh ao fazer coisas como Meditações. Olhar para um símbolo Ankh, sozinho ou em conjunto com outros tipos de Hekau, ajudará mentalmente a estabilizar a mente durante a concentração profunda (Ashby, Egyptian Yoga p78). Até hoje, dar um Ankh a alguém é desejar a essa pessoa vida e saúde, que está contida em um Nome espiritualmente derivado. O mesmo se aplica a dar o desejo de um tornozelo a alguém em pensamento ou ação. Então, Ankh, Udja, Seneb significa Vida, Vitalidade e Saúde!
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