Toyota só vende cerca de 3.000 Land Cruisers por ano nos Estados Unidos hoje em dia. Isso é menos de 1% do volume de algo como o RAV4 ou Camry. O modelo actual foi lançado em 2008 e é significativamente mais lento, menos espaçoso, e usa mais combustível do que qualquer um dos SUV de três linhas, que custam menos dinheiro, também. Então porque é que a minha noiva e eu comprámos um? Vamos começar com a razão pela qual o Land Cruiser é errado para muitas pessoas e depois passar para as coisas que ficam muito, muito certas.
Downsides to the Toyota Land Cruiser
Weight: O Land Cruiser pesa 5.815 libras. Para colocar isso em perspectiva, a pickup Toyota Tundra, que tem o mesmo motor, começa a pesar 5.170 libras. Algo como a maior e mais espaçosa Ford Expedition pesa 5.443 libras.
Economia de combustível: O Land Cruiser tem uma média de 14 milhas por galão, de acordo com a EPA. Temos estado a receber dez. Pode agradecer esse peso e o simples V-8 de 5,7 litros que partilha com a Tundra mais pequena por isso. A Expedição maior e mais rápida tem uma média de 20 milhas por galão.
Design: Quero dizer isto em termos de agradar aos olhos; por dentro e por fora, o Land Cruiser parece mais um Highlander do que um SUV de luxo. O exterior é totalmente esquecido, enquanto que o interior sofre com a troca de peças e uma forte dependência de plásticos de cor prata.
Infotainment: O nosso Land Cruiser 2020 tem o que tem de ser o sistema de info-entretenimento mais desactualizado ainda à venda em 2019. Há um ecrã táctil de nove polegadas, mas a sua resolução é fraca, e não inclui o Android Auto ou Apple CarPlay. Isso significa que você fica com o próprio programa de navegação da Toyota, que parece ter sido desenvolvido em meados dos anos 2000. O sistema pode sincronizar com os nossos telefones usando Bluetooth, para reproduzir música e fazer chamadas telefónicas, mas não pode mostrar quaisquer detalhes do que está a ouvir no seu ecrã ou controlar nada, excepto o volume. Também lhe falta a capacidade de comunicar com o seu telefone quando está longe do veículo, pelo que não pode utilizar o seu telefone para ligar o Land Cruiser à distância.
Terceiro espaço de linha: A primeira e segunda filas de bancos no Land Cruiser são extremamente espaçosas e confortáveis, mesmo quando cheias à capacidade. A terceira fila? Nem por isso. Como a reserva de tamanho normal é montada por baixo do veículo entre as calhas da estrutura, não há espaço para a terceira fila dobrar para o chão. Em vez disso, divide-se no meio e as duas metades dobram-se para os lados. Sentado ali atrás também parece que se está sentado no chão e, tanto quanto posso dizer (e tenho 1,80 m), há aproximadamente zero centímetros de espaço para as pernas. Não há espaço atrás da terceira fila para bagagem quando está em uso, e os bancos prejudicam significativamente o espaço de carga quando dobrados para cima.
Preço: O Land Cruiser começa em $85.315. A única opção é um sistema de entretenimento de $2.220, mais uma edição especial Heritage Edition que cabe em rodas e alguns crachás, por um preço total de $87.645. Não há como contornar isso sendo uma soma de dinheiro extremamente grande, particularmente quando você considera que esse modelo existe há quase 12 anos e que ele não consegue nem se conectar corretamente ao seu telefone.
O que o Land Cruiser acerta
Durabilidade: Onde qualquer outro Toyota é projetado e testado para cumprir uma vida útil de 15 anos de uso típico na estrada, a empresa constrói e testa o Land Cruiser para garantir que ele possa sobreviver 25 anos de uso constante fora da estrada em boas condições. Ao contrário de praticamente todos os outros veículos no mercado, o Land Cruiser não é construído a um preço, ele é construído até este requisito.
Serviceability: Como o Land Cruiser está equipado com o relativamente simples e muito comum V-8 de 5,7 litros da Tundra, vamos ser capazes de encontrar peças para ele em todas as lojas de automóveis na América do Norte (e em muitos outros continentes). E qualquer loja de automóveis terá experiência em trabalhar nesse trem de força. Já esperou uma semana para que uma peça fosse enviada de outro país enquanto você e seu veículo ficavam presos em uma pequena oficina mecânica no meio do nada? Eu já, mas isso nunca, nunca acontecerá com o Land Cruiser.
Ride Quality: Pegue numa das estruturas de escada mais fortes alguma vez criadas, fixe uma carroçaria no topo com amortecedores de borracha isolantes de vibração, depois encaixe no sistema de suspensão da mais alta qualidade que a sua empresa sabe fazer, e vai ter um camião que anda como um cofre de banco a flutuar pelo ar. Esta é uma área onde o imenso peso do Land Cruiser ajuda. Devido à elevada relação entre o peso a saltar e o peso a saltar, o movimento das rodas, dos pneus e do eixo traseiro tem uma influência notavelmente pequena sobre a carroçaria do veículo. É por isso que este veículo com eixos traseiros vivos é melhor que as alternativas equipadas com suspensão traseira independente.
Visão: Está na moda agora desenhar carros e camiões com casas de vidro estreitas – é a parte do veículo embrulhada em vidros. Mas o que parece fixe no exterior traduz-se numa visão incrivelmente fraca de dentro para fora. O Land Cruiser pode não estar na moda, mas você pode ver de dentro de suas enormes janelas e pára-brisas sem ser prejudicado, e isso ajuda você a navegar por tudo, desde o tráfego da cidade até obstáculos fora da estrada com total confiança.
Faatures: Os botões do Land Cruiser são puxados de um carro económico, os sotaques prateados são todos de plástico e o sistema de informação e entretenimento é horrível, mas os compromissos param aí. O depósito da consola central? É um frigorífico eléctrico que pode usar para manter as bebidas ou os petiscos frescos. É grande o suficiente para uma garrafa de champanhe. O cubículo onde costumava estar o cinzeiro? É um carregador capacitivo que podes usar para alimentar o teu Apple Watch. O volante? Está aquecido. Este SUV tem todas as ajudas electrónicas possíveis para o condutor deste lado da condução autónoma. O grande ecrã táctil mostra os obstáculos quando está fora de estrada. Os jipes também fazem isso, mas o Land Cruiser mostra-lhe o que está de lado e de trás, bem como o que está à sua frente. Tenho-o preparado para fazer isso também na estrada, sempre que estivermos a menos de 5 milhas por hora. Eu poderia continuar, mas a lista acabaria por ser mais longa do que este artigo. Como expliquei à minha noiva, Virginia, se é uma coisa, o Land Cruiser tem-na. E ao contrário da maioria dos outros veículos, não vai ser uma coisa que se parta.
Tracção: O Land Cruiser está equipado com tracção às quatro rodas a tempo inteiro. Isso significa que funciona nominalmente em tracção às quatro rodas, mas com o premir de um botão pode bloquear o diferencial central e colocá-lo em tracção às quatro rodas. Esse diferencial central é um modelo Torsen, que divide 40% do seu torque para o eixo dianteiro e 60% para a traseira em condução normal. Se uma roda quebrar a tracção, pode redireccionar até 75 por cento desse binário para o eixo com maior tracção. Em uma estrada pavimentada, no tipo de clima de inverno que temos tido aqui em Montana, esse é o melhor arranjo possível. Permite que o camião encontre tracção enquanto conduzimos em superfícies constantemente variáveis. Bloquear o diferencial central divide o torque 50/50; isto consegue mais tração do que até mesmo um sistema de tração nas quatro rodas como este, mas só pode ser empregado em condições escorregadias. Além disso, existe também um sistema baseado no controlo de tracção que afina as pinças de travagem individuais para imitar a função de bloqueio das diffs dos eixos, e até um sistema de controlo de cruzeiro todo-o-terreno que gere a tracção para si enquanto mantém uma velocidade constante (muito baixa).
Articulação e ângulos: As barras de oscilação transferem a força de um lado para o outro de um carro, ajudando a controlar a carroçaria a rolar nas curvas. É uma grande ajuda nas curvas de alta velocidade na estrada, mas limita a articulação das rodas fora de estrada. Assim, desligar essas barras de oscilação na sujidade ajuda as suas rodas a permanecerem em contacto com a superfície de condução. Apenas um número muito pequeno dos veículos todo-o-terreno mais capazes está equipado com barras de oscilação desligadas. E ao contrário de outras soluções, a Toyota desenvolveu um sistema para o Land Cruiser que é totalmente mecânico e automático para as ligar e desligar, o que significa que é muito mais robusto do que a alternativa electrónica. Em acção, nunca precisa de pensar nisso; na estrada, as curvas do veículo são planas, mas sobre obstáculos irregulares, as suas rodas são capazes de descer mais abaixo do camião. Este sistema combina com o que são ângulos de aproximação, partida e breakover extremamente impressionantes para um SUV tão grande, juntamente com uma distância entre eixos muito curta, para conceder ao Land Cruiser a capacidade todo-o-terreno rival da dos veículos mais pequenos e menos refinados, como um Jeep Wrangler.
Lighting: Cada elemento de iluminação que consegui encontrar, por dentro e por fora, é LED. Para coisas como as luzes de travão e as luzes interiores, isso significa que nunca terei de substituir uma lâmpada. Na frente significa que os faróis de stock são os melhores faróis de stock que já usei. Eles têm uma cobertura incrivelmente ampla, totalmente uniforme, suave e projectam-se quase tão longe numa estrada escura como um sistema de iluminação pós-venda.
Porque precisamos de um
Onde moramos, em Bozeman, Montana, as condições climáticas são extremas e imprevisíveis. A estação de radar NOAA mais próxima fica a 175 milhas, em Great Falls, e não consegue penetrar nas montanhas que a rodeiam, pelo que não existem efectivamente previsões meteorológicas fiáveis para a área. As nevascas podem acontecer em qualquer mês do ano, e nós dirigimos fora da estrada todos os dias para levar os cães para uma caminhada, visitar amigos, e simplesmente ir do ponto A para o ponto B. A situação aqui é muito real e muito perigosa.
E isso é só aqui em casa. Nós também conduzimos por toda a costa oeste, do sul de Baja ao norte do Alasca, enquanto carregamos todo o equipamento de acampamento que você esperaria, mais três cães grandes. Diabos, só entre pessoas e cães, carregamos o camião com 555 libras cada vez que deixamos a entrada.
Não consigo pensar num veículo que consiga enfrentar todos esses desafios juntos, e fazemos isso não só por alguns anos, mas por algumas décadas. Na verdade, um Land Cruiser de stock também não pode, e é por isso que o estamos a modificar. Outra coisa que é óptima nestas coisas? Os acessórios todo-o-terreno estão amplamente disponíveis, e há uma sólida base de conhecimento em torno de obter o máximo desta plataforma.
O que pretendemos fazer
Este vai ser o condutor diário da Virginia. Este SUV dá-lhe a capacidade de conduzir no Montana, ou em qualquer outro lugar, com total confiança de que ela não vai ficar presa, avariar ou ter o seu camião desactivado se ela atropelar um veado. Portanto, precisamos de mais tração, capacidade de auto-recuperação e proteção contra os bichos da estrada acima mencionados, bem como contra os obstáculos comuns fora da estrada. E pretendemos alcançar esses méritos sem arruinar o que torna o Land Cruiser tão bom em primeiro lugar. Cobrirei essas mudanças periodicamente em artigos futuros, esperando informar sua capacidade de criar caminhões que também são incomparavelmente capazes fora da estrada, mas que permanecem refinados e seguros em rodovias.
Pneus: Nós colocamos os melhores pneus de inverno possíveis no Land Cruiser no mesmo dia em que o compramos. Esses são os DM-V2 da Bridgestone Blizzak, que são construídos especialmente para veículos mais pesados como crossovers e SUVs. Eles já estão inspirando uma grande quantidade de confiança. Enquanto conduzia em gelo às 5 da manhã da outra manhã, tive de fazer um desvio de emergência a 35 milhas por hora para evitar um condutor bêbado. Os pneus só quebraram a tração momentaneamente, permaneceram controláveis enquanto deslizavam, e são a razão pela qual eu consegui evitar bater um veículo novinho em folha. Vamos mantê-los ligados até a neve limpar, depois caber um conjunto maior de pneus todo-o-terreno para o verão, mas certifique-se de que são pequenos o suficiente para que o sobressalente encaixe no local de estoque.
Wheels: Para garantir que os pneus maiores fora de estrada limpam os pára-lamas e as barras de oscilação, precisamos de rodas com mais desvio. Mas as rodas construídas para todo-o-terreno tendem a adicionar uma tonelada de peso em busca da força necessária. Vou fazer um conjunto que não carregue nenhum peso penalizado, para evitar sacrificar a condução e o manuseamento do camião.
Suspensão: O Land Cruiser tem 74 polegadas de altura, e a nossa garagem tem 77 polegadas de espaço livre. Por essa razão, e porque queremos manter o manuseamento em estrada tão seguro como em forma de stock, planeamos executar um sistema de suspensão com zero elevador. Então, porquê executar um? Porque os sistemas de suspensão de alta qualidade no mercado de reposição são capazes de oferecer um melhor controlo da carroçaria e uma melhor qualidade de condução tanto off-road como on-road. Também são concebidos para lidar com longos períodos de desempenho limite sem sobreaquecer e perder a sua capacidade de proporcionar controlo como resultado.
Protecção: Porque constrói os pára-choques de acordo com os mais rigorosos padrões de segurança do mundo, e porque o faz há mais de 40 anos, a ARB faz os pára-choques de reposição da mais alta qualidade. Atingi um canguru de 200 quilos com um a cerca de 85 mph, e não houve um arranhão no caminhão. Não consigo imaginar usar mais nada para o nosso Land Cruiser. A empresa também faz um pára-choques traseiro muito bonito que prescinde do habitual porta-pneus de balançar. Não quero lidar com o incómodo de abrir um baloiço só para carregar os cães para dentro do carro, e isto acrescenta protecção sem atrapalhar. Também vamos substituir os degraus laterais de plástico por verdadeiros deslizadores de pedra, para proteger as laterais do veículo de uma lesão comum fora de estrada, e instalar um sistema de placa de derrapagem para proteger peças importantes como o cárter, a transmissão e o tanque de combustível de danos. Todas estas modificações também irão melhorar os ângulos do caminhão. Um guincho de engate e desmontagem irá aparafusar, dando-nos a capacidade de transportar combustível adicional, um macaco Hi-Lift, Maxtrax, e outros bens essenciais volumosos fora do caminhão sem adicionar peso ou racks não aerodinâmicos ao nosso tejadilho.
Luzes: Mesmo tão bom como o sistema de iluminação do Land Cruiser, as luzes off-road de qualidade são mais brilhantes. Estas são essenciais para o local onde vivemos, para nos ajudar a detectar animais com tempo suficiente para os evitar em segurança e para iluminar trilhos complicados durante a noite.
Tracção: O sistema electrónico de tracção do Land Cruiser é muito bom e muito fácil de usar. Imagino que será o nosso caminho a maior parte do tempo, mas ainda quero adicionar diferenciais de eixos bloqueados para essas raras circunstâncias, quando nada mais servirá. Vamos reequipar o camião quando colocarmos esses cacifos, para manter o desempenho e a economia de combustível com os pneus maiores e o peso acrescido.
Recovery: O pára-choques dianteiro ARB vai dar-nos a capacidade de adicionar um guincho, juntamente com as luzes de condução. Os guinchos são outro acessório raramente utilizado, mas insubstituível em circunstâncias extremas.
Interior: Pretendo remover a terceira fila por completo e colocar uma barreira de carga resistente que se aparafusa ao quadro do Land Cruiser atrás da segunda fila. Isso nos dará o espaço necessário para transportar confortavelmente todos os nossos cães e também ajudará a mantê-los e a nós seguros em caso de acidente. Pretendo deixar o resto do stock interior para evitar comprometer a versatilidade do veículo ou adicionar peso desnecessário.
Tejadilho: Colocar tendas gigantes e coisas no tejadilho é uma estupidez. Por isso, vamos deixar de fazer isso e talvez até raspar as calhas e a antena do tejadilho para ganhar um pouco mais de espaço no tejadilho.
Por que é o último
De acordo com o meu velho colega Jonny Lieberman, a Toyota vai parar de vender o Land Cruiser nos Estados Unidos em 2022. O resto do mundo verá um design totalmente novo nesse ano, e é possível que consigamos obter a versão Lexus desse veículo. Outros relatórios (e senso comum) sugerem que a Toyota também planeia deixar de utilizar o V-8 de 5,7 litros naqueles Land Cruisers da próxima geração e no próximo Tundra, substituindo-o, em vez disso, por um V-6 de dupla turbina e, provavelmente, também por um comboio eléctrico híbrido a gasolina. Embora sem dúvida mais rápido e mais eficiente em termos de combustível, é improvável que esses futuros veículos sejam tão simples, duráveis e fáceis de trabalhar como o camião actual. Se este fosse um BMW ou um Land Rover, mais potência e melhor economia de combustível superariam o valor da simplicidade. Mas isto não é um BMW ou um Land Rover. Nós não compramos um desses porque as coisas que os tornam tão agradáveis para outros motoristas significam que eles não atendem às nossas necessidades de um caminhão de uso realmente difícil. Devido a uma crescente pressão para melhorar a economia de combustível e satisfazer as expectativas de luxo dos compradores de SUV topo de gama, é improvável que a Toyota volte a produzir um veículo como este Land Cruiser. E é por isso que planeamos manter esta coisa para sempre.
Foto de chumbo: Nathan Norby