Este artigo aparece originalmente na edição de fevereiro de 2010 da ELLE e foi atualizado em 16 de agosto de 2016.
Então eu estava dirigindo no meu carro, ouvindo a Rádio Pública Nacional, balançando a cabeça para as reportagens sobre o Afeganistão e a economia, quando de repente fui agredido com a pior notícia de todos os tempos: “Ter apenas três onças de álcool”, entoou um autor de livros de dieta sendo entrevistado, “reduz a queima de gordura em cerca de um terço”. Agora, se há duas coisas que adoro na vida, é beber vinho e queimar gordura. Ouvir que eles estavam em oposição foi como quando ouvi dizer que Jon e Kate estavam se separando: Como podias escolher entre os dois, quando ambos são tão encantadores? O autor continuou: “Se você está tentando perder peso, você provavelmente precisa parar de beber álcool”. Você bebe, você não perde”
Não é como se eu achasse que o cabernet foi feito com Splenda. Eu sabia que era calórico, mas a ideia de que me estava a trair ao abrandar a capacidade do meu corpo para queimar gordura era quase demasiado para suportar.
Eu normalmente acredito em qualquer coisa que o NPR me diz, mas decidi fazer uma pequena verificação de factos. Quero dizer, a cerveja está entre as 10 principais fontes de energia dos americanos (mesmo ali em cima com refrigerantes, donuts, queijo para barrar e lascas de milho – e, não, eu não estou inventando isso). Já que a maioria dos americanos precisa perder peso (última contagem, 68,8% de nós estão acima do peso ou obesos), e os oficiais de saúde estão sempre procurando razões para dizer às pessoas para pararem de beber (não beba se estiver grávida, não beba se tiver câncer de mama, não beba e dirija, resmungue, resmungue, resmungue, resmungue), não teríamos ouvido até agora se Bud Light fosse algum demônio demoníaco que armazena gordura maligna? E além disso, a bebida moderada está ligada ao menor risco de doenças cardíacas e diabetes e ao aumento dos níveis de colesterol HDL “bom” – como poderia fazer isso e estar fazendo horas extras para engordar você também? Como eu suspeitava, a história é mais complicada do que a autora do livro de dieta sugeria – embora, infelizmente, ela não estivesse totalmente fora da base. Como o álcool afecta a sua figura depende da genética, da sua dieta, do seu género e dos seus hábitos.
É isto que acontece ao seu corpo quando bebe
Quando bebe álcool, este é dividido em acetato (basicamente vinagre), que o corpo vai queimar antes de qualquer outra caloria que tenha consumido ou armazenado, incluindo gordura ou mesmo açúcar. Portanto, se você beber e consumir mais calorias do que você precisa, é mais provável que você armazene a gordura do Cheez Whiz que você comeu e o açúcar da Coca-Cola que você bebeu porque seu corpo está recebendo toda a sua energia do acetato na cerveja que você sugou.
Outros estudos mostram que o álcool inibe temporariamente a “oxidação lipídica” – por outras palavras, quando o álcool está no seu sistema, é mais difícil para o seu corpo queimar a gordura que já está lá. Uma vez que comer gordura é a forma metabolicamente mais eficiente de colocar gordura no seu corpo – na verdade você usa uma pequena quantidade de calorias quando você transforma o excesso de carboidratos e proteínas em gordura corporal, mas o excesso de gordura escorrega direto para dentro dos seus alforges, nenhuma mudança de fantasia é necessária – em termos hipotéticos, seguir uma dieta rica em gordura e alto teor de álcool seria a forma mais fácil de engordar, o que não significa que você não possa beber moderadamente e perder peso.
Quando o álcool está no seu sistema, é mais difícil para o seu corpo queimar a gordura que já lá está.
Nota: O álcool não é um alimento dietético
Num estudo de 2010 publicado no Archives of Internal Medicine, os hábitos de consumo de álcool de 19.220 mulheres americanas com 39 ou mais anos de idade com “peso normal” (baseado no IMC) foram rastreados durante 13 anos. 60% eram bebedoras leves ou regulares, enquanto 40% relataram não beber álcool. Ao longo do estudo, 41% das mulheres tornaram-se obesas ou com excesso de peso, mas as não bebedoras foram as que acabaram ganhando mais peso. Entretanto, o risco de ficar acima do peso era 30% menor para as mulheres que se limitavam a uma ou duas bebidas alcoólicas por dia.
Até agora, o álcool não é um alimento dietético: Um copo de 5 onças de vinho tem cerca de 150 calorias, uma dose de vodka de 1,5 onças ou 12 onças de cerveja leve, 100. Para cada bebida que você tem, você tem que subtrair algo mais da sua dieta ou registrar outra milha na esteira – ou arriscar o ganho de peso. Além disso, as pessoas comem cerca de 30% mais comida quando consomem álcool, possivelmente porque o álcool interfere com a saciedade ou simplesmente porque faz com que o seu julgamento fique mais confuso sobre se você deve ou não ter uma segunda ajuda de donuts ou peles de batata.
Para cada bebida que você tem, você tem que subtrair algo da sua dieta ou registrar outra milha na esteira.
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Por outro lado, quando você olha os dados epidemiológicos, o consumo de álcool não parece estar correlacionado com o excesso de peso entre as mulheres. Numerosos estudos descobriram que as mulheres que bebem pouco tendem a ter um índice de massa corporal mais estável e mais baixo ao longo do tempo do que os seus homólogos teetotaling ou heavy drinking (o mesmo não parece ser verdade para os homens, que parecem ganhar peso de forma constante com o aumento do consumo de álcool). É preciso tomar dados epidemiológicos com um grão de sal – pode ser que as mulheres que bebem moderadamente tenham escamas de outros hábitos saudáveis que mantêm o seu peso sob controle apesar de beberem, mas também pode ser que beber álcool mantenha outros apetites sob controle.
Usando dados de quase 90.000 mulheres no Estudo de Saúde de Enfermeiras, Pesquisadores de Harvard descobriram que as mulheres que bebiam entre duas e quatro bebidas por dia tinham IMCs mais baixos e pareciam comer menos carboidratos, particularmente sob a forma de doces, do que as suas homólogas em ambos os extremos do espectro. Os autores também observaram que “os alcoólicos monges, pacientes recém-sobrios parecem desenvolver um apetite por carboidratos, ou doçura”, e que talvez o álcool suprima o iene para os carboidratos (ou os carboidratos suprimam o iene para o álcool).
O caso do consumo abusivo
Os cientistas há muito que notam que os alcoólicos não são tão bons quanto se esperava, dado o número impressionante de calorias que consomem em álcool. Estudos metabólicos de toxicodependentes crónicos têm revelado algo interessante: Se beber o suficiente, passa um limite após o qual uma certa porção das suas calorias de álcool são “livres”. Basicamente, você faz tantos danos ao seu fígado que ele não pode mais processar eficientemente o álcool e você “desperdiça” as calorias ou as armazena no seu fígado, dando a si mesmo uma doença chamada fígado gordo, que pode levar à cirrose e à morte se você continuar assim.
“É semelhante à maneira como você faz foie gras”, diz Marc Hellerstein, MD, PhD, professor de nutrição humana na Universidade da Califórnia, Berkeley. “Enche-se um ganso com hidratos de carbono, o fígado armazena-o como glicogénio e gordura, depois matam o ganso, e está cheio de gordura e açúcar, por isso tem um sabor muito bom – isso é foie gras.” E isso é o fígado de um alcoólico. Yummy!
As mulheres que bebem pouco tendem a ter um índice de massa corporal mais estável e mais baixo ao longo do tempo do que os seus homólogos teetotaling ou heavy-drinking.
Ainda assim, mesmo que as bebedoras abusivas recebam algumas rodadas por conta da casa, em termos calóricos, não se soma a um número de knockout. O consumo habitual excessivo de álcool está há muito ligado a um aumento da relação cintura/quadril (um termo extravagante para uma barriga de cerveja). Pesquisas mostram, no entanto, que mesmo o consumo esporádico pouco freqüente pode engrossar a seção intermediária.
Num grande estudo ainda não publicado de mais de 28.000 homens e mulheres de meia-idade na Europa de Leste, Martin Bobak, MD, PhD, professor de epidemiologia do University College London, descobriu que homens que bebiam 100 gramas de álcool (cerca de sete bebidas) e mulheres que bebiam mais de 60 gramas (cerca de quatro bebidas) em uma “ocasião de beber” pelo menos uma vez por mês tinham cinturas maiores do que os bebedores moderados.
Meanwhile, um estudo de 2013 descobriu que os homens consomem mais 433 calorias (tantas quanto um cheeseburger McDonald’s) nos dias em que bebem apenas uma quantidade moderada de álcool. As mulheres consumiram 300 calorias a mais em dias de bebedeiras leves. Como você pode adivinhar, mais calorias = cintura mais larga.
Seu plano de jogo
Então o que uma garota deve pensar se ela quer ter seu vinho e sua cintura também? Você tem que considerar o seu risco genético de doença cardíaca versus câncer (até mesmo a ingestão moderada de bebidas alcoólicas tem mostrado aumentar o risco de câncer, particularmente para o câncer de mama), se você está disposta a fazer os cortes calóricos necessários em sua dieta para dar espaço para o álcool, e se você é realmente capaz de beber moderadamente (quantas vezes uma bebida se transforma em quatro ou cinco? Seja honesta consigo mesma). “Aqui está a resposta do soro da verdade: Se queres beber moderadamente, vais melhorar o colesterol HDL, mas vais ter essas calorias”, diz Hellerstein. “Se você quer ser um bebedor realmente pesado, você pode não ter tantas calorias armazenadas, mas provavelmente não obterá os benefícios para o coração”.
Eu sempre fui com o meu coração, por isso vou ficar com o meu hábito de vidro ou dois por dia.