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Nova Zelândia entrou na Grande Guerra em 5 de agosto de 1914. Esta guerra à escala industrial transformou o país – 100.000 homens e 550 mulheres de uma população total de 1 milhão servida no estrangeiro.

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Este mês a Nova Zelândia lembra-se dos sacrifícios feitos pelos nossos compatriotas na guerra mais sangrenta da história.

Milhões morreram, e gerações de jovens foram dizimadas.

O número total de baixas militares e civis na Primeira Guerra Mundial foi de mais de 37 milhões. Houve mais de 16 milhões de mortos e 20 milhões de feridos.

Aqui estão as 10 batalhas mais mortíferas da Primeira Guerra Mundial.

Batalha de Tannenberg

182.000 baixas totais

Soldados russos com uniforme de inverno. Foto / Getty

Esta batalha entre o Segundo Exército da Rússia contra o Oitavo Exército da Alemanha ocorreu de 26-30 de agosto de 1914.

Apesar de terem sido superados por dois exércitos de campo russos, os alemães conseguiram infligir uma enorme derrota aos russos em Tannenberg, dizimando o segundo exército, e aniquilando a maioria do primeiro exército.

A capacidade dos alemães de posicionar rapidamente suas tropas por trem, foi notável. Os russos sofreram 170.000 baixas para os alemães 12.000.

Battle of Arras

278.000 total de baixas

The Labyrinth, Arras, França. O Exército Britânico cavou um enorme sistema de túneis sob as linhas alemãs em Arras, em preparação para um assalto lançado em abril de 1917. Foto / Getty

Até 1917, a Frente Ocidental tinha estado num impasse durante dois anos. Ambos os lados já haviam sofrido milhões de baixas, em grande parte graças às batalhas em Verdun e no Somme. O alto comando Aliado precisava quebrar as linhas alemãs, então formou um plano para atacar as trincheiras na cidade de Arras. Era um labirinto de trincheiras que se estendia desde a costa belga até à fronteira suíça.

Esta batalha foi tacticamente uma vitória britânica, mas não resultou no avanço que os Aliados esperavam. Os Aliados perderam 158.000 baixas no assalto, para uma perda alemã de 120.000. Esta batalha foi considerada indecisa.

A Campanha Gallipoli

473.000 baixas totais

Uma saudação aos caídos no 99º aniversário da campanha de terras de Gallipoli, realizada no Memorial Nacional da Nova Zelândia durante o dia ANZAC na Península de Gallipoli, na Turquia. Foto /Getty

Durante esta campanha os soldados australianos e neozelandeses começaram a ver-se como um país separado e único da Grã-Bretanha.

Até 1915 as baixas tinham montado e os aliados decidiram abrir uma segunda frente. Sir Winston Churchill decidiu atacar os Dardanelles na Turquia moderna para ameaçar a capital otomana de Constantinopla.

A esperança era que isso ajudaria a quebrar o impasse na Frente Ocidental, e trazer alívio aos russos sitiados, abrindo uma rota marítima para reabastecimento.

Ataques navais iniciais falharam e os aliados decidiram um ataque para esmagar o exército otomano. As tropas turcas resistiram e os aliados ficaram atolados nas praias.

A frente Gallipoli acabou atolada na mesma guerra de trincheiras vista na Frente Ocidental que as forças britânicas, australianas e neozelandesas se chocaram com os turcos, tentando fugir de suas cabeças de praia.

Os aliados acabaram perdendo 220.000 homens para os turcos 253.000, e o Império Otomano ganhou uma vitória impressionante.

A Primeira Batalha de Marnes

483.000 baixas totais

Combate de 5-12 de Setembro de 1914, esta batalha pôs fim à ofensiva alemã que durou um mês. Abriu a guerra que por essa altura tinha chegado à periferia de Paris.

Seis exércitos de campo franceses e um britânico contra-atacaram os alemães ao longo do rio Marne e forçaram o Exército Imperial Alemão a renunciar ao seu empurrão para Paris e recuar para nordeste.

Apesar da vitória dos Aliados, a batalha foi dispendiosa; os aliados sofreram 263.000 baixas, e os alemães 220.000.

Esta batalha forçou os alemães a recuar e começar a construir fortificações, o que resultou na resposta dos aliados e na infame guerra de trincheiras.

A Campanha Sérvia

633.500+ total de baixas

Túmulo de Soldado Desconhecido de Avala, Belgrado. Foto / Thinkstock

A Campanha da Sérvia começou com o bombardeamento austríaco de Belgrado a 29 de Julho de 1914, seguido por uma invasão militar da Áustria-Hungria na Sérvia a 12 de Agosto.

Os sérvios sofreram grandes perdas durante esta campanha, o seu exército de 420.000 foi dizimado a cerca de 100.000.

Os sérvios perderam um total de 1.000.000 durante a guerra – soldados e civis. Isto representou cerca de 27% da população total da Sérvia, cerca de 60% da sua população masculina.

A Batalha de Passchendaele

848.614 total de baixas estimado

Tão conhecido como a Terceira Batalha de Ypres, o objectivo da batalha era avançar na aldeia de Passchendaele na Flandres Ocidental, Bélgica e derrotar os alemães.

Soldados lutaram em condições miseráveis, e ambos os lados sofreram grandes baixas. A batalha só permitiu aos britânicos adquirir pequenos ganhos territoriais pelos seus esforços.

Mude foi uma característica constante da paisagem, atolando tanques e até mesmo afogando homens. Os aliados perderam um total de 448.614 homens para os alemães 400.000.

A Batalha de Verdun

976.000 baixas totais

Esta batalha foi travada entre os exércitos alemão e francês entre 21 de Fevereiro de 1916 e 18 de Dezembro de 1916.

Os franceses conseguiram recuperar a maior parte do terreno que perderam para os alemães, incluindo o Forte Douaumont, mas perderam cerca de 542.000 baixas, enquanto os alemães perderam cerca de 435.000.

Durante a batalha foram trocadas 40 milhões de ogivas de artilharia, marcando a área com crateras que ainda são visíveis até hoje.

Verdun foi para os franceses e alemães o que o Somme foi para os britânicos; um símbolo dos horrores da guerra, e da futilidade da Primeira Guerra Mundial.

Batalha do Somme

1.219.201 total de baixas

A Batalha do Somme. Foto / Getty

Esta batalha ocorreu entre 1 de Julho a 18 de Novembro de 1916. As batalhas aconteceram em ambos os lados do rio Somme, na França. O Somme é lembrado como um exemplo dos massacres sem sentido da guerra.

A batalha foi uma vitória dos Aliados, mas eles pagaram um preço pesado de 623.906 baixas, incluindo 100 tanques e 782 aviões. Os alemães perderam quase 600.000 homens.

Os britânicos prepararam-se para a ofensiva com uma enorme barragem de artilharia de vários dias nas linhas alemãs. No dia da abertura da batalha, os britânicos sofreram 60.000 baixas, incluindo a morte de 19.240 em um dia. Foi o maior dia de perda de vidas na história do Exército Britânico. A batalha foi estrategicamente importante para os aliados, pois forçou os alemães a retirar 40 milhas e mais tarde preparou o cenário para a vitória final em 1918.

A Ofensiva da Primavera

1.539.715 total de baixas

Esta batalha começou em 21 de março de 1918. Durante esta ofensiva, houve avanços profundos de ambos os lados.

Os aliados conseguiram deter o avanço dos alemães que perderam mais de 680.000 por causa do seu impulso para acabar com a guerra. A maioria das perdas alemãs foram para as unidades tropeiras da tempestade.

Os aliados perderam mais de 850.000. A Batalha de Belleau Wood que ocorreu durante esta ofensiva tornou-se uma das batalhas mais famosas da história americana. Foi onde os fuzileiros norte-americanos engajaram os alemães e os impediram de entrar no frio.

A ofensiva dos Cem Dias

1.855.369 total de baixas

Esta série de ofensivas ocorreu durante o período final da Primeira Guerra Mundial. Ela começou em 8 de agosto e foi até novembro de 1918.

O resultado desta ofensa foi um sucesso retumbante para os aliados que quebraram o exército alemão.

Os alemães sofreram pesadas baixas, 785.733, mas os aliados pagaram caro perdendo um total de 1.069.636 baixas, incluindo 127.000 americanos.

A perda e colapso do Império Alemão resultou em termos humilhantes e exigentes no tratado de paz.