19.07.2018
Lago Natron vermelho-brilhante na Tanzânia pode não parecer suficientemente convidativo para dar um mergulho – e isso é uma coisa boa: a sua água é extremamente alcalina. O lago cáustico tem outra estranha qualidade: parece transformar animais em pedra.
As águas escarpadas do Lago Natron, no norte da Tanzânia, são bastante atraentes por si só. Mas, quando associado à visão de animais mortos aparentemente transformados em pedra, o lago parece ainda mais assustador. Então o que está causando isso?
A água extremamente alcalina do lago tem um pH tão alto quanto 10,5, semelhante ao leite de magnésia, um tratamento usado para neutralizar o ácido estomacal. Deve a sua química incomum à geologia vulcânica circundante: os minerais, particularmente o carbonato de sódio, e os sais criados pelos processos vulcânicos fluem para o lago a partir das colinas circundantes. Ol Doinyo Lengai, um vulcão activo, não está longe do lago.
Isto eleva a alcalinidade do lago para muito acima do pH neutro normal da água de 7. O lago realmente tira seu nome da mistura natural de químicos que contém.
A água vem de fontes minerais quentes e um rio, mas o lago não drena para nenhum mar ou rio – a evaporação é como o lago raso perde água, que pode chegar a 41 graus Celsius (106 graus Fahrenheit).
A razão para a água colorida do lago é a haloarquia, microorganismos que florescem em suas águas salgadas – a sombra vermelha é ainda mais impressionante no final da estação seca, quando o nível da água é especialmente baixo.
Embora possa ser o paraíso da haloarquia, muitas criaturas não conseguem sobreviver em águas tão alcalinas – mas animais cujos corpos estão adaptados a tais níveis de pH também habitam o lago, o que significa que o Lago Natron está longe de ser estéril.
Focos de flamingos, outras aves e peixes tilápia, todos chamam ao lago o seu lar. Mais de 2 milhões de flamingos menores usam o lago como seu principal local de reprodução na África.
Mas quando os animais morrem e acabam na água, algo estranho acontece: parece que os animais vivos se transformam em pedra instantaneamente ao baterem no lago. Mas o que realmente acontece é que os cadáveres de animais que morreram no lago às vezes são preservados pelos minerais carbonato de sódio e outros sais que eram usados pelos antigos egípcios para mumificação – calcificando seus corpos.
A costa e os campos verdes do sudeste asiático.
Uma paisagem africana do espaço.
Lago Urmia é um lago salgado no noroeste do Irão perto da sua fronteira com a Turquia. É protegido como um parque nacional.
O Mar Vermelho de cima. Notado pela sua biodiversidade e pelas tempestades de poeira do deserto que frequentemente o atravessam, o mar salgado é uma enseada do Oceano Índico, localizado entre a África e a Ásia. .
Uma foto tirada a sul da cidade oásis de Awjila, na Líbia. A cidade é bem conhecida por suas datas de alta qualidade.
“Patagónia nunca decepciona”, tweeted Scott Kelly. A região escassamente povoada no extremo sul da América do Sul abriga uma variedade de habitats.
Dunas do deserto e solo perto dos lagos Toshka do Egipto. Os lagos foram criados nos anos 80 e 90 pelo desvio da água do Lago Nasser através de um canal feito pelo homem para o Deserto do Saara.
Lago Kitangiri da Tanzânia. O lago está localizado logo ao sul do Parque Nacional do Serengeti.
Do chão, pode parecer que todos os desertos parecem praticamente iguais. Mas como Scott Kelly aponta, esse não é o caso de cima. “Sempre que eu acho que vi todas as cenas do deserto que a Terra tem para oferecer, eu vejo algo novo e incrível”, escreveu Kelly no Twitter, quando ele postou esta foto de cima Roudkhāneh, Irã.
O Lago Natron da Tanzânia é um lago de sal e refrigerante perto da fronteira com o Quênia. As cores incomuns mas belas do lago resultam de taxas de evaporação muito altas.
O Lago Cuo Womo no Tibete parece ser o lugar mais azul da Terra da Estação Espacial Internacional, de acordo com Kelly.
Astronauta Scott Kelly leva uma selfie na Estação Espacial Internacional. Kelly está quase 100 dias em missão para investigar os efeitos de uma longa estadia no espaço sobre o corpo humano. O astronauta dos EUA publica regularmente fotos abstratas da Terra, pedindo aos seguidores que adivinhem onde ele está no mundo.