De vez em quando, os pesquisadores têm a sorte de experimentar um momento Eureka – quando uma série de fatos se cristaliza subitamente em um padrão inteiramente novo. Foi exactamente isso que aconteceu a Birgit Maixner do Museu Universitário NTNU quando ela começou a olhar para artefactos e nomes de lugares.
Maixner estava a gravar descobertas de detectores de metais do sudeste da Noruega quando ela teve este momento “ah-ha”.
“A ideia surgiu-me quando estava a trabalhar com achados arqueológicos de três lugares diferentes que tinham o mesmo nome: Sem em Hokksund, Sem em Tønsberg e Sem em Nøtterøy”, disse Maixner, que é professor associado no Departamento de Arqueologia e História Cultural do museu.
Os nomes são como fósseis na paisagem. Eles contam-nos histórias sobre o passado – se soubermos interpretá-las.
Sem é uma variação modernizada do antigo nome do lugar nórdico Sæheimr. Fragmentos deste nome tradicional de lugar podem ser encontrados hoje em toda a Escandinávia: Særheim, Sæheim, Säm, Semb, Sem, Seim, Seime, Seem, Siem, Siim, Sim, Seam e Säm são todos nomes derivados de Sæheimr.
Há muitos lugares chamados Sem… ou Seim ou Seem ou Siem. O mapa mostra os nomes dos lugares *Sæheimr, Sätuna e Simtuna na Escandinávia (dados básicos: Birgit Maixner, ilustração: Magnar Mojaren Gran) SHOW MORE
Tradicionalmente, estes nomes foram interpretados para significar simplesmente “assentamento junto ao mar” – sæ = mar + -heim = assentamento junto ao mar. No entanto, quando Maixner olhou para o detector de metais dos três locais diferentes chamados Sem, ficou convencida de que o nome continha muito mais do que apenas uma descrição geográfica da paisagem.
“Não eram apenas os nomes que eram parecidos, os detectores de metais também eram do mesmo tipo. Todos os lugares tinham achados que indicavam comércio e produção – por exemplo moedas, pesos e resíduos de produção”, disse Maixner.
“De repente ocorreu-me que Sæheimr pode ter sido um nome de lugar estereotipado que se referia aos mercados marítimos da Idade do Ferro. Depois disso, só tive de fazer um enorme trabalho para provar que a minha teoria tinha algo a seu favor”, disse Maixner.
- Vocês também podem gostar: Misteriosos túmulos de barcos Viking descobertos no centro da Noruega
Fechar a centros de poder
Linguistas acreditam que nomes de lugares terminados em -heim ou -hem estão entre os mais antigos da Escandinávia, e são datados principalmente da Idade do Ferro Romano (ca. 0 d.C. a 400 d.C.) e do Período de Migração (ca. 400-550 d.C.).
Pesquisadores sabem que o nome Sæheimr tem sido ligado a centros de poder. As sagas falam de duas mansões reais norueguesas chamadas Sæheimr. Um estava em Alver no oeste da Noruega – no lugar hoje conhecido como Seim – e o outro em Sem em Tønsberg, no leste da Noruega.
“Ainda assim, ninguém tinha feito um levantamento mais detalhado dos lugares com nomes derivados de Sæheimr para ver se o nome tinha um significado além da geografia”, explica Maixners.
Para testar sua teoria, Maixner montou variantes de Sæheimr de toda a Escandinávia. Ela encontrou 54 nomes no total – desde Ribe no sul da Dinamarca até Grong no centro da Noruega. O nome era mais prevalente na Noruega, e todos os nomes – exceto um – estão em uso hoje em dia. Maixner verificou então se existiam registos arqueológicos desses locais.
“Descobri que muitos locais Sæheimr estavam localizados perto de locais centrais bem conhecidos da Idade do Ferro, ou centros com funções políticas, administrativas e religiosas”, disse Maixner.
- Vocês também podem gostar: O que os Vikings colocaram nas suas almofadas
Topografia simples
Elevantamento da terra e impacto humano mudaram muito a paisagem na Escandinávia durante os últimos 2000 anos. No entanto, quando Maixner se ajustou a estas mudanças, descobriu que os 54 locais tinham uma topografia surpreendentemente semelhante.
“Nenhum dos locais está localizado na costa aberta. Em vez disso, estão situados em posições abrigadas perto de sistemas fluviais de grande importância estratégica – muitas vezes numa colina e muitas vezes na saída de um lago. Se o nome se referisse apenas a um povoamento arbitrário por qualquer mar, eu teria esperado que o uso do nome fosse mais difundido, com maior variação geográfica”, diz Maixner.
Topografia em Sem no rio Kastbjerg Å, norte da Jutlândia, Dinamarca (Højkantkort 1840-1899, mapa reproduzido com permissão de Styrelsen para Dataforsyning og Effektivisering (SDFE), Historiske kort på nettet) MOSTRA MAIS
De acordo com Maixner, isso dá suporte à teoria que ela desenvolveu quando ela gravou os achados do detector de metais Sem, Sem e Sem.
“Tudo sugere que Sæheimr tem sido um conceito específico pan-escandinavo que se refere a um local de comércio acessível por barco. A distância entre um local Sæheimr e o seu centro assumido é normalmente de 1-5 km. A necessidade de protecção era grande na Idade do Ferro, e é por isso que o centro estava normalmente localizado numa posição protegida no interior”, diz Maixner.
Artefactos de centeio datados do século I d.C., encontrados por detectores privados de metais no local de Sem, Buskerud, Noruega com o Museu de História Cultural, Oslo, números de inventário: 1 Monte Insular C59549 (Idade Viking), 2 Monte Insular C59547 (Idade Viking), 3 Monte Insular C59563 (Idade Viking), 4 Monte com imitação de ornamento vegetal carolíngio C59478 (Idade Viking), 5 Broche C59557 (Período de Migração), 6 Broche Cruciforme C59556 (Período de Migração), 7 Pregadeira de braços iguais C60069 (Período Merovingiano), 8 Pregadeira de braços iguais C59553 (Idade dos Vikings), 9 Conta Millefiori C60070 (Idade dos Vikings), 10 Pedaço de prata C59564 (Idade dos Vikings), 11 Moeda Islâmica, Harun al Rashid (786-809) Nº de adesão 2015/256 (Idade dos Vikings), 12 Peso do disco de chumbo C59546 (Idade do Ferro), 13 Peso C59552 (Idade dos Vikings), 14 Peso esférico truncado C60095 (Idade dos Vikings), 15 Resíduos de produção de liga de cobre C59543 (Foto: Birgit Maixner, © Museu de História Cultural, Universidade de Oslo.) MOSTRA MAIS
“Sabemos que tem havido muitos pontos comuns na sociedade escandinava, por exemplo, a religião e a cultura material. Ainda assim, considerando as distâncias, é muito fascinante que pessoas em toda a Escandinávia tenham dado o mesmo nome a locais de desembarque com funções de mercado, com base em um conjunto de critérios. Em todos os casos, este era um conceito amplamente conhecido. Mostra que a comunicação através da Escandinávia era boa, mesmo numa sociedade que na sua maioria não escrevia as coisas”, disse Maixner.
- Vocês também podem gostar: O barco de brinquedo que navegou pelos mares do tempo
Os nomes dos lugares são como fósseis
O material arqueológico que Maixner examinou sugere que Sæheimr surgiu como um nome de lugar no início da Idade do Ferro, que combina com a datação do nome pelos linguistas. Não parece que um novo Sæheimr tenha surgido após este tempo. Ainda assim, vários lugares têm mantido sua função como um local de comércio ao longo da Idade do Viking e, em parte, até mesmo no início da Idade Média.
“Esta datação é extremamente emocionante desde apenas alguns anos atrás nós mal conhecíamos qualquer local de comércio do início da Idade do Ferro na Noruega. Nomes como Kaupang, Lahelle e Laberg são usados em associação com locais de comércio da Idade Viking e da Idade Média, mas temos faltado a mesma informação para períodos anteriores. Isto significa que o nome do lugar pode ser uma ferramenta importante para a arqueologia”, diz Maixner.
Maixner diz que gostaria de testar a sua teoria através de investigações arqueológicas.
“Temos vários candidatos promissores no centro da Noruega que eu gostaria de ver mais de perto. É fácil imaginar que Sem em Verdal e Sem de Leksdalsvatnet, por exemplo, poderia ter sido um comércio associado à rica sociedade da Idade do Ferro que outrora existiu nesta região”, disse ela.
Sem – ou aqui, parece – perto de Grong, cerca de 200 km ao norte de Trondheim. Foto: Birgit Maixner, NTNU University Museum SHOW MORE
Ela acrescenta que isto também demonstra que existe um grande potencial inexplorado de pesquisa interdisciplinar entre arqueologia, linguística e o estudo de nomes de lugares.
“Infelizmente, tem havido uma queda dramática nos últimos anos no número de ambientes académicos que estudam nomes de lugares, e apenas alguns investigadores permanecem hoje neste campo na Noruega. É uma pena quando você vê a quantidade de informações que os nomes de lugares contêm. Em muitos aspectos, eles são como fósseis na paisagem. Eles contam-nos histórias sobre o passado – se soubermos interpretá-las”, diz Maixner.
Resultados compilados
“O que Maixner fez aqui é interessante. Ela tem estudado se é possível encontrar características arqueológicas comuns por trás da criação de nomes de lugares. Nunca foi feito desta forma antes, e os resultados são bastante surpreendentes”, diz Peder Gammeltoft, da Universidade de Bergen.
Gammeltoft é Bibliotecário Académico Sénior e Gestor Científico das Colecções de Línguas Norueguesas na universidade e também estudou nomes de lugares nas colónias Viking.
“O uso do nome Sæheimr pode aparentemente estar ligado a um centro de poder, sem que o próprio nome se refira ao poder, hierarquia ou algo semelhante”, disse Gammeltoft.
“Isto significa que Maixner encontrou evidências de que certas funções sociais na sociedade da Idade do Ferro foram nomeadas com base num modelo não explícito, em vez do nome se referir directamente à função do site, disse ele.
“Isto é muito excitante. Ainda assim, precisamos estar conscientes de que esta é uma reconstrução teórica do passado. Não podemos ter a certeza absoluta de que isto é exactamente como era, mas os resultados parecem convincentes”, disse ele.