Norma é uma palavra do latim “norma” que alude a “quadrado”, que era um tipo de régua usada pelos carpinteiros para examinar se as peças de madeira estão num ângulo recto ou quadrado, e quando estão, diz-se que são “normais” e quando não estão, são “anormais”. Uma norma é geralmente entendida como uma lei, preceito, ordem, regra ou conjunto deles, que são impostos ou estabelecidos por algum indivíduo ou entidade em particular para serem cumpridos por outros, em um determinado tempo e espaço. Em outras palavras, uma norma é uma diretriz ou regulamento que deve ser obedecida e levada em consideração, já que possibilita o ajuste de algumas atividades e comportamentos.
Estas normas podem ser definidas ou implementadas para serem cumpridas pelo mesmo sujeito que as define, que são chamadas normas autónomas, das quais um exemplo são as normas de ética e moral; Isto se refere ao fato de que um indivíduo pode ajudar uma pessoa necessitada porque a sua própria consciência o leva a fazê-lo, caso contrário ocorre um castigo pessoal, o que é conhecido como remorso. É por isso que ao longo do tempo cada sociedade estabeleceu diferentes normas e leis sociais que, na sua maioria, têm a ver com a forma como entendemos o nosso mundo e tudo o que nos rodeia, além de como o pensamento está estruturado e aqueles valores que são considerados morais entre outros; portanto, cada norma implementada por tais sociedades é característica e específica daquela comunidade em particular, que estão organizadas de acordo com os interesses e necessidades desta.
No campo linguístico e gramatical uma norma é aquele grupo de regras que concordam ou decretam o uso correto e bom uso da língua. Norma legal em direito, é um preceito legal estabelecido por uma determinada autoridade competente, com o objectivo de estabelecer um comportamento correcto e uma boa convivência entre as pessoas; vale a pena mencionar que é obrigatório e o não cumprimento do mesmo implica sanções.